Глава 11

Глава 11

Увлеченно болтая с Чжао Чун, Чу Чжиин совершенно не заметила Ли Цзян, стоявшую позади. Чжао Чун же, взглянув поверх ее плеча, увидела неподалеку элегантную и очаровательную женщину, которая время от времени поглядывала в их сторону.

Судя по одежде и возрасту, она, скорее всего, была из богатой семьи во втором поколении, щедрой по отношению к своей девушке и обладающей отличным вкусом.

Женщина носила очки в тонкой золотой оправе, губы были слегка подкрашены помадой пыльно-розового оттенка с коричневым подтоном. Ее взгляд, когда она поднимала глаза, был спокоен, и даже то, как она листала экран телефона, притягивало внимание.

Чжао Чун незаметно отвела взгляд, слегка приподняла подбородок и понизила голос:

— Чу Чжиин, у тебя за спиной стоит потрясающая красотка. Она уже давно украдкой на меня посматривает.

Чу Чжиин замерла и инстинктивно хотела обернуться, но Чжао Чун остановила ее:

— Не надо. Я никогда не нападаю первой, всегда жду, пока со мной заговорят. Знаешь? Лучший охотник тот, кто притворяется добычей.

Чу Чжиин посмотрела на стоявшую перед ней девушку, которая была ниже ее на полголовы и вся в розовом. Она действительно больше походила на добычу, чем на охотника. В каком-то смысле ее маскировка удалась.

Но…

Почему-то Чу Чжиин чувствовала, что «потрясающая красотка, которая постоянно сюда смотрит», о которой говорила Чжао Чун, скорее всего, была Ли Цзян.

Чжао Чун, однако, сменила свой милый и очаровательный образ. Улыбаясь, она поправила волосы, прислонилась к стеллажу, чтобы лучше видеть Ли Цзян, а затем ухмыльнулась в сторону спины Чу Чжиин.

Но тут красавица положила руку на плечо Чу Чжиин, и ее голос прозвучал мягко, словно журчание ручья:

— О чем вы говорите? Заставила меня так долго ждать.

Улыбка застыла на лице Чжао Чун. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, после чего она с явным удивлением спросила:

— Чу Чжиин, это твоя подруга?

Чу Чжиин кивнула, выдавив улыбку:

— А, да.

Чжао Чун многозначительно протянула «О-о-о», а затем, как ни в чем не бывало, достала телефон и показала свой QR-код:

— Столько лет не виделись, давай добавим друг друга в WeChat. Если что, можешь обращаться ко мне за помощью.

Сказано было так, будто Чу Чжиин и раньше часто ее беспокоила.

На самом деле Чжао Чун всего лишь неделю жила в детском доме для выполнения школьного «отчета о социальной практике» и случайно пересекалась с Чу Чжиин пару дней. Это было мимолетное знакомство.

Чу Чжиин отсканировала код. Затем Чжао Чун с явным умыслом повернула экран к Ли Цзян:

— Подруга Чу Чжиин — моя подруга. Познакомимся?

— Простите, я не пользуюсь смартфоном, — ответила Ли Цзян.

Чу Чжиин едва сдержала смех.

Когда они вернулись, солнце уже скрылось за горизонтом, оставив на небе лишь последние отблески света. В столовой и гостиной было сумрачно, свет горел только на кухне.

Теплый желтый свет пробивался сквозь матовую раздвижную дверь, за которой виднелся высокий женский силуэт, занятый готовкой. Легкая дымка создавала особенно интимную атмосферу.

Чу Чжиин доела последний чипс, вытерла руки влажной салфеткой и уверенно толкнула дверь кухни, просунув голову внутрь.

— Давай я тебе помогу.

— Не нужно, — ответила Ли Цзян, не оборачиваясь.

Чу Чжиин, словно не услышав, вошла.

— Мне тоже иногда хочется блеснуть мастерством. Сегодня вечером… я приготовлю что-нибудь простое… — пробормотала она себе под нос. — Яичницу, например?

С этими словами она резко открыла холодильник, выбрала два красивых круглых яйца и повернулась к Ли Цзян.

— С чего начать?

Рука Ли Цзян, поворачивавшая ручку духовки, замерла. Она вздохнула:

— Мне не нужна помощь.

Чу Чжиин подошла ближе, держа по яйцу в каждой руке.

— Научи меня. В будущем я обеспечу тебе свободу в еде.

Ее заискивание было написано на лице. Вдруг Ли Цзян услышала голос системы в своей голове:

«Объект в данный момент пытается вам угодить. Пожалуйста, ради успешного выполнения миссии, примите ее предложение».

Ли Цзян повернулась к плите и поманила ее пальцем:

— Иди сюда.

Глядя на ее длинные бледные пальцы, Чу Чжиин сглотнула.

— Смотри внимательно. Вот это место, перед тем как зажечь огонь, нужно повернуть. А здесь… сначала нажать, потом повернуть — так зажигается огонь. Затем… вот так регулируется сила пламени. Поняла?

Чу Чжиин рассеянно кивнула. Она действительно впервые имела дело с плитой, но это не казалось сложным.

Закончив объяснение, Ли Цзян вернулась к духовке, чтобы проверить свою пиццу с секретным соусом. Вдруг позади раздался шипящий звук. Она резко обернулась.

— Чу Чжиин! Ты что, не знаешь, что перед тем, как жарить яйца, нужно налить масло?!

Чу Чжиин отскочила на метр от плиты с растерянным видом:

— А?

Ли Цзян налила масло, зажгла огонь и, повернувшись к ней, терпеливо сказала:

— Подожди, пока масло нагреется, потом разбей туда яйца. Затем добавь соевый соус или соль по вкусу. Поняла?

— На этот раз точно поняла! — уверенно заявила Чу Чжиин.

Ли Цзян сделала все до последнего шага, Чу Чжиин оставалось только помешивать яйца. Казалось, теперь уж точно ничего не случится. Но вдруг она заметила, что в яйцах появилась белая пена.

…Похоже на средство для мытья посуды.

Она отступила на несколько шагов и потянула Ли Цзян за рукав.

— Эм… Кажется, ты не очень хорошо помыла сковороду.

— ?

Ли Цзян была немного брезглива и всегда мыла посуду до безупречной чистоты, ополаскивая ее много раз. Как сковорода могла остаться грязной?

Она бросила взгляд на сковороду, глубоко вздохнула и закрыла глаза.

— Чу Чжиин.

— А?

— Когда жаришь яйца, это нормально.

— …Оу, — Чу Чжиин склонила голову набок и подошла ближе. — Ты расстроилась?

— Нет.

Она подошла еще на шаг.

— Я же из лучших побуждений, просто хотела помочь тебе приготовить. К тому же, у всех бывает первый раз. В будущем я смогу…

— Чу Чжиин! — повысила голос Ли Цзян. — Огонь! Выключи огонь!

В итоге на столе стояла пицца с обильной начинкой, идеальная на вид и аромат, вызывающая аппетит, два стакана домашней газировки от Ли Цзян и тарелка с чем-то непонятным — подгоревшей яичницей.

Ли Цзян включила верхний свет в столовой. В ярком свете подгоревшая яичница выглядела еще хуже.

Она блестела от гари.

Ли Цзян невольно задалась вопросом: как Чу Чжиин вообще жила последние несколько лет?

После выхода из детского дома она, должно быть, жила одна. По ее сведениям, Чу Чжиин прожила одна шесть лет в старом жилом комплексе вдали от центра города.

И это результат шести лет самостоятельной жизни?..

Чу Чжиин собиралась лишь попробовать газировку.

Она не была поклонницей таких напитков. Газировка всегда ассоциировалась у нее с «высокой калорийностью» и «ожирением». Но сделав маленький глоток через соломинку, она не смогла остановиться и залпом выпила весь стакан.

И ей хотелось еще.

Она украдкой перевела взгляд на стакан в руке Ли Цзян.

Бледные тонкие пальцы Ли Цзян обхватывали прозрачный стакан, она слегка покачивала льдисто-голубую жидкость внутри, кубики льда тихонько звенели. Она поднесла стакан к губам, оставив на краю едва заметный отпечаток.

Заметив взгляд Чу Чжиин, она приподняла бровь, посмотрела на нее и, изогнув губы в улыбке, спросила:

— Хочешь?