Глава 2 (Часть 2)

Хотя Юнь Сяо и ненавидела её, она не смела перечить ей.

Цзи Цзю была настоящей злодейкой, безжалостной убийцей. Те, кто переходил ей дорогу, никогда не заканчивали хорошо.

Святая Матушка, даже когда та в три года съела Небесный Лотос с Гор Тяньшань, национальное достояние Великой Юн, не стала её наказывать, а наоборот, взрастила в ней такую заносчивость.

Юнь Сяо хотела посмотреть, как она, вернувшись в столицу и встретившись с Вэй Чанъином, посмеет вести себя так же дерзко под его пристальным взглядом.

Жун Гэ, видя её благоразумие, поднялась.

Дождь стихал, и ей пора было возвращаться в столицу.

Столица, широкая императорская дорога, по которой могли ехать три лошади в ряд.

Три гнедых ахалтекинских скакуна шли бок о бок.

Карету окружали занавеси из парчи, на которых золотыми нитями была вышита голова цилиня.

Сбоку развевался чёрный флаг поместья Вана, Равного Плечом к Плечу, с изображением четырёх питонов.

Пока карета плавно катилась вперёд, парчовые занавеси слегка колыхались, переливаясь на солнце.

Всё это подчёркивало величие первого поместья в империи.

Жун Гэ сидела в карете, слегка нахмурившись.

В прошлой жизни, ступив в столицу, она попала в мрачный ад политических интриг.

Она прошла через реки крови и горы трупов, чтобы стать Вдовствующей Императрицей, но из-за Вэй Чанъина в конце концов погибла здесь…

По обеим сторонам улицы царила мирная и безмятежная атмосфера.

Громкие крики торговцев, весёлый смех играющих детей —

Всё это доносилось до неё сквозь колышущиеся занавеси.

Её окружала мирная суета.

В конце улицы возвышалось величественное поместье Вана, Равного Плечом к Плечу. Главные ворота были распахнуты.

Ванфэй Хо в тёмно-фиолетовом дворцовом платье, с золотой шпилькой в форме хвоста феникса в волосах, выглядела роскошно.

Удлинённое лицо, миндалевидные глаза, полные весенней неги.

Благодаря тщательному уходу за собой, её возраст было трудно определить. Она с достоинством стояла в окружении дальних родственников.

Увидев, что карета остановилась, Ванфэй Хо поспешила вперёд и лично помогла Жун Гэ выйти.

После тёплых приветствий и расспросов о здоровье она повела её к воротам поместья.

Родственники, хотя и знали, кто она, никогда раньше не видели её вблизи.

Три года назад она прибыла не как бедная девушка в поисках отца, чтобы изменить свою судьбу.

Она сидела в паланкине, который несли десятки человек, а придворные дамы, подобные небесным феям, бережно помогали ей спуститься.

Люди, которые её воспитали, называли себя семьёй Цзи, богатым и знатным родом южных земель, но не принадлежащим к четырём великим кланам.

Это были богато одетые супруги, которые, казалось, тратили всё своё состояние на неё.

Они не забыли, как их принцесса Ци Линь появилась перед ними в красном платье, вышитом перьями павлина, — одежде, которую могла носить только императрица.

Ванфэй Хо, поддерживая её за руку, бросила взгляд на родственников, с любопытством разглядывающих Жун Гэ, и вздохнула:

— В прошлом году Ван отправился на границу воевать с государством Хэфу и до сих пор не прислал вестей. Молодой господин обустроил себе резиденцию «Сад Бегоний» за городом и уже полгода не появлялся дома. Принцесса так внезапно вернулась в столицу, чтобы учиться в Академии Трёх Путей, и я боюсь, что не смогу обеспечить вам достойный приём…

Родственники, следовавшие за ними, опустили головы, про себя осуждая Ванфэй за её недальновидность.

Мать Жун Гэ, Принцесса Ци Линь, погибла в день падения Великой Юн.

Ванфэй Хо была её мачехой и тоже происходила из знатного рода.

Но эта знатная дама незадолго до падения Великой Юн с помощью низких интриг забеременела от её отца и родила её сводную сестру, Жун Ни.

Её родная мать из-за Ванфэй Хо в гневе покинула поместье генерала, будучи беременной, и трагически погибла в день падения Великой Юн.

Три года назад она смогла беспрепятственно покинуть столицу, только притворившись, что Ванфэй Хо её не любит, и заставив отца отпустить её на юг.

Поместье Вана, Равного Плечом к Плечу, было её домом, но слова Ванфэй Хо создавали впечатление, будто она гостья.

В душе Жун Гэ усмехнулась недальновидности Ванфэй Хо, но вслух вежливо ответила:

— Благодарю вас за заботу, Ванфэй.

Ванфэй Хо, видя, что она не возражает, подумала про себя: «Здоровье императора ухудшается, и как только наследный принц взойдёт на трон, Ни непременно станет императрицей. Сейчас она — законная дочь, а Ни — рождённая от наложницы. Но завтра Ни, став императрицей, будет знатнее её, и это станет для меня утешением».

Жун Гэ даже не глядя на неё, понимала, о чём она думает, и не хотела обращать внимания на эту недальновидную женщину.

Если бы не необходимость вернуться в столицу, она бы ни за что не стала встречаться с ней и Жун Ни.

Ванфэй Хо вела её по расписной галерее и вдруг остановилась, приложив руку ко лбу:

— Я… Какая же я глупая!

Жун Гэ тоже остановилась, ожидая продолжения.

Ванфэй Хо слегка нахмурилась, приложив белые пальцы ко лбу, и со стыдом сказала:

— Я решила, что принцесса не захочет оставаться в столице надолго, и по глупости поселила Ни во Дворец Ци Линь, который был пожалован вам самим императором…

Жун Гэ очень хотелось рассмеяться.

В прошлой жизни она была первой Вдовствующей Императрицей после основания Великой И, которая держала в своих руках императорскую власть.

Над ней — лишь восседающий на лотосе, всеведущий и не от мира сего Мудрец.

Под ней — чиновники со своими скрытыми мотивами. Она прошла через всевозможные бури и интриги, уничтожила множество хитрецов.

Женские уловки гарема её не интересовали.

Она не хотела убивать Ванфэй Хо напрямую, потому что та ещё могла пригодиться.

В противном случае, если бы она захотела её смерти, даже Вэй Чанъин не смог бы её спасти!

Ванфэй Хо, не услышав ответа, украдкой взглянула на неё и неожиданно встретилась с её взглядом.

Девичьи глаза, ясные и чистые, как у лисы, обычно скрывали за собой туманную осеннюю воду, но сейчас в них промелькнула острая, как лезвие, проницательность.

Ванфэй Хо почувствовала холодок по спине, её охватил внезапный страх.

Её удлинённое лицо слегка побледнело.

Жун Гэ спрятала свой острый взгляд и опустила голову:

— Как вам будет угодно, Ванфэй.

Ванфэй Хо, видя, что она склонила голову, решила, что ей просто показалось из-за беспокойства и бессонницы последних месяцев.

В этот момент неподалёку появилась девушка в бледно-жёлтом дворцовом платье. В сопровождении четырёх служанок она оттолкнула управляющего, преграждавшего ей путь, и вошла в поместье.

Оглядевшись, она наконец нашла в толпе ту, кого искала.

Уперев руки в бока и указывая на неё нежным пальчиком, она громко крикнула:

— А, вот ты где, Жун-жун! Вернулась в столицу и даже не дала мне знать!