Глава 1. Простуда

— Смирно!

Стоявший у входа стражник щёлкнул каблуками, издав резкий звук, выпрямился по стойке смирно, приложил кулак правой руки к груди в знак приветствия. Высоко поднятый подбородок придавал ему чрезвычайно мужественный вид.

На его манжетах была вышивка золотистого цвета, подобная переплетённым колосьям пшеницы, красивая, изящная и необычайно элегантная.

Этот знак указывал на его принадлежность к Цзиньивэй Великой Империи Мин, а также на скорое появление здесь важной королевской особы.

— Прибыл наследный принц!

Церемониймейстер, вошедший в комнату, встал по другую сторону двери и громко объявил имя гостя. Все присутствующие в комнате выпрямились и устремили взгляды на открытую дверь.

В комнату вошёл изящный молодой человек, бросив свои слегка вычурные белые перчатки сопровождавшему его церемониймейстеру. Он был одет в ярко-жёлтую военную форму и выглядел необычайно мужественно. Ремень с оружием был затянут на его тонкой талии, а его прямая осанка говорила о том, что он не был изнеженным королевским бездельником, а юношей с хорошим режимом и привычкой к тренировкам.

— Да здравствует наследный принц!

Все в комнате приложили кулаки к левой груди, выпрямились по стойке смирно и громко произнесли приветствие.

Стук кожаных сапог слился в единый звук, все высоко подняли подбородки, выражая гордость.

С 1627 года, когда в Империи началась промышленная революция, было установлено правило, что генералы имеют право стоять при аудиенции у членов императорской семьи во время командования боем. Это было конкретным проявлением повышения статуса военных во всей Великой Империи Мин и гордостью каждого профессионального военного Империи.

Хотя с течением времени армия Великой Империи Мин стала несколько коррумпированной, эта глубоко укоренившаяся гордость сохранилась.

— Вольно.

Молодой наследный принц слегка махнул рукой, снимая напряжение со всех присутствующих: — Я прибыл сюда, во-первых, чтобы встретиться со своим одноклассником и другом, посмотреть на его доблесть на передовой, а во-вторых, чтобы увидеть, сколько впечатляющих результатов принесли эти имперские военные учения. Не стесняйтесь, продолжайте.

— Есть, Ваше Высочество!

Генерал, возглавлявший группу, на чьём плече красовалась золотая пятиконечная звезда, выпрямился и кивнул, затем повернулся, взял указку из рук помощника и, указав на маленькие флажки, обозначающие войска на макете местности в центре комнаты, начал представлять только что вошедшему наследному принцу текущую обстановку на поле боя: — 1-я гвардейская армия разворачивает наступление на севере. «Красные» только что сосредоточили резервы и всю артиллерию штаба армии, обстреливая передовые позиции «Синих». Мы сейчас обсуждаем, как определить конкретные потери «Синих».

— Согласно фактически представленным планам учений, «Синие» использовали теорию глубоких траншей, применявшуюся во время Мировой войны семь лет назад, и развернули очень прочную оборонительную систему...

Один из штабных офицеров, держа в руках доклад, представил наследному принцу, стоявшему у макета местности и наблюдавшему за обстановкой, предварительный план операции «Синих».

Очевидно, что, исходя из конкретного опыта прошлой войны, система траншей действительно может нивелировать артиллерийское превосходство противника и служить явной цели истощения противника в сражении.

Война между Германией и Францией в далёкой Европе, поддерживаемая этой теорией, привела к «удивительному результату» — 1,1 миллиона погибших без изменения фактической линии контроля между сторонами.

Великая Империя Мин, отправившая свои военные наблюдательные миссии для участия в той войне, естественно, была знакома со всем этим комплексом военных средств. На самом деле, если говорить откровенно, там не было никаких секретных новых технологий — с момента появления такого высокотехнологичного продукта, как тяжёлый пулемёт, девять лет назад, попытки прорвать долговременные укрепления противника путём концентрации сил стали очень сложной военной задачей.

Однако очевидно, что «Красные» поставили исход на это решительное наступление, сосредоточив артиллерийское превосходство резервов, а также задействовав самую элитную 1-ю гвардейскую армию Империи. Всё это явно указывало на их намерение прорвать оборону «Синих» грубой силой.

— Скорость, с которой «Красные» сосредоточили артиллерийский огонь, и их решимость задействовать самые элитные войска похвальны, но в конце концов, в реальном бою теория траншейной войны уже достаточно развита. Прорыв одной точки только за счёт концентрации сил, даже если он будет успешным, вряд ли принесёт большую выгоду.

Будучи главнокомандующим штаба судей, вице-министр военного ведомства, старый генерал Чэн Чжисинь, покачал головой и вздохнул.

В тот момент несколько чиновников Восточного дворца, следовавших за наследным принцем, изменились в лице, и их взгляды на старого генерала Чэн Чжисиня стали не слишком дружелюбными.

Почти все в комнате знали, что наследный принц пришёл сюда, чтобы посмотреть, как его одноклассник Ван Цзюэ, занимающий должность начальника штаба «Красных», одержит победу.

В итоге Чэн Чжисинь, руководивший учениями, явно не хотел угождать наследному принцу, и собирался справедливо объявить наступление «Красных» неудачным.

— Старый генерал Чэн... Как вы считаете, каков наилучший способ действий в текущей боевой обстановке?

Действительно, наследный принц, казалось, был очень недоволен. Он спросил, держа руки за спиной, обычным тоном, но не обратился к Чэн Чжисиню более вежливо — «вице-министр Чэн», а прямо назвал его «старый генерал Чэн».

Чэн Чжисинь опустил голову, затем медленно и торжественно ответил: — С точки зрения государственного планирования, в такой ситуации не следует легкомысленно рисковать.

Лучшей стратегией было бы также создание прочных оборонительных позиций, ведение войны на истощение, а затем постепенное достижение цели.

В реальных боевых условиях мнение Имперского генерального штаба заключается в том, чтобы, опираясь на тактику победившей Германии, сосредоточить артиллерию в качестве резерва и сосредоточиться на контратаках против прорывов противника.

Наследный принц, похоже, не собирался немедленно вспыхивать, наоборот, он успокоился и формально кивнул в знак согласия: — Слова старого генерала Чэна мудры и взвешены. Я также считаю, что следует действовать именно так.

Как наследный принц Великой Империи Мин, он всего несколько месяцев назад окончил Имперскую военную академию с отличием, заняв седьмое место, и, естественно, имел собственное понимание и знания о новейших военных тактиках всего мира.

Имперская военная академия, основанная более 200 лет назад, выпустила множество выдающихся деятелей. Окончить её в первой десятке также свидетельствовало о глубоких познаниях наследного принца в военной науке.

— Этот проклятый Ван Цзюэ, я знаю все эти методы, что он там вытворяет?

Едва слышным для других голосом наследный принц Великой Империи Мин, стиснув зубы, начал проклинать юношу, который сейчас находился в штабе «Красных».

— А-а... Апчхи!

В этот момент юноша, не застегнувший воротник, чихнул. Он шмыгнул носом, а затем небрежно вытер нос рукавом своей стажёрской штабной формы с красной окантовкой: — Эх... Вот невезение, опять простудился.

Подробнее