Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

В величественном Зале Высшей Гармонии

чиновники стояли в два ряда, склонив головы.

Несколько Ванов иной фамилии, которые помогали Императору-основателю завоевать Поднебесную, услышав эти слова, возмутились.

Ван, Равный Плечом к Плечу, Жун Сююань, стоявший во главе Ванов, покраснел от стыда, прикрыл рот кулаком и закашлялся.

Траур по покойному императору ещё не закончился, а этот бесстыжий негодяй уже хочет жениться на своей невестке!

Ван Южного Края, Нань Жан, негодуя, сделал шаг вперёд.

Гу Чэнъе в военной форме, большим пальцем отстегнул меч на поясе, слегка повернул голову, посмотрел на него и холодно спросил:

— Ван Южного Края, у вас есть возражения?

Несколько ванов, которые собирались последовать за Ваном Южного Края, увидев это, отступили.

Все они были ванами, но Гу Чэнъе был учеником Небесного Наставника, командовал пятисоттысячной армией и был назначен регентом.

Заступиться за покойного императора — дело второстепенное.

Этот парень был безрассудным.

В молодости многим из них доставалось от Вдовствующей Императрицы и этого регента: и в мешках их таскали, и дубинками били.

Теперь, когда они повзрослели, если они снова будут вместе,

их старые кости точно не выдержат.

Несколько преданных старых герцогов, видя, что этот бесстыдник не только не раскаивается в своём поведении, но и угрожает Вану Южного Края,

закатили глаза и упали в обморок.

Чиновники, притворявшиеся мёртвыми, увидев, что несколько герцогов потеряли сознание, больше не могли оставаться в стороне и бросились к ним.

Кто-то растирал им виски, кто-то похлопывал по груди, пытаясь привести их в чувство, а кто-то, сидя на полу и глядя на пену у рта герцогов, ругался, не называя имён.

Торжественный Зал Высшей Гармонии превратился в шумный рынок.

Канцлер в ярко-красной мантии и шапке с перьями ворона одиноко стоял посреди зала, опустив глаза.

Он не обращал внимания на шум вокруг, сохраняя холодное величие.

Жун Гэ сидела на троне, держа на руках маленького императора, и смотрела на него.

Видя его безразличие, она покраснела и, холодно усмехнувшись, сказала младшему брату:

— Сын мой, никогда не бери пример с твоего дяди. Знай, что старшая невестка подобна матери.

Маленькому императору Гу Няньли было уже четыре с половиной года. Он посмотрел вслед за матерью на холодного и величественного канцлера,

затем поднял глаза на мать и спросил:

— Матушка, ты хочешь выйти замуж за дядю?

Хотя он был ещё мал, но, имея такую своевольную мать, которая не признавала никаких правил, он был развит не по годам.

Он видел, как мать принуждала канцлера.

Канцлер был учителем матери, но мать любила его и хотела спать с ним, хотела выйти за него замуж.

Об этом дяде он слышал от евнуха Яня, который рассказывал ему о прошлом матери.

Если бы ему пришлось выбирать между канцлером и дядей, он бы предпочёл, чтобы его будущим отцом стал канцлер.

Взгляд Жун Гэ потускнел:

— Нет.

До встречи с Вэй Дунли она думала о замужестве с Гу Чэнъе, но он не хотел быть императором.

Те юношеские чувства давно развеялись в кровавой буре последних трёх лет.

Когда она больше всего нуждалась в нём, его не было рядом.

Она никогда никого не ждала. Упущенное — упущено, в её сердце больше не было места ни для кого.

Гу Чэнъе, стоявший внизу, увидев её потускневший взгляд, крепко сжал рукоять меча.

Она всё ещё не хотела выходить за него замуж!

Он вернулся, Гу Чэнжуй мёртв.

Она родила ему ребёнка, но её сердце принадлежало мертвецу!

Жун Гэ больше не смотрела на него.

В этой жизни они виделись всего несколько раз, между ними не было той связи, что была в прошлой жизни, и лучше всего им было оставаться чужими.

В этой жизни она хотела быть хорошим человеком и не хотела убивать его.

Ученики, сидевшие за низкими столиками, знали о принцессе Ци Линь.

Они с любопытством разглядывали её. Видя болезненную бледность на её красивом лице, они узнавали её, но не осмеливались долго смотреть.

Три года назад Ван, Равный Плечом к Плечу, Жун Сююань, нашёл свою дочь.

В Зале Высшей Гармонии, после того как он подтвердил своё родство с дочерью с помощью обряда с кровью перед императором, его дочь получила титул принцессы Ци Линь и поселилась во дворце.

Им не довелось увидеть её тогда, а теперь, увидев, они не смели долго разглядывать.

Боги не осмеливаются смотреть на цилиня, боясь, что их сердца будут пленены и они падут в мир смертных.

Когда-то великое государство Хуа Юн пало из-за Принцессы Ци Линь.

А Хуа Юн уничтожил тот, кто сейчас носил титул первого Вана в империи — Жун Сююань.

У неё была такая мать и такой отец.

Все они привыкли к роскоши и беззаботной жизни, и никто не хотел наживать себе неприятности.

Жун Гэ оглядела ряды учеников и направилась к одному из них.

Нань Цзи, увидев её, спряталась за низким столиком, прикрывшись книгой.

Она боялась, что Жун Гэ её увидит.

Четыре года назад.

Девушка в красном плаще с капюшоном из белого меха песца стояла посреди снегопада.

На её маленьком лице, с болезненной бледностью в глазах, играла улыбка:

— Если бы я хотела кого-то убить, я бы выбрала безлюдное место, желательно с колодцем поблизости, чтобы было удобно избавиться от тела…

Нань Цзи стояла под падающим снегом, почти не чувствуя холода.

Снег таял на её тёплой одежде и капал на землю.

Холодные глаза девушки, похожие на лисьи, смотрели на неё безжалостно.

Казалось, она привыкла к убийствам и считала человеческую жизнь ничем.

Даже несмотря на то, что её отец был ваном, а она сама — принцессой.

В её глазах Нань Цзи была всего лишь муравьём…

Нань Цзи изо всех сил старалась не дрожать, чтобы не привлекать к себе внимания.

Но, повернув голову, она встретилась с её взглядом.

Взрослая девушка, в её глазах всё ещё читалась болезненная бледность.

В ясных глазах, похожих на лисьи, играла лёгкая улыбка. Она сидела рядом с ней.

Свет лился сквозь распахнутые окна.

Жун Гэ, глядя на дрожащую Нань Цзи, вдруг приложила тонкий белый палец к своим алым губам, призывая её к молчанию.

Тишину академии нарушил пронзительный крик.

Раздался грохот падающего стола.

Фу Хэн, стоявший за кафедрой с книгой в руках, не выдержал и холодно крикнул:

— Нань Цзи, вон!

Нань Цзи, услышав этот крик, словно спасительную музыку, вскочила с пола, опустила голову и убежала.

Жун Гэ посмотрела ей вслед, пряча улыбку.

И в прошлой, и в этой жизни Нань Цзи была будущей женой её брата, Жун Цзина.

Только в прошлой жизни Нань Цзи вступила в Учение Ци Линь.

Вэй Чанъин, видя, как Учение Ци Линь обманывает людей, не внял её мольбам

и полностью уничтожил Учение, а главу Учения, назначенного козлом отпущения, лично подверг жестокой казни.

Её брат, пострадавший из-за Нань Цзи, был сослан Вэй Чанъином на северную границу.

И до конца своих дней не мог вернуться в столицу.

Если бы не внезапное появление Гу Минъюэ, она бы убила Нань Цзи,

чтобы та в будущем, выйдя замуж за её брата, снова не наделала глупостей и не вступила в Учение Ци Линь, подвергая опасности Жун Цзина.

Но Гу Минъюэ появилась так вовремя, что ей пришлось пощадить Нань Цзи.

Фу Хэн стоял за кафедрой, держа в руках свиток, и рассказывал об исторических событиях.

Его приятный голос разносился по залу.

Жун Гэ слушала его некоторое время, и её веки начали тяжелеть.

Но она заставляла себя выглядеть заинтересованной, время от времени кивая и улыбаясь, словно вдумываясь в смысл истории.

Её «шесть искусств» преподавала старая ведьма. В прошлой жизни, по её приказу, она воссоединилась с семьёй, стала женой Гу Чэнжуя и взяла канцлера Вэй Дунли в учителя.

Холодный и благородный канцлер рассказывал истории живо и интересно, словно у него был неиссякаемый запас рассказов.

Ей нравились его истории, и ещё больше нравился он сам.

Вдали раздался троекратный удар колокола, разнося даосские звуки.

Гу Минъюэ в мантии и шапочке учёного шла прямо к Жун Гэ.

Жун Гэ подняла на неё глаза.

Девушка с улыбкой на лице, похожая на красивого юношу, вдруг отступила на шаг, вытянула руки вперёд, сложила ладони и поклонилась ей, как однокласснику:

— Одноклассница Жун.

Она подняла на неё красивые глаза, в которых читался скрытый смысл.