Глава 2 (Часть 1)

01 - Между обыденностью и необычностью

Аои Хирото жил обычной жизнью, но был очень сосредоточен. В 20 лет он стоял на пороге типичной жизни, но с многообещающим будущим. Он изучал технологии игрового дизайна в университете и работал стажером в небольшой компании по разработке игр, где проводил дни, погруженный в код, тестируя свои идеи и пытаясь формировать виртуальные миры и истории, в которые сам всегда любил играть. Хотя это была всего лишь стажировка, у него были большие амбиции, и технологии всегда его завораживали. Но пока это была его реальность.

Он быстро надел рубашку компании и черные брюки, схватил рюкзак и вышел из дома. По пути на железнодорожную станцию Аои проходил по той же улице, видел те же магазины, те же спешащие на работу лица. Он не чувствовал себя особенно отличающимся от кого-либо из них. Он был просто еще одним человеком в толпе, пытающимся найти какой-то смысл среди ежедневного хаоса.

Прибыв на станцию, он увидел Юку, коллегу, которая обычно ездила на том же поезде. Они быстро кивнули друг другу и обменялись усталыми улыбками, садясь в поезд.

— Аои, ты слишком увлечен этой игрой... Не думал о том, чтобы взять отпуск?

— сказала она, заметив темные круги под его глазами.

— Думаю, мой отпуск наступит, когда я наконец закончу этот чертов проект, — ответил он со вздохом.

Выглядя немного обеспокоенной, она предупредила:

— Ты так и рухнешь от истощения. Я знаю, это твой первый самостоятельный проект, но тебе нужно быть поосторожнее.

— Ха-ха-ха, но... скоро это окупится.

Аои и Юка продолжали разговаривать, пока поезд двигался. Она шутила над его серьезным видом, толкая его в руку и говоря, что ему нужно «немного расслабиться» и что «игры должны приносить больше удовольствия, чем быть обязанностью». Он слегка улыбнулся, но отвернулся, немного смущенный. Как бы он ни восхищался Юкой, он знал, что в его расписании нет места ничему, кроме работы и тренировок. Однако, когда он увидел ее смеющейся, он поймал себя на мысли, что, возможно, пойти куда-нибудь с ней было бы неплохой идеей — мысль, которую он быстро отбросил, снова сосредоточившись на том, что ему нужно было сделать в офисе.

Когда они прибыли в офис, рутина продолжилась без сюрпризов. Аои поприветствовал своего босса, взял папку с дневными задачами и сел за свой стол. Офис был простым, с белыми стенами и постоянным запахом кофе. Его босс, мужчина средних лет с серьезным видом, вручил ему очередное задание на день.

— Аои, мне нужно, чтобы ты настроил боевой ИИ. Давай сделаем так, чтобы враги лучше адаптировались к стилю игрока.

— Понял, приступлю к работе немедленно.

День прошел с небольшими перерывами, за исключением тех случаев, когда Юка подходила обсудить ход разработки. Она была более опытной и всегда приносила новые идеи, но Аои был слишком сосредоточен на своем проекте, чтобы обращать внимание на что-либо, кроме своего монитора. Когда рабочий день наконец закончился, Аои почувствовал мгновенное облегчение. Он выключил компьютер и собрал свои вещи. Юка все еще болтала с коллегами о новых проектах и приглашала всех выпить после работы, но Аои сегодня вечером нужно было быть в другом месте.

Он надел наушники, взял рюкзак и помахал на прощание. Когда он пришел домой, там еще никого не было. Его мать все еще была на работе; она уже некоторое время работала одна, чтобы позволить ему сосредоточиться на учебе, что значительно усложнило их положение после смерти отца. Несмотря на это, она всегда усердно трудилась, чтобы дать ему лучшие возможности, и с помощью тети он смог поступить в университет. Можно сказать, что без этих двоих он бы никогда не достиг такого успеха; они были самыми важными людьми в его жизни.

Он быстро приготовил что-то простое на ужин: рис, рыбу и овощи. Пока он ел, он включил последний эпизод аниме, которое смотрел. (Может быть, я приму следующее приглашение сходить куда-нибудь с коллегами.) В конце концов, сейчас он был относительно стабилен. Возможно, пришло время найти девушку; Юка была свободна, если он правильно помнил, и она была очень милой. У него была девушка несколько лет назад, но она уехала учиться за границу, и они решили не поддерживать отношения на расстоянии, хотя все еще нравились друг другу.

После ужина он переоделся и отправился на тренировку по грэпплингу, ища способ отвлечься от рутины. Тренировка, как всегда, была интенсивной. На мате он мог забыть о работе, кодах и обязанностях. Там имело значение только техника, движение и физический контакт. Он начал тренироваться в юном возрасте, так как это было недалеко от его дома, и он просто хотел заниматься боевым искусством, потому что это круто выглядело в аниме, манге и новеллах. В конце концов, это стало серьезным хобби, практически неотделимым от его жизни.

— Ты сегодня прямо горишь, Хирото! — сказал Кадзуки, поднимаясь после захватывающего падения. (Это лучшее оправдание, которое ты можешь придумать для такого быстрого падения?)