Глава 10 (Часть 2)

А-Цю взглянул на пачку банкнот, затем поднял глаза на Жун Гэ и с нежностью сказал:

— По старому правилу, ты пока подержи их у себя.

Жун Гэ в этой жизни слишком часто испытывала нужду в деньгах, поэтому у неё развилась привычка хвататься за каждую монету, став скупой и прижимистой.

Она знала, что А-Цю не возьмёт деньги назад,

но всё равно сделала вид, что колеблется:

— А-Цю, это как-то нехорошо. В сумме уже около ста тысяч лянов…

Они выросли вместе, и А-Цю прекрасно понимал её мысли. Он улыбнулся:

— Деньги А-Цю — это деньги Цзю, а деньги Цзю — это всё ещё деньги Цзю. Это правило никогда не изменится.

Жун Гэ была легкомысленным человеком и никогда не упускала возможности поживиться.

Тем более что они были вместе в обеих жизнях.

Она без зазрения совести забрала деньги, спрятала их за пазуху и, не забыв одарить А-Цю улыбкой, сказала:

— Ты самый лучший, А-Цю.

Девушка с чарующей красотой, её лицо, очищенное от косметики, глаза, как у лисы, полные осенней неги, улыбка на алых губах — в тусклом свете она выглядела невероятно притягательно.

Взгляд А-Цю потемнел, он резко отвернулся, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. Его голос стал хриплым:

— Цзю, мы…

Не успел А-Цю договорить,

как снаружи вдруг стало светло. Слуга, накинув халат, заколотил в дверь, громко и тревожно крича:

— Ваше Высочество! Ваше Высочество! Дом Погружённого Сердца горит! Огонь очень сильный, пламя уже перекинулось на наше поместье! Скорее вставайте!

Лицо Жун Гэ изменилось. В её голове, словно молния, промелькнула картина того, как она, схватив несколько цитр, бросила огниво.

Всего через полчаса вся столица была взбудоражена.

Дом Погружённого Сердца охватил пожар, который перекинулся на пол-улицы.

Вэй Чанъин сидел за столом, его лицо, подобное лику бодхисаттвы, было бесстрастно, точка киновари между бровей казалась каплей крови.

Мин Вэйэнь упал перед ним на колени:

— Это моя вина! Я рекомендовал вам этого управляющего! Я готов принять любое наказание!

Ань Чжии стоял рядом с Мин Вэйэнем, нахмурившись.

Ему казалось, что подобное уже случалось в Префектуре Рассветного Сияния.

Вэй Чанъин встал:

— В Дом Погружённого Сердца.

-

Жун Гэ стояла перед наполовину сгоревшей улицей.

Эта самая оживлённая улица столицы превратилась в пепелище.

Чёрный дым клубами поднимался в небо, разносимый ветром. Солдаты Шуньтяньфу и Пятигородного военного гарнизона, с копьями в руках, пытались поддерживать порядок.

Владельцы магазинов, в разорванной одежде, рыдали, сидя на земле.

Это был труд всей их жизни, а теперь всё превратилось в пепел, всё пропало.

Это было равносильно тому, чтобы вырвать их сердца и отрезать им плоть.

Жун Гэ стояла в накидке и вышитых туфлях, её лицо было бледным. Она смотрела на всё это с ужасом.

Люди из Шуньтяньфу говорили, что управляющий Дома Погружённого Сердца вовремя среагировал, и, хотя были раненые, никто не погиб.

Когда она приехала, пожар был в самом разгаре.

Огромное пламя вздымалось к небу, люди бежали в панике, раздавались крики тех, кто пострадал от падающих обломков.

На этот раз не было приказа старой ведьмы, никто не заставлял её совершать злодеяния.

Но из-за её минутной прихоти торговцы этой улицы лишились всего…

Она медленно присела на корточки и опустила голову.

Она тоже была торговкой. Что бы она делала, если бы с ней случилось такое несчастье?

А-Цю не знал, как её утешить. Он присел рядом и, поглаживая её по спине, сказал:

— Хорошо, что никто не погиб. Мы можем компенсировать им убытки.

Жун Гэ молчала, плотно сжав губы.

Даже если она компенсирует им всё, она всё равно совершила плохой поступок. Она переродилась, чтобы стать хорошим человеком.

Вдали показался паланкин.

Шестнадцать даосских послушников в серых мантиях несли его. Они шли легко и бесшумно, опустив глаза, и всего за несколько мгновений достигли места пожара.

Они опустили паланкин на землю.

Ань Чжии подошёл к паланкину, наклонился и откинул занавеску.

Тёмно-фиолетовая занавеска поднялась.

Вэй Чанъин в чёрной шубе вышел из паланкина и, остановившись перед ним, посмотрел в сторону.

Две фигуры, сидящие на корточках, выделялись на фоне рыдающих торговцев.

Чиновники Шуньтяньфу и Пятигородного военного гарнизона, будучи низкого ранга, не знали Небесного Наставника в лицо, но узнали тёмно-фиолетовый паланкин, символ его статуса.

В тот же миг

все, как один, упали на колени:

— Приветствуем Небесного Наставника, Небесного Владыку!

Зе ваки, поняв, кто перед ними, тоже последовали их примеру.

— Приветствуем Небесного Наставника, Небесного Владыку!

Над пепелищем клубился чёрный дым.

Он стоял в чёрной шубе, возвышаясь над коленопреклонённой толпой. Его спокойный взгляд был устремлён на две фигуры, сидящие на корточках.

Жун Гэ, услышав эти слова, словно очнувшись от оцепенения, встала и повернулась.

Длинная улица, тысячи людей, склонившихся в поклоне.

Среди них стояли двое, глядя друг на друга.

Спокойный взгляд чёрных глаз, способный видеть истину и ложь, скрытые мотивы людских сердец.

Ясный взгляд лисьих глаз, скрывающий чувство вины, полный безмятежного спокойствия.

Он сделал шаг к ней.

У Жун Гэ перехватило дыхание.

Если она сейчас убежит, Вэй Чанъин не станет её преследовать?