Глава 7 - Что там плавает? (Часть 1)

Тянь мало что понимал в орлах.

Он слышал, как Дедушка произносил это слово, но обычно на Свалке не было ничего, что стоило бы их внимания.

Однако эти птицы посчитали, что Тянь стоит не только их внимания, но и их интереса.

Семейство орлов налетело и начало рвать его своими длинными когтями.

Широкие крылья цвета бронзы и земли гнали огромные порывы ветра ему в глаза.

Хуже всего было то, что он не смел отпустить обрыв.

Если бы он убрал хотя бы одну руку, чтобы отбиться, как бы его оставшиеся пальцы и ненадежно стоящие на выступе ноги удержались?

Он потянулся к трещине, о которой говорил Дедушка, пытаясь просунуть туда левую руку.

Орел ударил когтем по его голове.

Тянь дернулся, и в этот момент он поскользнулся.

И упал.

Орлы не оставили его в покое.

Они налетали, клевали его, пытаясь оторвать куски плоти или даже зацепить его худое тело своими когтями.

Они уносили горных баранов.

Какие проблемы мог создать такой маленький зверь, как он?

Оказалось, немало.

За несколько секунд падения Тянь успел поднять ногу и обернуть ее, ударив одного из орлов по голове.

Другой орел зацепил свои сильные когти за слабую руку, которой удалось схватить его выше лодыжки.

Этого хватило, чтобы на несколько секунд дернуть орла вниз, прежде чем рука Тяня соскользнула.

Это также имело приятный эффект замедления его падения.

Он ударился о воду прежде, чем орлы успели перегруппироваться для новой атаки.

Тянь никогда раньше не принимал ванну.

Ближе всего к полному погружению в воду он был в сезон муссонов.

Река была очень глубокой и очень холодной.

Он не мог дышать.

Он барахтался в воде, шок ударил по его телу, как молоты.

Он махал руками, пытаясь ухватиться за воздух, но скользнул под воду.

Быстрая река несла его вперед, вдоль подножия обрыва.

Его палец ноги коснулся чего-то, и он оттолкнулся, вынырнув на поверхность, чтобы сделать один вдох, затем снова ушел под воду.

Вода была хаотичной, темной, бросала и кружила его.

Он потерял ощущение верха и низа.

Его спина ударилась о камень, выбив из легких тот небольшой запас воздуха, что у него был.

Он заскребся наверх, глаза тускнели, и ему удалось вдохнуть воздух.

Затем еще один вдох.

Затем волна сбила его со скользкого речного камня обратно в бурлящий поток.

Вода проскальзывала сквозь его изувеченные пальцы и скользила вокруг ног.

Тянь чувствовал тяжесть воды, чувствовал ее плотность, но когда его ноги отталкивались вниз, казалось, будто он отталкивается от пустоты.

Как будто вода была достаточно плотной только для того, чтобы причинить ему боль.

Чтобы задушить его.

Чтобы ослепить его.

Сколько бы он ни барахтался, он не мог выбраться из воды.

Страх вонзил в него свои когти.

Как орлы, страх нашел беспомощный момент и ударил тогда.

Вода душила его, но страх затуманил его разум, заглушив мысли.

Превратив его в вредителя.

Он барахтался и скребся, отчаянно пытаясь найти хоть что-нибудь, хоть что-нибудь.

Не понимая, что его паника стоит ему драгоценных ударов сердца и невосполнимого кислорода.

Он вынырнул раз, два, третий раз… затем ушел под воду, и Тянь в глубине души понял, что мертв.

Что четвертого вдоха для него не будет.

Безумная мысль просочилась сквозь его парализованный ужасом разум.

— Если я не могу подняться, что будет, если я пойду вниз?

Тянь перестал бороться с водой.

Он уже был мертв, и ему не было слишком больно.

Он чувствовал, как легкие уже сжимаются, а сердце бьется с трудом, но боли было не слишком много.

Это было терпимо.

Поскольку он уже был мертв, не было нужды в панике.

Он полностью открыл глаза и огляделся.

Он мог видеть.

Он был поражен тем, как хорошо он мог видеть.

Даже при бурлящей вокруг воде очертания были четкими и близкими.

Это было почти дезориентирующе.

Раньше он смотрел на скалу и не понимал, что на самом деле означает «исправить его глаза».

Видимо, это означало, что в мире происходило гораздо больше, чем он осознавал.

Например, справа быстро приближался тот большой камень.

Он попытался зацепиться за камень, но ничего не добился.

Тянь заставил себя замереть.

Когда появилась надежда, появился и страх.

Он заставил себя замереть и ждал.

Камень приближался, и по мере этого худое тело Тяня опускалось ко дну реки.

Легкие теперь болели.

Сжатые какой-то гигантской рукой.

Кровь стучала в ушах, и его новые острые глаза снова тускнели.

Он заставил себя замереть.

Его пальцы ног скользнули по песчаному дну.

Он вытянул их.

Позволил им тянуть его вниз.

Затем, собрав последние силы, сильно оттолкнулся к камню!

Его внутренности замерли.

Его отчаянный, полный сил прыжок едва сдвинул его.

Вода была плотной, но только когда могла причинить ему боль.

Он подпрыгнул чуть ближе к камню.

Но недостаточно близко.

Его пальцы ног снова коснулись земли, но это не имело значения.

Он был слишком далеко, слишком далеко и слишком слаб.

Он не знал, какая часть его дала ему силы снова оттолкнуться.

На этот раз это был слабый толчок, едва заметный толчок о песчаное дно.

И к его неверящим глазам сине-серый камень приблизился.

Река, казалось, на этот раз вступила с ним в сговор, неся его прямо к камню.

Он широко раскинул руки и, как тонущая ящерица, начал карабкаться наверх.

Река сделала свое дело, прижимая его к большому камню и поднимая.

За секунды до того, как он начал биться в конвульсиях, ему удалось высунуть голову из воды и сделать большие, судорожные вдохи.