Глава 7 - Что там плавает? (Часть 2)

Он забрался на вершину камня — едва ли фут квадратный и несколько дюймов над водой, но он любил его каждой клеточкой своего существа.

Тянь не слышал ничего, кроме шума реки и стука собственного сердца.

Судорожные звуки его дыхания, когда он втягивал легкими глоток за глотком сладкого воздуха.

Он не осознавал ничего, кроме животной потребности дышать, целых десять минут.

Когда он поднял глаза, то обнаружил, что сидит у устья реки, где она впадала в широкое, более спокойное водное пространство.

Он не видел дальнего края, но то, что он видел, было окружено деревьями и узкими пляжами.

— Дедушка, что это? — Его голос звучал неправильно.

Он закашлялся.

— Как ты назовешь реку, которая широкая и спокойная? — В зависимости от того, насколько она большая и пресная ли вода?

Пруд или озеро.

Это достаточно большое, чтобы быть озером.

Тянь сидел на камне и смотрел, как река впадает в озеро.

Она неслась так быстро, и так же быстро успокаивалась.

Озеро было таким огромным, но не казалось достаточно большим, чтобы вместить всю воду, поступающую из реки.

Вода испарялась, как из глазурованных кувшинов на Свалке?

Или она уходила под землю, как лужи?

Он вздрогнул.

Казалось, здесь очень холодно.

— Ты чуть не утонул.

Ты потратил все силы и энергию на лазание и борьбу с рекой, не говоря уже о небольшой перестройке тела.

Твое тело холодное, потому что ты весь в воде и у тебя больше нет еды, горящей в животе, чтобы согреть тебя.

В некотором смысле.

— Так это работает? — Типа того.

Это сложно.

Что тебе нужно знать, так это то, что мокрое равно холодному, а холодное равно мертвому.

Так что тебе нужно как можно лучше высушиться и согреться.

Тебе также нужно будет поохотиться или собрать немного еды, но это не так уж страшно.

Возле озер и других водоемов всегда много добычи.

Тянь кивнул, внимательно запоминая.

Согреваться было трудно в сезон дождей.

Должно быть, потому что он был весь мокрый.

Он слегка улыбнулся.

Теперь он мог развести огонь.

Это займет время, но он сможет.

Затем улыбка сошла с его лица.

Была одна маленькая, но важная проблема.

Он сидел на камне в устье реки и не умел плавать.

Берег был как минимум в десяти ярдах.

— Дедушка?

Как мне добраться до берега?

— Используй глаза.

— Я не могу плавать глазными яблоками, Дедушка.

— С таким настроем — нет.

Но я говорю буквально.

Оглянись.

Особенно между тобой и берегом.

Тянь посмотрел вниз.

Вода была темной, но если прищуриться, он мог разглядеть… гравий?

Маленькие камни и песок?

Он продолжал смотреть, прослеживая линию до берега.

Он не видел всего пути, но казалось, что он почти соединяет берег с камнем.

— Я могу дойти до берега?

— Вода будет тебе по грудь или чуть выше, я думаю.

Но да.

Поздравляю, Тянь!

— С чем?

— С тем, что ты выжил в своей первой охоте за сокровищами.

Это важнее, чем ты думаешь.

Иди.

На этом камне нет ничего хорошего.

Направляйся к берегу, и к ужину.

Оказалось, что идти по воде по грудь было трудно, даже если это всего тридцать футов.

К тому времени, как он добрался до берега, он замерз и был голоден как волк.

— Тебе повезло.

Видишь тот куст?

Похоже, животные едят с него ягоды.

Тебе не стоит их есть, но ты можешь расставить петли вокруг звериных троп.

Возможно, тебе повезет раньше, чем позже.

Лес был на удивление полон хороших вещей.

Некоторые корни можно было есть, или листья, если их приготовить.

Там был тростник, который можно было срезать острым камнем, и из него получится удивительное гнездо, чтобы согреться.

Тем более, что он нашел пару больших камней, под которыми можно спрятать гнездо.

Так он должен быть в безопасности от хищников.

Дедушка был прав и насчет куста — прошло всего несколько часов, прежде чем они нашли белку, пойманную в петлю.

Оставалось только собрать дрова, найти укромное место для костра и устроиться на оставшуюся часть дня.

— Навали тростника поглубже, Тянь.

Помни — по колено в крайнем случае, по пояс — лучше всего.

Помнишь, как сильно листья сминались, когда ты на них ложился?

Затем ты строишь свое гнездо вокруг кучи.

Бери большие пучки и прислоняй их к камням, как маленькую стену.

Оно не выдержит ветра, но сегодня довольно тихо.

Просто держи огонь подальше.

Вскоре у Тяня горел маленький костер.

Он высох после всей беготни, но из просто голодного превратился в по-настоящему голодающего и отчаянно хотел начать жарить то, что они нашли.

Он быстро снял шкуру с белки осколком камня, грубо очистил ее, промыл в озере и начал жарить.

Он чередовал куски обугленной белки с собранными корнями.

Это было не так вкусно, как трюфель, но в тот момент он едва мог представить себе что-то лучше.

— Дедушка?

— Да, Тянь?

— Что мы будем делать, когда мое тело полностью восстановится?

Я знаю, ты сказал спасти мир, но… — Маленький мальчик махнул рукой в сторону озера, а по сути — всего сущего.

— Я даже не уверен, что мы сможем спасти меня.

— Сможем.

Никогда в этом не сомневайся.

Но позволь мне спросить тебя вот что.

Предположим, ты полностью здоров.

Ты можешь культивировать.

Твое… все… исправлено.

У тебя нет ничего, кроме сильного тела, хорошего ума и меня.

Абсолютно ничего тебя не сдерживает.

Если бы ты мог сделать что угодно, иметь что угодно, что бы ты сделал?