Глава 473. Неподвижный Лань Ци.

Том 1. Глава 473. Неподвижный Лань Ци.

Решение Исиды вызвало волну перешептываний в зале Совета, которая, впрочем, быстро стихла. Вызов Аскесана и нежелание Сигрид сражаться уже посеяли зерна сомнения в сердцах присутствующих. Теперь же Сигрид оказалась в затруднительном положении, шаг за шагом приближаясь к смертельной ловушке. Верховные жрецы фракции Гегемонии, хоть и были встревожены, понимали, что поспешные действия лишь навредят Епископу.

Аскесан тоже наблюдал за залом Совета. В этот критический момент он ждал, решится ли Святой Сын Гегемонии вмешаться и спасти Сигрид. Раньше Аскесан не верил, что в ситуации, находящейся под его полным контролем, могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Но Сигрид, словно призрак, всегда появлялась в самый неожиданный момент. Теперь же появился ещё один, запомнившийся Аскесану, субъект. Аскесан был готов выманить Святого Сына Гегемонии и уничтожить его. Стоило тому появиться — и его смерть была бы мгновенной.

Прошло долгих десять секунд, но в зале Совета никто не проронил ни слова.

Внизу, справа от центра зала, Лань Ци сидел в своем кресле, неподвижно глядя на центр парламента. Сегодня противником Епископа Батянь Сигрид был Епископ Разрушения Аскесан. А противником Локи Маккарти, патриота, ближе всех подошедшего к истине в Империи Протос, — кто-то, скрывающийся ещё глубже. В этом зале парламента Хельрома у Лань Ци и Сигрид были свои противники. Сегодня они будут сражаться по отдельности, не обращая внимания друг на друга, даже не глядя в сторону друг друга. Но если они действительно идеальные партнёры, то их победы непременно пересекутся в одной точке.

В тени дрожал Кот-босс, моля Лань Ци помочь Сигрид. Он не понимал, чего или кого ждёт Лань Ци, но знал, что Сигрид ни в коем случае нельзя соглашаться на поединок с Аскесаном. Запечатанная Сигрид явно не могла победить Аскесана в честном бою один на один. Если Сигрид сегодня погибнет, то всё будет кончено! Он не хотел, чтобы Сигрид умерла, он хотел продолжать готовить ей еду! Кот-босс плакал, сердце его бешено колотилось.

Наконец, после долгого молчания, Сигрид заговорила:

— Аскесан, ты хорошо подумал? В этот раз не убегай. Сразись со мной один на один.

Её слова вновь вызвали шум в зале Совета. Взоры присутствующих метались между двумя Епископами.

— Хмф, — усмехнулся Аскесан, глядя на Сигрид. — Нужно ли ещё раз подтверждать очевидное? Или ты сейчас не от страха дрожишь, а от возбуждения?

Возможно, у этой хитрой женщины был какой-то козырь в рукаве. Но именно потому, что он так хорошо знал Сигрид и все её возможные уловки, он был уверен в своей правоте.

— Тогда сегодня мы решим, кто из нас умрёт, Аскесан, — глаза Сигрид горели боевым огнём. — Мне и во сне не снилось, что ты сам предложишь мне смертельный поединок. Но это как раз то, что мне нужно! Я устала гоняться за тобой, коварный злодей!

Наконец подняв голову, Сигрид произнесла эти слова, словно раскат грома, эхом разнёсшийся по залу Совета. Это неожиданное решение потрясло всех присутствующих. Решимость Епископа Гегемонии была не только ответом Епископу Разрушения, но и демонстрацией её силы и решительности перед всей знатью и министрами Империи Протос.

Сигрид легко подбросила свою корону Серебряной Луны. Оранжевый свет, словно клинок, описал полумесяц, готовый разорвать врагов на куски. Наконец, она крепко сжала в руке свой знак Епископа — Батянь.

Глаза знати и министров вновь обратились к Сигрид и Аскесану. Они знали, что сейчас начнётся захватывающая дух смертельная битва между Епископами. Это была не просто битва двух Епископов, это мог быть поворотный момент в истории Империи Протос. Более того, смертельный поединок кардиналов Церкви Возрождения — ритуал, который большинство людей не увидит ни разу за свою жизнь. И теперь вся Империя Протос станет свидетелем этой битвы сильнейших восьмого ранга в здании парламента в центре Хельрома!

— Прекрасно, — Аскесан достал печать. В центре серо-пепельного рисунка был пустой глаз, окружённый переплетёнными цепями и лозами, которые удерживали его и излучали ослепительный оранжевый свет, словно запирая внутри всю надежду. Это был единственный в мире знак Епископа Разрушения, принадлежавший Аскесану.

В тот момент, как он появился, он вошёл в резонанс со знаком Сигрид. Аскесан наконец-то насмешливо улыбнулся. «Кто будет с тобой, глупая женщина, честно драться?» — подумал он.

Вне стен парламента Аскесан больше всего боялся вмешательства того парня, что связан с волками. Только изолированная арена смертельного поединка была местом, где никто не мог вмешаться. Она гарантировала абсолютную честность боя между кардиналами. В отличие от мира теней, где допускались магические устройства и свитки, здесь любое внешнее воздействие было исключено.

Аскесан подозревал, что Святой Сын Батянь дал Сигрид что-то необычное, и это придавало ей уверенности. Но Аскесан всё предусмотрел. Среди верховных жрецов Разрушения, находившихся вне арены, был спрятан его козырь — двойник восьмого ранга. Как только он почувствует хоть малейший след магии того мерзавца, его двойник сможет определить местоположение Святого Сына Батянь, кем бы тот ни притворился. Будучи магами-запечатывателями, они обладали схожей магией, и это давало Аскесану неоспоримое преимущество.

Арена смертельного поединка разделяла Епископа Батянь и Святого Сына Батянь, и вне арены Святой Сын лишался защиты Епископа. Даже если на арене произойдёт что-то непредвиденное, его двойник сможет немедленно найти Святого Сына и, взяв его в заложники, заставить Сигрид сдаться. Арена смертельного поединка — идеальная ловушка, чтобы разделить и уничтожить Епископа Батянь и Святого Сына.

Когда обе стороны выразили намерение сражаться насмерть, знаки кардиналов начали испускать мощные магические волны, поднимаясь в воздух и заставляя барьеры зала Франклина дрожать. Тёмно-фиолетовые молнии окружили пространство в центре зала, словно превращая реальность в иллюзию, которая начала рушиться. Тёмная энергия сплеталась и извивалась, формируя арену площадью в несколько сотен квадратных метров. По обе стороны арены, разделённые чёткой границей серого и серебряного, стояли Епископ Разрушения Аскесан и Епископ Батянь Сигрид.

Сегодня решится, кто из двух кардиналов выживет… Всё зависело от того, кто сильнее!