Глава 17: Мясник Чжан и Демон

Бум!

Через мгновение раздался громкий звук, и дверь комнаты распахнулась.

— Два даоса, пойдемте с нами.

Крепкий пристав, окинув взглядом комнату, положил руку на рукоять сабли и сказал низким голосом.

— Прошу прощения, я не даос. Моя фамилия Чжоу, и я настоящий сюцай.

Чанцин пил воду и говорил спокойно.

— Ой, похоже, старый даос еще не протрезвел. Почему с утра пораньше и сюцай, и приставы стучатся в дверь?

Старый даос тоже притворился, что ничего не понимает, схватился за лоб, словно от головной боли, и собирался забраться под одеяло.

— ...Констебль Ван.

— Господин, это они.

В этот момент подошел молодой пристав с рисунком в руке.

— Забрать.

...

Мясник Чжан был мясником, и человеком он был беспринципным. В делах он был дерзким, и его всегда ненавидели и боялись.

Если бы не то, что его торговля была довольно честной, он никогда не принуждал к покупке и продаже и не обвешивал.

Просто за то, что он время от времени устраивал драки, его давно бы уже привлекли к суду.

Конечно, даже если он дрался и устраивал беспорядки, этот парень никогда не оставался в проигрыше.

Он хорошо знал, что такое умеренность, и даже когда попадал в уездную управу, чиновники обычно не находили причин для его наказания.

Более того, под своей грубой внешностью этот парень еще и умел давать взятки, так что проблем у него, естественно, было еще меньше.

В результате обычные люди, не знавшие этих тонкостей, тем более не осмеливались его провоцировать.

С ростом репутации этот парень расширял свой мясной бизнес.

Этот человек не был жестоким до конца. Любой коллега, который соглашался работать под его началом и следовать его правилам, мог заработать на жизнь.

Таким образом, мясная лавка семьи Чжан по-настоящему закрепила свою репутацию, и ее влияние начало распространяться на окрестные деревни.

Уездный Магистрат наблюдал за ним некоторое время и, видя, что мясник Чжан ведет себя довольно прилично и даже снизил цены на мясо в уезде, молчаливо согласился.

Казалось, дела идут отлично, но вскоре после выхода из уезда мясник Чжан, который стремился к успеху, столкнулся с проблемой.

Ничего особенного, просто не было мяса на продажу.

Даже если он отправлял своих людей собирать свиней в деревнях под уездом, ничего не получалось.

Дело не в том, что он предлагал низкую цену, а в том, что времена были трудные, и обычные люди просто не могли позволить себе держать свиней, им самим не хватало еды.

— С тех пор, как старый император все откладывает назначение наследника и оставил Фувана в столице, эти придворные чиновники начали устраивать беспорядки. Им, должно быть, нечего делать, — пробормотал мясник Чжан, опустив голову.

Старый император может оставлять кого угодно. Какое дело этим придворным чиновникам до того, назначен наследник сейчас или нет? Главное, чтобы он назначил его до смерти!

Но эти придворные чиновники, вместо того чтобы заниматься важными делами, заботиться о границах, цепляются за такие мелочи, словно простые люди в этом мире вообще не должны жить.

Разве они не знают, что в некоторых местах люди уже даже мясо не могут себе позволить?

— Черт возьми, если мои люди не будут нормально собирать свиней, а вместо этого станут спрашивать меня, какой из моих сыновей унаследует мясную лавку, я их зарублю!

В обычное время мясник Чжан часто ругался дома.

Династия Великая Янь была основана более четырехсот лет назад. Чтобы люди знали, что их ценят, и чтобы избежать обмана и дезинформации.

Обычно не наказывали за слова, если только они не были слишком дерзкими.

Кроме того, каждый раз, когда в суде происходили важные события, публиковались официальные объявления, поэтому, если только человек не был отшельником, не обращающим внимания на мирские дела, большинство людей были осведомлены о текущих событиях.

Раз уж мясник Чжан хотел расширить свой бизнес, он, естественно, всегда следил за происходящим.

В конце концов, никто не запрещал мяснику иметь литературные увлечения.

Но теперь мясник Чжан не мог спокойно сидеть в своей мясной лавке.

И вот, мясник Чжан, который потерял несколько волос от беспокойства о бизнесе, взял двух своих помощников и лично отправился собирать мясо.

К сожалению, пробегав целый день, он не нашел даже свиной щетины.

В тот день мясник Чжан с помощниками пили чай в придорожной чайной лавке.

Вдруг они услышали, как два охотника, которые часто ходили в горы, рассказывали о важном событии.

В больших горах недалеко от уезда Линье обнаружили следы диких кабанов. Два охотника следили за ними некоторое время и теперь вернулись, чтобы позвать людей на помощь.

Услышав это, мясник Чжан тут же позвал слугу, заказал несколько хороших блюд и вина, и без лишних слов подошел к ним.

Группа немного посовещалась, два охотника получили задаток от мясника Чжана и согласились.

Они пообещали продать ему дикого кабана, когда поймают его.

Итак, той ночью группа отправилась в горы.

Надо сказать, что мясник Чжан был действительно смелым. Он ничуть не боялся, что его могут подставить. С ножом для забоя свиней в руке он осмелился отправиться в горы ночью.

Группа ждала в горах два дня и две ночи, и наконец поймала дикого кабана, о котором говорили охотники.

Этот дикий кабан весил четыреста-пятьсот цзиней, а его мясо было вкуснее, чем у домашних животных.

Мясник Чжан тщательно подсчитал, что, если продавать экономно, хватит минимум на полмесяца.

К тому же, мясо дикого кабана вкуснее, и цена может быть выше. Более того, в этот раз они приложили усилия, и деньги, которые изначально предназначались на покупку свиней, удалось сэкономить.

Это было действительно хорошее дело.

Жаль только, что вместо "черного на черном" произошло нечто более странное.

Посреди ночи группа с волнением ждала, как вдруг раздался пронзительный крик.

Мясник Чжан, державший нож для забоя свиней, посмотрел на одного из охотников в комнате, и его глаза тут же стали свирепыми.

Но не успели они вступить в схватку, как раздался крик другого охотника снаружи.

— Плохо.

Лица мясника Чжана и охотника тут же изменились, и они вместе выбежали из разрушенного храма.

Они увидели, что один из двух помощников, которых он привел, уже лежал рядом с трупом дикого кабана.

Другой охотник был смертельно ранен в шею чудовищем, полностью черным, как чернила, с алыми глазами.

Увидев это, оба сильно испугались.

Сначала смелый мясник Чжан хотел зарубить этого парня, но когда он увидел, как железная стрела в руке другого охотника отскочила от кожи чудовища, они оба опешили.

Теперь им было не до кабана. Взяв оставшегося помощника, они бросились обратно.

К сожалению, из троих, помощник, который был напуган до смерти, упал по дороге.

Наконец, с трудом дождавшись рассвета, они вышли на большую дорогу.

Мясник Чжан, чем больше думал, тем больше злился. Он думал, что это будет очень выгодное дело, а теперь он потерял и жену, и армию.

Более того, теперь он был замешан в убийстве.

Мясник Чжан и охотник посовещались и, чтобы избежать обвинения в убийстве, тут же отправились в уездную управу, чтобы заявить о происшествии.

По дороге охотник хотел передумать, но старый Чжан, наконец увидевший надежду на большой бизнес, как мог позволить ему убежать?

Замешанный в деле об убийстве, даже старый Чжан, который всегда был высокомерен, знал, что без свидетелей он, вероятно, не умрет, но сильно пострадает.

Даже после заявления о происшествии их задержали в уездной управе. Если бы они попытались сбежать, им бы не избежать обвинения в убийстве и бегстве от правосудия.

...

— Вот так все и было. Прошу даоса помочь и избавить людей от зла.

В гостинице уездный магистрат Линь, глядя на приглашенного старого даоса и Чжоу Чанцина, сказал с искренним выражением лица.

— Это рисунок чудовища, составленный по рассказам мясника Чжана и того охотника.

Сказав это, секретарь/советник рядом достал из рукава рисунок на белой бумаге.

На рисунке было чудовище с черным лицом и клыками, Демон Яу!