Глава 5. Никогда не лжет

Тяньцзинь, что означает «Переправа Сына Неба», является морскими воротами столицы Империи Великая Мин, а также одним из важнейших морских торговых портов. Он соединяет Циндао и Люйшунь, а на юг ведет прямо в Шанхай. Это поистине огромный порт, годовой грузооборот которого в несколько раз превышает объем Бирмингема в Великобритании.

Говорят, что даже исхудавший верблюд больше лошади. В свой расцвет Империя Великая Мин контролировала три пятых мировой экономики, а ее технологии и система когда-то были вершиной мира.

Англичане, пруссаки, арабы и русские приезжали сюда учиться и перенимать опыт. Даже сейчас, приходящий в упадок Шанхай, расположенный в устье реки Янцзы, по-прежнему является крупнейшим и самым известным финансовым центром мира.

И как морской путь к Цзинши, порт Тяньцзинь всегда был важнейшей морской торговой базой Империи Великая Мин.

На море царила оживленная картина: корабли сновали туда-сюда.

Каждую минуту выгружались тонны грузов, а на пристани было так много грузчиков, что всем проходящим мимо пассажирам было очень тесно.

Огромный 3000-тонный пассажирский лайнер пронзительно загудел, и с оглушительным шумом медленно, с помощью буксиров, пришвартовался к одному из причалов порта Тяньцзинь.

На перилах борта стоял европеец в цилиндре и фраке. Он с легкой улыбкой смотрел на все происходящее, и в его глазах читалось ощущение новизны.

— Господин Вильям Венгер?

Другой европеец, также во фраке, подошел к мужчине, вежливо кивнул в шляпе и прервал его: — Я слышал, вас недавно уволили из Германской сталелитейной компании. Не ожидал встретить вас здесь. Вы приехали в Великую Мин, чтобы продолжить свою карьеру? Невероятно, что такой выдающийся специалист в области двигателей вынужден был приехать в Великую Мин, чтобы лоббировать инвестиции в свои исследования.

— Не ожидал, что здесь меня кто-то узнает.

Вильям Венгер, которому было почти 50 лет, был немецким инженером-технологом. Он проработал 20 лет в отделе технического развития Германской сталелитейной компании и был известным специалистом по двигателям. К сожалению, за 5 лет, в течение которых он отвечал за разработку новых технологий, он потратил 500 000 имперских марок Германской империи на исследования, но не смог создать ни одной полезной технологии. В конце концов, он был уволен и отстранен от должности после того, как на совещании лоббировал новый инвестиционный проект перед своим начальством.

Этот неудачливый исследователь развелся с женой и погряз в долгах, так что ему пришлось объявить себя банкротом.

Он потерял даже свой дом и в одиночку отправился на далекий Восток, надеясь найти здесь работу, используя свои знания.

— Меня зовут Саймон Хауэлл. Я консультант Британской имперской судоходной компании. На этот раз я приехал в Китай, чтобы развивать судоходный бизнес. Они только что подписали контракт на импорт нефти с Османской империей, и годовой объем импорта составляет до 30 миллиардов золотых монет Мин.

Этот бизнесмен без умолку критиковал своего старого знакомого, и в его глазах читалось сожаление: — Думаю, вы приехали не в то место. Им не хватает такого нового ресурса, как нефть, поэтому ваши дизельные и бензиновые двигатели их совершенно не заинтересуют.

Империя Великая Мин — это империя, которая очень ценит промышленность. В течение почти 100 лет, благодаря богатым угольным месторождениям в Шаньси и других регионах, Империя Великая Мин была самым развитым местом промышленной цивилизации в мире.

В области разработки угольных двигателей внутреннего сгорания Великая Мин также всегда была в авангарде мира, пока в последние десять лет ее не обогнали нефтяные энергоресурсы и более совершенные топливные двигатели.

Как и сказал этот бизнесмен по имени Саймон Хауэлл, эта империя начала приходить в упадок. Все вокруг веяло запахом разложения. Хотя в некоторых уголках еще можно было найти что-то, что бросалось в глаза, здесь уже совершенно невозможно было найти движущую силу для мирового прогресса.

— Возможно, господин Хауэлл.

Вильям Венгер посмотрел на знакомого ему бизнесмена и, наконец, с насмешливым тоном ответил: — В самый тяжелый период моей жизни я получил первые инвестиции.

Я поклялся быть верным тому, кто мне помог. Это моя честь как германца. Возможно, вы считаете, что я трачу время впустую, но я готов посвятить все свои знания этому дружескому переводу.

Как инженер и технический специалист, Венгер всегда сохранял гордость исследователя. Даже в самые трудные времена он не отказывался от этой гордости, поэтому отверг сочувствие и помощь многих компаний.

Но после того, как он прочитал письмо из Империи Великая Мин, он принял перевод и решительно отправился в далекое восточное путешествие.

Пока они разговаривали, корабль, наконец, остановил свой огромный корпус. Как и другие суда в порту, этот огромный пассажирский лайнер работал на угле.

Из-за нехватки нефти большинство судов, направляющихся в Китай, работали на угле.

Поэтому издалека весь порт Тяньцзинь казался окутанным густым дымом, словно он горел.

После того как трап был опущен, Вильям Венгер спустился, неся свой единственный маленький чемодан. На пристани уже стояло множество встречающих, которых отделял барьер в зоне ожидания.

— Господин Вильям Венгер! Господин Вильям Венгер!

Официальный переводчик династии, одетый в парадный костюм, громко кричал по-немецки у выхода для VIP-гостей, надеясь привлечь внимание того, кого он должен был встретить.

Очевидно, он достиг своей цели. Венгер махнул рукой и, неся свой чемодан, направился к встречающему его чиновнику.

Рядом с этим чиновником стоял молодой человек, который выглядел лет на двадцать с небольшим. Он непринужденно опирался на перила, почесывая нос пальцем.

По какой-то причине Вильям Венгер не проявил особого интереса к переводчику в парадном костюме, но все свое внимание сосредоточил на этом, казалось бы, ничем не примечательном молодом человеке.

— Здравствуйте, я Вильям Венгер. Я приехал сюда по приглашению из этого письма, чтобы встретиться со своим новым работодателем.

Венгер дружелюбно протянул руку переводчику и кратко представился.

— Господин Венгер, вы привезли с собой свои технологии?

Услышав перевод, молодой человек, опиравшийся на перила, внезапно заговорил, с легкой, доброжелательной улыбкой на лице.

Его воротник был слегка расстегнут, и он выглядел очень непринужденно.

— Конечно. Думаю, вы пригласили меня сюда не потому, что я красив, верно?

Венгер похлопал по своему чемодану и посмотрел на двух стоявших перед ним мужчин: — В письме говорилось, что мои технологии должны начать новую революцию. Вы уверены, что сможете это сделать?

— Конечно!

Молодой человек рассмеялся: — Я, Ван Цзюэ, никогда не лгу!

Подробнее