Глава 472. Актёрское мастерство Сигрид.

Том 1. Глава 472. Актёрское мастерство Сигрид.

В зале на краткий миг воцарилась тишина, затем среди дворян и министров послышался взволнованный шёпот. Дворяне, занимавшие места на верхнем ярусе, то и дело бросали взгляды на Великую Провидицу Исиду, затем быстро переводили их на других высокопоставленных членов Церкви Возрождения в центре зала, пытаясь уловить хоть какую-то подсказку. Южные дворяне выглядели особенно серьёзными, в то время как северные и восточные казались скорее любопытными и настороженными.

Министры, сидевшие ближе к центру, реагировали более открыто. Многие хмурились, внезапный поворот событий нарушил их мысли. Они тихо переговаривались, пытаясь понять, что происходит. Взгляды всех присутствующих были прикованы к самым влиятельным фигурам.

Епископ Сигрид сохраняла спокойствие, но в её глазах сверкали ледяные искры, словно она уже выносила приговор Аскесану.

Аскесан, Епископ Разрушения, в этот момент снова стал тем жестоким и опасным кардиналом, каким его все знали. Казалось, он готов был в любой момент обрушить на всех мощь восьмого ранга и показать истинную силу печати Первозданной Скрижали.

Герцог Моротиан Беренхард, сидевший слева на возвышении, выглядел ещё более задумчивым. Его спокойный взгляд словно оценивал последствия произошедшего. Хотя Великая Мудреница Исида, возможно, не доверяла ему, как второму по силе в империи, он был готов помочь, если потребуется.

Молчание этих ключевых фигур словно замедлило течение времени в зале Франклина, сделав свет тусклее.

— Сигрид, — нарушил затянувшуюся тишину Аскесан с холодной улыбкой, — мы могли бы сегодня решить всё раз и навсегда, не затрудняя госпожу Исиду. А то я боюсь, что этот бой, на который ты с таким трудом решилась, снова сорвётся по какой-нибудь причине. Ты молчишь, — продолжил он, глядя на Сигрид, — неужели ждёшь, что Великая Провидица Исида тебя выручит?

Видя, как Сигрид приняла вызов, Аскесан почти уверился, что у неё есть какой-то план. Даже будучи запечатанной, она могла временно продемонстрировать силу восьмого ранга и обмануть Империю Протос. Ведь месяц назад он получил не меньше травм, чем Сигрид, и до сих пор не полностью восстановился.

Некоторые призванные существа можно было передать другому, чтобы тот активировал их призыв. Магические артефакты и свитки также не имели ограничений по пользователю. Недостатком артефактов была их громоздкость, а свитки были одноразовыми.

Кто знает, могла ли она передать кому-то этого проклятого волка? Всего лишь карта четвёртого ранга, но с ужасающей способностью становиться сильнее в зависимости от силы противника. К тому же, от этого волка исходила аура, похожая на ауру Сигрид, что невероятно раздражало Аскесана. Один лишь вид Сигрид заставлял его вспоминать ослепительную белизну, внезапно вспыхнувшую на северных снежных равнинах.

Конечно, Сигрид могла просто блефовать, надеясь, что Исида, оценив сложность ситуации, отменит поединок. Но Аскесан не собирался давать ей такой шанс.

— … — Все в зале поняли, что «не затруднять» в устах Аскесана означало. У кардиналов Церкви Возрождения был свой способ выяснить, кто сильнее.

Арена Смерти — это барьер, создаваемый в качестве доказательства статуса жреца. В него нельзя было взять помощников, и его нельзя было прервать. Для его активации требовалось согласие обеих сторон, как и для его деактивации. Иначе, раз начавшись, он не прекращался, пока один из участников не погибал. В таком официальном поединке внутри Церкви Возрождения Империи Протос не нужно было выступать в роли арбитра. Епископы могли сражаться сами!

Жрица Гниения Амилайс хотела что-то сказать, но промолчала. По правилам, Папа не разрешал кардиналам устраивать поединки на Арене Смерти. Но наказывать будут не её. Если Арена Смерти будет активирована, проигравший умрёт сегодня, а победителя рано или поздно покарает вернувшийся Папа.

— Сигрид, почему ты молчишь? Струсила? — Аскесан не скрывал своей насмешки.

— В Империи Протос всё решает Великая Мудреница Исида, — спокойно ответила Сигрид.

— … — Великая Мудреница Исида продолжала смотреть на кардиналов, размышляя. Хотя это было самое простое и выгодное для Империи Протос решение, человеческая жизнь была коротка и драгоценна. Она не была уверена, что это не слишком жестоко — решать всё таким способом.

Видя, как Сигрид ждёт решения Великой Провидицы Исиды, Аскесан усмехнулся.

— Сигрид, — обратился он к ней, — в каждом нашем поединке ты хотела решить всё раз и навсегда. И только сейчас ты боишься принять вызов на Арене Смерти?

Затем он повернулся к Исиде и поклонился.

— Великая Мудреница Исида, исход этого поединка не имеет значения. Это внутреннее дело Церкви Возрождения, и Империи Протос не нужно нести за него ответственность. Вам не нужно вмешиваться и поддерживать правила. Ваш долг — защищать жителей Империи Протос, а не подвергать их опасности, устраивая такой поединок.

Теперь он ждал ответа от Сигрид.

— Как защитница Империи Протос, я не буду вмешиваться, пока ваши действия не угрожают её жителям, — сказала Исида после недолгого раздумья.

Как хранительница правил, она не должна была вмешиваться во внутренние дела Церкви Возрождения.

— … — Сигрид молчала, опустив голову. Теперь ей предстояло принять окончательное решение.

Улыбка Аскесана стала шире. Южные дворяне, которые ранее склонялись к Сигрид, начали колебаться. Поведение Епископа сегодня было действительно странным. После серии провокаций Аскесана стало ясно, что Сигрид не уверена в себе. Слова Аскесана звучали всё убедительнее.

Если Сигрид не потеряла свою силу, то, проиграв голосование, ей будет трудно противостоять Аскесану. Учитывая их вражду, рано или поздно им всё равно придётся сразиться, так что, возможно, лучше сделать это сейчас. А если Сигрид действительно лишилась силы и проиграет голосование, то ей не выжить. Единственный выход — принять вызов и сразиться с Аскесаном в последней битве.