Глава 17. Создание эпоса

Покинув склад боеприпасов, глава цзиньских купцов сидел в своей карете, наблюдая за художником, который наносил на свою белую рубашку карту местности, отмечая различные позиции. Он тихо спросил: — Всё, что мы собираемся продать, уже записано?

Старый художник кивнул, отложил кисть и слегка выдохнул на карту, спокойно ответив: — Нарисовано! Хотя это место строго засекречено, благодаря вашим отношениям с генералом Лу, они не заставляли нас объезжать или завязывать нам глаза... Я, старик, прожил большую часть своей жизни, полагаясь на умение ориентироваться на местности.

Главу цзиньских купцов звали Чжан Ботин. Он был несметно богат и всемогущ, почти единолично управлял цзиньскими купцами, не боясь никого и ничего. В ранние годы он проложил путь через Монголию в Ляошэнь, торгуя лошадьми ради прибыли. После восстания Цзиньского государства он связался с его верхушкой, продавал информацию, контрабандой поставлял оружие, его состояние многократно возросло, и он почти монополизировал половину коммерческого рынка Дальнего Востока.

То, что Цзиньское государство смогло получать внутренние сведения о перемещениях войск Империи Великая Мин, добывать различные ресурсы и даже всячески мешать минским войскам на Цзиляоском фронте, что в итоге помогло восстанию Цзиньского государства увенчаться успехом и привести к нынешней ситуации в Ляодуне, — всё это, несомненно, было огромной заслугой цзиньских купцов.

Если спросить, ради чего цзиньские купцы так усердно поддерживали Цзиньское государство, противостоя своей родине, Империи Великая Мин? Это следует анализировать, исходя из самой природы купцов. Изначально рынок цзиньских купцов находился не в Китае, а в Сибири и на Ближнем Востоке. Цзиньские купцы разбогатели благодаря географическому преимуществу, связывающему их с Центральной Азией, а их упадок произошел из-за того, что Империя Великая Мин потеряла эти колонии.

Потеряв рынки и возможность грабить дешевые ресурсы, цзиньские купцы не смогли противостоять цзяннаньским купцам, обладавшим стабильным рынком в Юго-Восточной Азии. Это также означало, что эти купцы, контролировавшие огромный капитал, постепенно потеряют право голоса при дворе и в конечном итоге исчезнут в пыли истории.

Чтобы спасти себя от гибели, цзиньские купцы ухватились за возможность восстания Цзиньского государства, стремясь погрузить весь северо-восточный регион в хаос. Цзиньские купцы вновь обрели желаемый рынок и неупорядоченную среду... Если Цзиньское государство станет для Империи Великая Мин неугасимым пламенем, то контролируемые цзиньскими купцами территории смогут использовать свое географическое преимущество, соединяя Монголию, Цзиньское государство и Империю Великая Мин, и снова стать важнейшим торговым центром.

Звучит так, будто это группа предателей, забывших о справедливости ради выгоды, но сами они имели свое собственное понимание и оправдание: Чжан Ботин верил, что он планирует преобразование, своего рода политическую инвестицию, подобную стратегии Люй Бувэя «редкий товар». Он не считал, что предает свою родину, и не видел ничего плохого в том, что помогает Ехэ Хаоляню из Цзиньского государства.

Он даже утешал себя тем, что Ехэ Хаолянь или Чжу Чанлэ — уже китайцы, и это просто внутренняя борьба, а не война между государствами. До тех пор, пока Сын Неба говорит на ханьском языке, использует ханьские иероглифы и соблюдает ханьские ритуалы, Поднебесная, естественно, будет принадлежать ханьцам — а он сам, министр-основатель династии, поддерживающий Сына Неба, естественно, займет прочное положение, и цзиньские купцы станут государственными торговцами, имея еще более прекрасное будущее.

— Четыре крупных секретных склада боеприпасов поблизости уже отмечены на карте, и недостача, образовавшаяся после того, как мы выкупили оружие, будет достаточной, чтобы удивить войска Империи Великая Мин на фронте, когда начнется война… — В карете старый художник-шпион из Цзиньского государства усмехнулся и, прислонившись к стенке кареты, самодовольно сказал: — Если взорвать оставшиеся, им останется только сражаться с нашими пулеметами штыками!

— Но у меня все еще есть вопрос: как Цзиньское государство сможет захватить эти склады боеприпасов, находящиеся далеко за пределами досягаемости артиллерии? — Чжан Ботин с сомнением посмотрел на старого шпиона из Цзиньского государства и с любопытством спросил.

Старый шпион таинственно покачал головой и ответил то, что еще больше заинтриговало Чжан Ботина: — Новое японское оружие будет достаточно, чтобы эти глупцы из Мин получили хороший урок! Ха-ха-ха-ха!

…— Эта штука? Она действительно может летать? — На секретной базе по испытанию оружия в Таншане Ван Цзюэ потрясенно смотрел на примитивный цельнометаллический низкоплан и с восхищением воскликнул, обращаясь к сотрудникам: — Когда я проходил стажировку в армии, я видел истребитель «Прорыв Неба Тип 1», но та штука была гораздо более хрупкой, чем эта.

Самолет был изобретен семь лет назад хуацяо, проживавшим в Британии. Его предки прибыли в Европу с армией Империи Великая Мин, но со временем он остался там и стал полноценным местным жителем. Его проект получил одобрение британских военных, и в итоге был разработан очень быстрый высокоплан «Королева Тип 1». Первый самолет Мин был создан год назад, и он был точной копией высокоплана «Королева Тип 1».

За год Империя Великая Мин произвела 7000 таких легких истребителей, получивших название «Прорыв Неба Тип 1». Однако с развитием технологий британцы уже разработали более совершенный истребитель «Королева Тип 2», который обладал лучшим двигателем и более прочным фюзеляжем, летал быстрее и выше, а также нес более мощное вооружение.

Империя Великая Мин не собиралась отставать и разработала несколько очень хороших самолетов, но из-за отсутствия подходящих двигателей прогресс был несколько медленным. Концепция бензинового двигателя, привезенная немецким конструктором Вильямом Венгером, словно открыла окно для Империи Великая Мин. Китайские инженеры, обладавшие солидным опытом, легко усовершенствовали конструкцию Венгера и разработали достаточно мощный авиационный двигатель.

К счастью, в ту эпоху конструкции авиационных и автомобильных двигателей имели слишком много общего, что позволило максимально использовать потенциал Вильяма Венгера. Ван Цзюэ теперь видел, как то, к чему он стремился, постепенно становится реальностью прямо у него на глазах, и это чувство приводило его в восторг.

— Пусть инженеры и рабочие как можно скорее представят проекты самолетов «Мать Грома Тип 1» и «Прорыв Неба Тип 2», чтобы я мог немедленно организовать производство… Небо Империи Великая Мин должно охраняться собственными самолетами Империи Великая Мин! — Ван Цзюэ посмотрел на уже приземлившийся испытательный самолет и приказал руководителю, стоявшему позади него.

Империя, которая была могущественной на протяжении ста лет, обладала удивительной силой и степенью разложения. В то время как одни паразиты изо всех сил высасывали костный мозг этой империи, другая группа людей своей жизнью писала эпос о несгибаемой воле нации.

Подробнее