Глава 1 - Под опекой ненавистного бога (Часть 2)

При всем этом ты всего лишь искалеченный, истощенный, недоразвитый ребенок с целым рядом хронических кожных заболеваний, некоторыми наследственными болезнями, ослабленной иммунной системой, тяжелыми инфицированными ожогами, почти отказавшими почками, грибковой инфекцией в легком, и, не вдаваясь в подробности, я замечаю некоторые проблемы с развитием, скажем так, первичных половых признаков.

Также у тебя близорукость, ты дальтоник, у тебя ужасный мышечный тонус и костная структура глубоко, невыносимо уродливая.

Но, эй, по крайней мере, лейкемия и рак поджелудочной железы позаботятся о том, чтобы у тебя не было этих проблем долго.

Я исправил тебе эпилепсию, а также повреждение нервов и физические симптомы зависимости.

Так что это уже что-то.

У тебя, должно быть, чертовски Небеса-сокрушающее предназначение, раз Судьба свалила на тебя все это.

И у меня далеко не достаточно энергии, чтобы исправить все это.

Или даже большую часть.

Или даже просто рак.

На Свалке никогда не было по-настоящему тихо.

Вещи сдвигались, и это была обетованная земля для всевозможных животных.

Мальчик находился в довольно укромном месте, но никак не в безопасном.

Голос в кольце почти ничего больше не мог для него сделать.

Послышался призрачный вздох.

Была еще одна вещь, которую он мог сделать — поставить все на эту явно провальную авантюру.

Некоторое время он колебался.

Раздался еще один призрачный вздох, и электрохимический импульс разбудил мальчика.

Слушай внимательно, у меня мало времени.

Я передаю тебе комплекс упражнений и дыхательных техник.

Они не позволят тебе культивировать, но позволят лучше переваривать энергию из пищи, лучше бороться с инфекциями и выводить токсины из тела.

Они также не дадут раку прогрессировать… сильно.

Но поскольку ты не знаешь, что это такое, не беспокойся об этом и просто практикуйся.

Практикуйся каждый день.

Ты станешь сильнее, почувствуешь себя лучше, тебе будет не так больно.

Если кто-нибудь спросит, что ты делаешь, скажи им, что имитируешь животных, чтобы собрать их силу.

Это обычно отбивает желание задавать вопросы.

Я бы вообще избегал людей, если возможно.

Я поговорю с тобой снова, когда ты станешь сильнее, но это будет через много лет.

Но ты будешь чувствовать меня.

Потому что я с тобой.

Ты больше не одинок.

Ты никогда не был мусором.

Ты взлетишь.

Голос затих, оставив лишь lingering ощущение теплого объятия.

Мальчик попытался собрать слюну.

Его рот почему-то был ужасно сухим.

В конце концов, ему удалось выдавить одно слово.

— Дедушка?

Он поднял свое сокровище, чтобы лизнуть его, затем сильно сплюнул.

Почему-то теперь оно казалось очень горьким.

В первый раз, когда мальчик попытался выполнить упражнения, ему удалось сделать только первую из десяти форм.

Его истощенное тело и иссохшие конечности не выдерживали новой нагрузки.

Ему пришлось найти не слишком гнилые или червивые кусочки овощей, чтобы поесть и восстановить силы.

Обычно такая еда вызывала у него ужасные боли в животе, если не заставляла его извергать фонтаны с обоих концов.

Ему было все равно.

Он был просто очень голоден.

А потом… ничего плохого не произошло.

Он огляделся, удивляясь, не было ли в овощах чего-то особенного.

Казалось, нет — они просто были перемешаны с остальным мусором.

Поскольку у него появилось немного больше энергии, он снова сделал упражнения.

На этот раз сильнее, но он все равно смог выполнить только первую форму.

Какая-то гадость выступила через поры на его коже.

Он проигнорировал ее.

Она немного пахла, но ее было немного.

В первый раз, когда ему удалось выполнить полный комплекс из десяти форм, он почувствовал, как Дедушка обнимает его.

Он почти слышал, как Дедушка шепчет, как счастлив и горд он им.

Это был самый великий момент в его жизни на тот момент.

Он знал, что хочет снова заставить Дедушку гордиться.

Поэтому он продолжал практиковаться.

Ел гниющую помойку.

Выкапывал личинок единственным целым пальцем на каждой руке.

Пил воду, собранную в лужах и осколках разбитой керамики.

Он научился двигаться низко, оставаться пригнувшись в тенях.

Он был слишком слаб, чтобы сразиться с чем-то крупнее мыши, поэтому ему приходилось быть скрытным и достаточно осторожным, чтобы найти мышь в мусорных кучах.

Иногда, когда солнце становилось слишком жарким или вокруг двигались опасные животные, он приседал под кучей и смотрел на синее небо.

Его глаза были затуманены, и ему было трудно разглядеть что-либо вдалеке, но он мог потеряться в этой синеве.

Думая о том, каково это — быть птицей.

Однажды он увидел людей, которые вроде как выглядели как большие версии его самого, недалеко от Свалки.

Он подкрался к ним, любопытный.

С надеждой.

Может быть, они смогут остановить боль.

Двигаться всегда было больно.

Больно было делать что угодно.

Было бы так хорошо, если бы они могли помочь.

— ААА!

Нечистый зверь!

Один из больших людей подобрал камень с земли и бросил его достаточно сильно, чтобы нанести рану на плече мальчика.

— Уходи!

Прочь!

Давай, ты тоже бросай камни.

— Не нужно, он убежал.

Как думаешь, что это было?

Какой-то больной обезьяна?

Мальчик спрятался под кучей гнилых тряпок и сломанной мебели, сжимая кровоточащую рану.

Он чувствовал, как что-то закипает внутри него.

Что-то, что заставило его сжать зубы и захотеть причинить боль этим большим людям.

Заставило его захотеть бросать в них камни!

Одиночество выло вокруг него, пожирая его.

Боль, изоляция и страх собрались, чтобы утащить его во тьму.

Но затем он почувствовал, как Дедушка обнимает его, и подумал, что почувствовал старую руку, ласкающую его по затылку.

Он не слышал голоса Дедушки, но ему показалось, что он слышит шепот спокойствия, утешения.

Обещания, что однажды никто не сможет причинить ему боль.

Можно признать боль, но верить, что однажды боль пройдет.

Сейчас все болит.

Камнебросатели причинили ему очень сильную боль.

Мальчик сломался и заплакал.

Каждое его действие имело скрытый расчет — сколько энергии это будет стоить?

Сколько боли это будет стоить?

Он терпел эту жизнь, но и это имело свою цену.

Холодная тьма всегда была рядом, всегда тянула его к себе.

Обещая забвение.

Скоро слезы иссякли.

Все болело, но он по-прежнему яростно хотел жить.

Он хотел заставить Дедушку гордиться.

И было что-то даже глубже этой мысли.

Какой-то уголек, который отказывался быть потушенным слезами или погашенным холодом.

Мальчик отряхнулся и начал двигаться.

Последние несколько дней почти весь день шел дождь, и он быстро понял, что мусорные кучи имеют свойство обваливаться без предупреждения.

Он не хотел быть похороненным заживо.

Ему придется сделать для себя небольшое убежище из более прочных обломков.

Он не знал, что такое Муссоны.

Он просто знал, что хочет жить.

Так продолжалось следующие четыре года.

Муссоны приходили и уходили.

Мусор накапливался, затем гнил.

Но мальчик оставался.

Все еще объедался мусором, пировал мышами, ящерицами и тараканами, проглатывая все это с чистой волей к жизни.

По мере того как годы шли, мальчик начал понимать, почему Дедушка сказал, что формы смоделированы по животным.

Низкий присед Ярких Глаз, высокий вытяжение Зеленой Полосатой Чешуйчатой, маленькие прыжки Больших Ушей.

Каждое движение напоминало ему животное, которое он видел вокруг мусорной кучи.

Он медленно становился достаточно сильным, чтобы охотиться на них.

Отсутствующие пальцы на обеих руках означали, что ему было трудно держать оружие, поэтому он прибегнул к петлям и ловушкам.

Это потребовало много экспериментов, но это было нормально.

У него было только время.

Петли и ловушки означали, что ему не нужно было много двигаться.

Двигаться было больно, поэтому он научился быть маленьким и неподвижным.

Просто еще один кусок мусора на куче.

Охотник с Большими Зубами пришел на мусорную свалку на закате.

Они обычно двигались стаями, но этот был один.

Мальчик увидел, что он болен, изо рта шла пена.

Он спрятался как можно лучше в одном из своих маленьких гнезд, расставив вокруг себя петли и ловушки.

На мальчика и раньше охотились звери.

И Охотник с Большими Зубами, больной или нет, был очень хорош в поиске добычи.

Он нашел мальчика за считанные минуты.

Он перепрыгнул через ямы, прорвался через его петли, и его остановило только последнее импровизированное ограждение из обломков, которое мальчик поднял с земли.

Зверь рычал и лаял, пытаясь откусить руки и несколько оставшихся пальцев, удерживающих ограждение.

Мальчик знал, что долго не продержится.

В приступе отчаяния он толкнул ограждение в морду зверю, сбив его с толку.

Воспользовавшись отвлечением, он запрыгнул на спину Больших Зубов, обхватил рукой его шею и начал душить.

Мальчик вырос голодным.

Он был не просто маленьким для своего возраста — он был stunted.

Большие Клыки могли выдержать вес.

Что он не мог выдержать, так это силу в этих тонких руках.

Сухожилия, как канаты, выпирали из тонких, но очень функциональных мышц.

Все, что мальчику нужно было делать, это держаться и сжимать.

Так мальчик лежал на вонючей, пегой серой шерсти и сжимал, пока животное не перестало двигаться, дыхание не остановилось, и он больше не чувствовал, как кровь пульсирует в нем.

Он почувствовал, как Дедушка обнимает его.

Дедушка так гордился им!

Мальчик решил отпраздновать мясным пиром.

— Ах, нет, пожалуйста, не надо.

Волк очень болен.

Бешенство — это не то, что может исправить небольшая зарядка.

— ДЕДУШКА!

— Ха-ха-ха, я же говорил, что вернусь.

Да, можешь называть меня Дедушкой, если хочешь.

Или Дедушка Цзюнь.

Но, кажется, я так и не узнал твоего имени.

Маленький мальчик кивнул.

— Итак.

Как тебя зовут?

— Я не знаю, Дедушка.

Может быть, «Уходи»?

— А?

— Так говорят люди, когда видят меня.

Они кричат «Уходи!» и бросают камни.

Мне приходится держаться подальше.

Они хорошо меня замечают и очень сильные.

— Похоже, у тебя нет имени.

Хочешь, я дам тебе одно?

— Да!

— Тянь Цзыхао.

Это хорошее имя для моего внука.

Ты потрясешь мир, мой мальчик.

И это начнется сегодня.