Связанное с произведением (3) (Часть 4)

Она замерла. Может быть, это из-за тяжёлой раны заклинателя? Отступив на несколько шагов, она подняла свиток с писаниями Ордена, бормоча заклинание. Взмах её руки разрезал воздух, и, как она и ожидала, в барьере появилась длинная светящаяся прорезь.

Амо обрадовалась и, воспользовавшись моментом, выпустила несколько световых клинков в эту прорезь. Со звонким грохотом свет усиливался, пока, наконец, барьер не разбился, словно огромное зеркало, и его осколки превратились в струящийся звёздный песок.

Амо вышла из двора, не веря, что ей удалось выбраться. Пройдя несколько шагов, она обернулась и посмотрела на домик — деревянный, крепкий и изящный, с небольшим двориком, напоминающим обычное человеческое жилище. Вероятно, его построил он.

— С ним ведь всё будет в порядке, да?

Она почему-то вспомнила, как спрашивала его имя. Тогда, ночью, он сидел у кровати, на его лице появилась редкая, лёгкая улыбка, а золотые глаза слегка прищурились. Он тихо сказал ей: «Сяоай называла меня Туньяо».

— Стоп, почему я колеблюсь? Разве не этого я всегда желала?

Амо развернулась и побежала в лес.

Пробежав некоторое время, Амо поняла, насколько она наивна.

Лес был совсем не тем местом, с которым могла бы справиться девушка, выросшая в Имперской академии Ордена.

Издалека лес казался пышным, густым и зелёным, но, войдя в него, она поняла, насколько он глубок и опасен.

Она не только полностью заблудилась, но и отдалённые рычания диких зверей и ползающие ядовитые насекомые уже заставляли её плакать.

Она думала, что, если будет идти в одном направлении, то обязательно выйдет, но, пройдя какое-то время, она уже не знала, где находится. Неизвестно, сколько прошло времени; она плохо спала прошлой ночью, тело было голодным и уставшим, и вернуться назад уже не было возможности.

Где же это место?

Ранее она упала и потеряла одну туфлю, и теперь, когда она шла босиком, ветки и камни уже порезали её ступни. Ей было больно, но она могла только терпеть и продолжать идти вперёд.

Шорох. — Она подняла голову. Последние лучи заходящего солнца скрывались за верхушками деревьев, и ей стало холодно.

Пройдя всего несколько шагов, она увидела, как из кустов медленно вышел огромный чёрный силуэт. Он двигался ловко и уверенно.

Последний луч сумеречного света осветил тело зверя: его мех был покрыт невероятно красивыми узорами. Он бесшумно подошёл к Амо на не слишком близкое, но и не слишком далёкое расстояние, пристально глядя на неё.

Амо застыла, словно её сковал холод. Перед ней оказался тигр.

Как в таком месте мог оказаться тигр?

Амо изо всех сил старалась успокоиться, приняла боевую стойку и медленно потянулась рукой к короткому кинжалу на поясе, наблюдая за каждым движением зверя.

Подождите, это, кажется, не обычный хищник… Амо провела в Ордене так много времени, что не могла не почувствовать магическую ауру.

Это магический зверь? Её сердце похолодело ещё сильнее. Она хотела крепче сжать рукоять кинжала, но у неё не было сил. От такого зверя точно не убежать.

Высота спины этого зверя почти превышала пояс Амо. Он издал низкий рык, от которого задрожали листья вокруг, затем разинул свою огромную пасть, обнажив острые и толстые клыки, а на языке виднелись шипы. Пригнувшись, он стремительно бросился на неё.

Уклоняясь, Амо чувствовала, как мимо её ушей проносится ураган. Тигр прыгнул в сторону, махнул хвостом и тут же снова бросился на неё, его пасть могла бы проглотить её голову целиком. Амо, сжимая кинжал обеими руками и напрягая всё тело, точно рассчитала момент, чтобы увернуться и проскочить мимо бока тигра, одновременно нанося длинный порез по телу зверя своим кинжалом.

От рёва у неё заложило уши. В мгновение ока тигр оказался прямо перед ней, взмахнув лапой. Амо рефлекторно поднялась, чтобы блокировать удар кинжалом, но как могла измождённая девушка противостоять разъярённому зверю? Кинжал отлетел в сторону и упал в траву, а рука Амо была сильно порезана.

Она схватилась за руку, стиснула зубы и отступила как можно дальше. Заклинания Ордена были бесполезны против обычных зверей, но если это было магическое существо… Она манипулировала писаниями, и из её пальцев вырвался световой клинок, устремившись прямо на зверя.

С тех пор как она окончила школу, почти каждый день проходил так.

Учащённое сердцебиение, прерывистое дыхание, боль, паника, страх, неизвестная опасность. Ах да, и муки голода.

Еда, которую готовил тот парень, была ужасно невкусной.

Сражаться с таким зверем и продержаться до сих пор было чудом. Всего за несколько раундов она полностью выбилась из сил. Когда тигр прижал её к земле, перед глазами всё поплыло. В тот момент, когда он собирался укусить её за шею, Амо вытянула руку и из последних сил произнесла заклинание. Без помощи осинового кола и святой воды его сила была намного слабее – Туньяо мог бы развеять это низкоуровневое заклинание одним движением пальца, но против зверя, лишённого разума, оно должно было сработать. Шанс был сейчас.

Она приложила руку к уязвимому месту под шеей тигра и, напрягшись, выпустила дюжину световых цепей со всех сторон, которые крепко опутали голову зверя. Яркое золотое сияние осветило небольшой участок тёмного лесного неба.

Она истекала кровью, и зверь мог бы выследить её по запаху. Она не могла отпустить его. Амо с трудом выбралась из-под него, медленно сжимая раскрытые пальцы. В то же время цепи дюйм за дюймом затягивались, зверь отчаянно боролся, его последний рёв превратился в стон. Она закрыла глаза, набрала воздух и изо всех сил попыталась подавить силу тигра. Она сжала руку в кулак, и цепи, как она и задумала, перерезали ему горло.

Когда тело тигра рухнуло на землю, Амо почувствовала, что всё это похоже на сон. Всё тело болело, сил совсем не осталось. Она безвольно рухнула рядом с трупом зверя, дрожа от пережитого страха.

Когда небо полностью потемнело, холодная капля упала ей на лицо. Она прикоснулась к ней — это была вода.

Начался дождь.

Капли дождя шлёпали по листьям, а земля под ногами стала грязной и скользкой от влаги. Каждый шаг был неустойчивым. Амо почувствовала, как насекомые кусают рану на её босой ступне.

Амо побежала под большое дерево, чтобы укрыться от дождя. Огромная крона дерева отбрасывала густую тень. Она промокла насквозь и дрожала от холода. Свернувшись под деревом, она крепко обняла себя, оторвала кусок ткани от своей одежды, чтобы наскоро перевязать кровоточащую рану, а затем на некоторое время впала в оцепенение.

Всё было ужасно.

«И одеяла остались сушиться снаружи», — бесцельно подумала она. — «Он уже проснулся?»

Только сейчас она поняла, что он установил барьер не только для того, чтобы не дать ей сбежать, но и для защиты от ядовитых насекомых и диких зверей.

Дождь усиливался. Амо слушала его звук, который, словно повторяющийся, нарастающий ритм, постепенно удалялся в её сознании. От холода её сильно клонило в сон. Она заставила себя продержаться ещё немного, но всё же закрыла глаза.

Ей захотелось домой. «Если я выберусь, то сначала навещу дом, а потом отправлюсь в Орден, чтобы доложиться», — подумала она.

— Ого, мы так долго искали, а она сама к нам пришла, не так ли?

Голос, звучавший с насмешкой, раздался над головой. Сердце Амо дрогнуло, и она подняла взгляд.

Крона дерева раскинула густые, переплетённые ветви, и в тени над ними Амо увидела множество летучих мышей. Они висели вверх ногами на дереве, уставившись на неё своими кроваво-красными глазками.

— Мы так долго искали, а она сама к нам пришла, без всяких усилий, — одна из летучих мышей раскрыла пасть и даже усмехнулась. Амо впервые видела смеющуюся летучую мышь, и это было жутко.

Она хотела убежать, но тело словно застыло, не в силах пошевелиться. Она могла лишь беспомощно наблюдать, как говорящая летучая мышь слетела вниз и, превратившись в человеческий облик, опустилась…

Подробнее