Глава 556. Лань Ци и Сигрей не прощаются.

Том 1. Глава 556. Лань Ци и Сигрей не прощаются.

Омытая лунным светом, вечно ночная снежная равнина таила в себе скрытую холодную опасность. Яркий лунный свет не мог полностью рассеять тени, окутывавшие снежное поле.

Сигрей стояла перед Лань Ци, сжимая кулаки. Холодный ветер трепал её волосы. Берет, который она никогда не снимала, слетел во время падения с повозки. На её светлых волосах виднелись волчьи уши, как у оборотня. Дыхание Сигрей было прерывистым, каждый выдох превращался в маленькое белое облачко, сливаясь со снежинками.

— Сигрей… — Лань Ци никогда не интересовался чужими секретами, но, увидев уши Сигрей, он окончательно убедился в своих догадках.

Судя по древним книгам, которые он видел на банкете злодеев Святилища в прошлом мире теней, чистокровные волки под лунным светом приобретают некоторые черты, похожие на волков-оборотней. А Сигрей под лунным светом явно стала сильнее.

— Я не человек, но я не злодейка, — тихо прошептала Сигрей, устало глядя в ночное небо.

Хотя ночью она становилась сильнее, достаточно сильной, чтобы противостоять противнику шестого ранга, абсолютную разницу между шестым и седьмым рангом невозможно было компенсировать никакими навыками. Более того, ночью у неё усиливались только физические способности и регенерация, а вампиры ночью обретали бессмертие. Даже сильнейший седьмого ранга не обязательно мог справиться с графом вампиров.

Сигрей не понимала, почему вампир-граф не нападал, но он явно заметил её уши. А затем граф вампиров с лёгким поклоном обратился к человеку, стоящему за ней.

— Господин Локи, я вами очень заинтересован. Если вы согласитесь сотрудничать с нашим кланом, мы не причиним вам вреда, — любезно произнёс граф Грэгори, глядя на Лань Ци.

Он давно знал о мастерстве этого ремесленника — способности восстанавливать и дополнять артефакты божественного качества. Такого человека, подобного драгоценному камню, ему не хотелось ранить. Независимо от того, станет ли он его слугой или будет преподнесён прародителю, его ценность была неизмерима.

— Мне очень интересно, кем вы на самом деле являетесь в Империи Полант, но об этом мы можем поговорить позже, — сказал граф Грэгори, скрестив руки на груди с непринуждённым видом.

Такой королевский мастер был бы национальным достоянием в Империи Полант, но, согласно его информации, в Империи Полант не было знатной персоны по имени Локи Маккарти. Возможно, он выдавал себя за Локи Маккарти во время поездки в город-государство орков, чтобы не привлекать лишнего внимания, скрывая свой высокий статус в Империи Полант. Скорее всего, он был министром.

В любом случае, его ценность только возросла. Поместить высокопоставленного шпиона в Империю Полант во время войны было непросто.

— … — Сигрей крепко сжала запястье Лань Ци.

Она не понимала, почему этот хрупкий художник оставался таким спокойным. У него словно не было сердцебиения. Неужели он понял, что вампиры не посмеют его убить?

— Отлично. Мне нравятся люди, с которыми можно договориться, — довольно заметил Грэгори, наблюдая за Лань Ци. Тот не проявлял ни страха, ни враждебности к вампирам — разумный человек, понимающий, как себя вести.

— Однако… чтобы я проявил к вам благосклонность, вам нужно сделать всего одну вещь, — продолжил граф Грэгори, указывая кончиком пальца на Сигрей. — Отдайте её мне.

До того, как он выследил их, он не ожидал дополнительной добычи. Встретить остаток клана волков! Её цвет волос и глаз всё больше нравились Грэгори. Скорее всего, это та самая волчица, которую искал четвёртый прародитель, герцог Эдуардо.

Как только Грэгори закончил говорить, вокруг них сгустилась тяжёлая кроваво-красная магическая энергия, превратившись в невидимую стену, окружающую Лань Ци и Сигрей кроваво-красным светом. Интуиция Сигрей, острая как лезвие ножа, почувствовала нарастающую опасность в воздухе. Внезапно возникла огромная прозрачная клетка, и уникальная магия графа-вампира заключила Лань Ци и Сигрей в ловушку.

— Малышка, я ещё не причинил тебе вреда, потому что хочу спросить, ты сбежала из Храма Лунной Богини? — спокойно спросил граф Грэгори, поймав их.

— … — Сигрей молча смотрела вдаль, ещё крепче сжимая запястье Лань Ци.

— Хм-м, — граф Грэгори покачал головой и усмехнулся, видя, что Сигрей не отвечает, а имперский ремесленник не реагирует.

— На самом деле, я участвовал в кровавой лунной катастрофе клана волков, в уничтожении последнего святилища волков. Скольких волков я убил? Не помню, — он посмотрел на свои пальцы, пересчитывая их, но не нашёл ответа. — Я помню лишь, что один волк с таким же цветом волос, как у тебя, был очень живучим. Он отчаянно сражался с четвёртым прародителем, чтобы дать шанс на спасение слабым волкам.

Грэгори, глядя на луну в облаках, вспоминал незабываемое зрелище: некогда процветающее святилище Храма Лунной Богини превратилось в руины, среди обломков зданий валялись высохшие конечности волков. Кровь старейшин, волчиц, детей давно высохла или испарилась, но даже просто проходя мимо, можно было почувствовать сильный запах крови. Всё святилище клана волков превратилось в место пиршества вампиров.

— Жаль, что в итоге сбежал только один детёныш, — уголки губ графа Грэгори невольно изогнулись в довольной улыбке.

Всё шло по плану.

Вдали Сигрей молчала, её лицо было в тени, волосы закрывали глаза. Она не дрогнула и не потеряла самообладания от слов графа Грэгори, но её пальцы слегка дрожали, вены на тыльной стороне ладони пульсировали, ярость почти сжигала её изнутри. Воспоминания о кровавом лунном свете, о нереальном ужасе, окутавшем последний Храм Лунной Богини, заставляли её дрожать.

— Девочка, судя по твоей реакции, я угадал, — граф Грэгори щелкнул пальцами, глядя на Сигрей. — …Ты знаешь, как ужасно выглядел твой отец, когда четвёртый прародитель вырвал ему позвоночник? Не ожидал встретить тебя здесь. Уверен, что четвёртый прародитель будет очень рад, когда я принесу ему твой труп.

Граф Грэгори с удовольствием наблюдал за беспомощным волчонком, ожидая её срыва. Она действительно была достойной дочерью сильнейшего волка, обладая боевым талантом, которого не было даже у короля волков. В таком юном возрасте она достигла пятого ранга. Хорошо, что ей не дали вырасти. Теперь прародителю больше не нужно беспокоиться о возрождении клана волков, достаточно уничтожить последний росток.

Убив Сигрей, он получит награду от четвёртого прародителя, герцога Эдуардо. Без дара крови от первых пяти прародителей он не смог бы стать вампиром-маркизом. Всё шло идеально, и граф Грэгори наслаждался этим редким моментом счастья.

Сигрей всё ещё молчала.

— … — Сигрей поняла, что ей не удалось сбежать. С того дня, как она чудом вырвалась из родных мест, она каждую ночь чувствовала, что вампиры преследуют её.

— Я не должна была выживать… Лучше бы я умерла тогда вместе с родителями…

— Ты и так хочешь умереть, — голос Григория был полон странной смесью одержимости и восторга. Он не скрывал своего желания сломить Сигрей. — Я знаю, что тебе больно жить. Я отправлю тебя к твоим родителям. Этот человек был добр к тебе, не так ли?

Григорий поднял руку, слегка выгнув пальцы, словно готов был в любой момент сжать в кулаке всю снежную долину. В его взгляде мелькнула тень снисхождения, словно он любовался пойманной добычей. Он хотел, чтобы маленькая волчица поняла: он не против убить и человека, так что не стоит пытаться использовать его как заложника. У неё был только один выбор — умереть вместе с ним или позволить ему жить.

— Ну, решайся, — голос Григория, подобный погребальному звону, разнёсся по снежной равнине.

Каждое слово графа Григория звучало властно. Под кровавой луной он был повелителем ночи, и воля любого человека казалась ничтожной.

— Вампир… — в голосе Сигрей прорвалась сдерживаемая ярость.

С тех пор, как она потеряла родителей, ни на миг она не чувствовала себя в безопасности. С бароном пятого ранга она могла справиться, с бароном шестого ранга — тоже, если дело происходило ночью. Но против вампира седьмого ранга у неё не было шансов. У неё было слишком мало времени, чтобы стать достаточно сильной.

Сигрей охватила тяжёлая усталость, бессилие сковало её. Она посмотрела на Лань Ци.

— … — В её взгляде читалась благодарность. Она была рада, что в конце своей жизни встретила такого интересного человека. Но, к сожалению, ей не суждено было повзрослеть.

Через мгновение Сигрей тихо позвала Лань Ци:

— Мистер Ло…

— Что? — Лань Ци на наклонил голову, прислушиваясь.

Не дожидаясь ответа, Сигрей отпустила его руку и пошла навстречу графу Грэгори.

— Прощайте, — сказала она.

Её жизнь ничего не стоила, но она знала, что такой человек, как Лань Ци, не должен умереть. Пока он жив, у Империи Полант есть надежда. Может быть, ему удастся обмануть вампира и вернуться в Полант, чтобы стать двойным агентом. Он был хорошим человеком.

— Вот и умница, — с тенью одобрения произнёс граф Грэгори, облизнув острые клыки. Он не мог дождаться, чтобы испить сладкой крови волчонка. Пусть высохшее тело волчицы будет некрасивым, но останки представителя почти исчезнувшего вида станут ценным экспонатом в его коллекции.

— … — Сигрей знала, какая судьба её ждёт. Она видела слишком много соплеменников, погибших от рук вампиров.

Странно, но сейчас она не чувствовала страха, лишь облегчение. Она сожалела лишь о том, что не сможет вернуться в Полант и рассказать своим младшим братьям и сёстрам о своих приключениях. От одной этой мысли у неё защипали глаза.

Она не хотела умирать. Только сейчас, решившись на смерть, она поняла, как мало у неё осталось того, что она хотела бы сохранить.

Возможно, её жизнь не имела смысла, но жертвы её сородичей придали ей особую ценность. Она была последней искрой, которую её отец так отчаянно защищал.

Но в тот момент, когда боль в груди стала невыносимой… она почувствовала, как чья-то рука схватила её. Это была тёплая, большая рука, похожая на руки её родителей, о которых она почти не помнила.

Сигрей ошеломлённо обернулась. Лань Ци смотрел на неё с грустью в глазах.

— … — Он улыбнулся и крепко сжал её руку, притягивая к себе. — Можно вести переговоры, но никогда не иди на компромисс с преступниками. Тебе ещё многому нужно научиться.

Его взгляд словно говорил: «Не бойся».

Сигрей на мгновение задержала взгляд на его красивых зелёных глазах. Она пошатнулась, приоткрыла рот, но не успела ничего сказать, как он притянул её к себе.

Эта неожиданная перемена заставила графа Грэгори нахмуриться. Он снова двинулся вперёд, его шаги были бесшумными, он держался на расстоянии, его взгляд был холоден и отстранён.

Кроваво-красная магия сосредоточилась на кончиках его пальцев, воздух перед ним исказился, образуя тёмно-красное кольцо, поглощающее всё вокруг, готовое в любой момент раздавить любую преграду. В воздухе появились кровавые дуги, ограничивая пространство для манёвра Сигрей и Лань Ци.

— О? Похоже, вы решили умереть вместе? — граф Грэгори разжал сложенные на груди руки. — А я-то думал, мистер Локи, что вы умный человек…

Он пощёлкал костяшками пальцев, его голос стал ниже, в глазах мелькнула жажда убийства. Воздух над снежной равниной словно замер, в сумраке нарастало давление кровавой магии. Окружающие их кровавые кольца становились всё ярче.