Глава 5 (Часть 3)

— — спросил я, и моё любопытство росло. Она улыбнулась.

— Милис, например, это королевство религиозных людей. Их города окружены высокими стенами, и многие там следуют законам Святого Милиса. Они верят в порядок и чистоту, или, по крайней мере, так они говорят.

Моя мать, Селена, наклонилась, добавляя:

— Но не все в мире следуют этим убеждениям. Королевство Асура, на Центральном Континенте, очень отличается. Они самые богатые и правят как великая монархия. Это место интриг и роскоши, но также и неравенства.

Вердия продолжила, её тон стал серьёзнее:

— Маленький Рыгар, есть кое-что, о чём тебе всегда нужно помнить в этом мире. Есть те, кто видит таких, как мы, зверолюдей, как инструменты или объекты. Это работорговцы.

Моя мать вздохнула, обычная яркость в её глазах на мгновение померкла.

— Я сама была рабыней, Рыгар. Я видела вблизи, как они обращаются с теми, кого захватывают. Вот почему так важно, чтобы ты вырос, зная ценность свободы.

Эти слова отозвались во мне. Пока моё тело стремилось к физической силе через тренировки, мой разум стремился понять, что значит быть справедливым и сильным. После трёх лет жизни с этими людьми я заметил, что, несмотря на их животные черты, они не так уж сильно отличались от людей. Мысль о том, что другие считают себя вправе порабощать их только из-за их расы, казалась отвратительной. Но это было то, что я не мог изменить в этом мире, по крайней мере, пока.

— Во время моих исследований леса я начал замечать, что другие дети смотрят на меня по-другому. Некоторые стали следовать за мной, куда бы я ни пошёл. Возможно, это была моя необычная способность мыслить логически и стратегически, или моя сила, которая превосходила их, несмотря на то, что мы были одного возраста. Когда мы играли в драки или исследовали более опасные участки леса, я инстинктивно брал на себя роль лидера.

— Пойдём сюда, — сказал я, указывая на менее очевидный маршрут. — Кролики обычно прячутся на этой стороне, и растительность там плотнее, так что мы можем найти следы.

— Откуда ты это знаешь? — спросил мальчик по имени Карун, подозрительно глядя на меня.

— Я наблюдаю, — ответил я, пожав плечами. — Лес говорит, если умеешь слушать.

Они засмеялись, но последовали моим инструкциям, и в итоге мы нашли то, что искали. Таким образом, моя позиция лидера начала укрепляться, хотя я никогда об этом не просил.

— Во время семейного ужина мой отец упомянул кое-что, что взволновало всё племя.

— Гайс взволнован, — начал Хонтар с лёгкой улыбкой на лице. — Его жена беременна.

Селена просияла.

— Это замечательно! Следующее поколение клана Дедолдия уже в пути.

Хонтар кивнул, но его выражение стало задумчивым.

— Руж тоже ждёт ребёнка. Два наследника вождей родятся почти одновременно. Это укрепит связи между кланами.

Я замолчал, впитывая информацию. Я знал, что эти дети сыграют важную роль в будущем племени, но также задавался вопросом, какие у нас будут отношения. Мой отец сказал, что Священный Зверь тоже родился, но это будет храниться в секрете от всех, пока он не достигнет достаточного возраста. Легенды гласят, что этот зверь присоединится к герою, который спасёт мир, или что-то в этом роде. Я не знаю, насколько я в это верю, но, думаю, мне придётся сначала увидеть этого Священного Зверя.

В более тихие ночи я размышлял о том, чего я хочу для себя в этом мире. Я чувствовал желание исследовать, жить приключениями за пределами леса. Но я также знал, что у меня есть ответственность перед моей семьёй и моим племенем. «Сила без цели — ничто», — вспомнил я слова своей матери. Мои решения будут формироваться этими историями, этими учениями. Пока моё тело жаждало битв, моё сердце и разум искали более великую цель. Что-то, что придало бы смысл жизни, которая мне была дана.