Глава 3. Кадры

Солдат в длинном сером плаще-шинели до колен и стальном шлеме с заостренным рогом сидел на корточках у обочины грунтовой дороги, прижимая к себе винтовку.

Рядом с ним, один за другим, плотно сидели солдаты в такой же форме, усеивая обе стороны дороги.

— Каждый год в это время нас вытаскивают, чтобы мучить несколько дней, это просто невыносимо, — тихо жаловался командир пехотного взвода, сидя на земле и ковыряясь в своей фляге.

Со времен правления императора Тяньци армия Великой Мин претерпела ряд реформ, в частности, реформу армейской структуры, дивизий, полков, батальонов и рот. Над армией были созданы группы армий, а над ними – военные округа. Эта система была распространена на западные страны, когда император Тяньци совершал северный поход в Сибирь, и теперь все армии мира, за исключением Японии, которая постоянно меняет и перенимает, используют эту армейскую структуру.

— Бум!

— Бум!

На дальнем склоне горы один за другим поднимались огромные столбы дыма от артиллерийских выстрелов, словно пытаясь полностью разрушить эти горы. Это артиллерийская группа обстреливала условного противника, что являлось одной из основных задач этих учений.

Несколько новобранцев, очевидно, были полностью измотаны долгим переходом и лежали на своих рюкзаках, мучительно стоная.

Рога на китайских стальных шлемах были «изобретены» императором Тяньци. Эта штука не только соответствовала традиционной эстетике армии Великой Мин, но и имела множество очень практичных применений — их можно было использовать для тарана врага в рукопашном бою, а также для предотвращения того, чтобы солдаты использовали шлемы в качестве стульев, что могло бы их повредить.

— Встать! Встать! Быстро встать смирно! — Офицер на высокой лошади пронесся по грунтовой дороге, громко крича, заставляя пехотинцев по обе стороны дороги встать с расслабленной позы: — Приготовиться! Встать! Приготовиться! Быстрее!

И вот эти расхлябанные солдаты начали неохотно подниматься, некоторые отряхивали пыль с одежды, другие тихо ругались, поднимая свои рюкзаки. Весь отряд был расслаблен, небрежно собираясь под постоянные окрики сержантов и взводных.

Когда-то могущественная Империя Великая Мин, опираясь на 1-ю гвардейскую армию, пронеслась по северным степям, включив в свои владения даже нынешнюю столицу России, Москву.

Однако после упадка Империи, нескольких подряд неудачных войн, вызванных чрезмерным наращиванием вооружений, все эти былые славы остались в прошлом.

Поэтому эти элитные воины, которые когда-то наводили ужас на армии всех стран, со временем ослабли и превратились в группу крестьян и ремесленников, живущих на подачки.

И в это мирное время хуже всего жилось военным, армия была самой расхлябанной, а самые бесправные были эти несчастные рядовые солдаты.

Последнее поражение в Битве при Цзиляо при подавлении восстания Цзиньского государства привело эту некогда славную династию Мин к упадку, и страна почти полностью потеряла интерес к внешней экспансии.

Среди шума и гама войска начали медленно продвигаться, солдаты толкались, теснились, направляясь к своей цели.

Ржание боевых коней разносилось повсюду, а окрики и ругательства сливались в единый поток.

На дальнем склоне горы майор опустил бинокль и с сожалением покачал головой.

Когда он впервые получил приказ перебросить войска и пройти долгий путь до этого места, он думал, что наконец-то дождался своего шанса. К сожалению, реальность была так жестока, и оказалось, что он напрасно радовался.

Оказалось, что из всей группы армий только его батальон прибыл на место операции вовремя, и если бы тогда его батальон получил эффективную поддержку и начал наступление, возможно, он смог бы захватить линию обороны, пока противник не был готов.

Издалека прискакали две упитанные боевые лошади, и полковник, размахивая хлыстом, трясясь в седле, подъехал к майору-командиру батальона.

Он натянул поводья своей боевой лошади, затем указал хлыстом на стоящего майора: — Чжан Цзяньцзюнь? Ты Чжан Цзяньцзюнь?

— Ваш покорный слуга Чжан Цзяньцзюнь, — майор быстро вытянулся по стойке смирно, приложив кулак к левой груди: — 1-й батальон пехотного полка, подчиненный 2-му полку 2-й пехотной дивизии 7-й армии 1-й гвардейской армии...

— Хорошо, хорошо! Тебе повезло! Следуй за этим человеком, в Цзинши тебя ждут большие перспективы, — полковник, очевидно, не имел терпения слушать, как его подчиненный представляется, и, махнув хлыстом, прервал самопредставление Чжан Цзяньцзюня, затем, говоря, указал на офицера, ехавшего на лошади позади него.

Золотая кайма на рукавах? Переплетенные колосья? Этот молодой офицер оказался из личной императорской гвардии, Цзиньивэй?

Чжан Цзяньцзюнь поспешно отдал честь, но тот, очевидно, был еще более бесцеремонен, даже не взглянув на него, холодно сказал полковнику, стоявшему рядом: — Я спешу вернуться с докладом, взять одну лошадь, это не будет превышением полномочий?

— Ха-ха-ха! О чем вы, господин... Всего лишь лошадь, берите, — полковник поспешно рассмеялся в ответ, спрыгнув со своей боевой лошади.

Было видно, что офицер Цзиньивэй имел очень глубокие связи, раз мог проявлять такую властность по отношению к офицеру, который был на несколько рангов выше его.

Только тогда офицер Цзиньивэй посмотрел на Чжан Цзяньцзюня, его лицо по-прежнему было холодным и бесстрастным: — Чжан Цзяньцзюнь, я по приказу наследного принца перевожу тебя в гвардейский полк, находящийся под прямым командованием наследного принца. Нельзя медлить, садись на лошадь и следуй за мной.

Наследный принц?

Чжан Цзяньцзюнь опешил. Во всей Империи Великая Мин было по меньшей мере 5000 командиров батальонов, как он, простой офицер низшего звена из бедной семьи, мог попасть в поле зрения наследного принца?

— Ты побывал в группе армий, которую называют Мечом Империи, и порекомендовал только этого маленького командира батальона? — В походном штабе наследного принца, наследник престола Империи Великая Мин Чжу Му, помешивая длинным мечом курильницу под столом, с недоумением смотрел на Ван Цзюэ, покрытого пылью после дороги.

Ван Цзюэ, войдя в комнату, сразу же сел на стул. С детства он был слаб здоровьем и лишь после посещения множества знаменитых врачей немного поправился.

Император и клан Ван были в хороших отношениях, а Ван Цзюэ с детства был очень умён, поэтому император относился к Ван Цзюэ с огромной симпатией, даровав ему привилегию не преклонять колени ни перед кем. Во всей династии лишь немногие члены Кабинета министров имели такую привилегию.

Этот молодой господин из клана Ван, который был одноклассником наследного принца и называл императора дядей, широко улыбнулся: — Этот юноша по имени Чжан Цзяньцзюнь в юности преуспел в учебе и был направлен на стажировку в Берлинскую военную академию в Германии.

Вернувшись в страну четыре года назад, он все еще сохраняет остроту и решительность военного, естественно, он — ценный кадр. Если Его Высочество не нужен, то я отправлю его в Столичную гвардию, и через три года верну вам талант генерала армии.

— Хорошо! — Чжу Му кивнул, тем самым определив будущее этого маленького командира батальона: — Мне он тоже не нужен, отдаю его тебе, я жду, когда ты найдешь мне людей!

Подробнее