Глава 5

Глава 5

Позже они стали чаще контактировать по работе, но их общение ограничивалось исключительно деловой сферой. Никто из них больше не возвращался к тому, что произошло на лестничной клетке.

Они обсуждали лишь то, как лучше продвигать произведение Ли Минчжоу, чтобы как можно больше людей увидели эту замечательную работу.

Отношения между Ли Минчжоу и Цзян Си стали ближе. Он также заметил, что Цзян Си действительно была создана для этой работы.

— Цзян Си.

— М?

Цзян Си оторвалась от работы и обернулась к нему.

Глядя в его красивые глаза, она вдруг поняла, что, кажется, совсем забыла, что Ли Минчжоу — обладатель этих прекрасных глаз.

А ещё Ли Минчжоу очень любил называть её по имени.

— Ты и правда прирождённый специалист в этом деле, — он сделал небольшую паузу.

Она была немного удивлена, не ожидая услышать такое. Конечно, приятное удивление преобладало над простым удивлением.

Она слегка смущённо улыбнулась:

— Правда?

Но в глубине души не могла не испытывать тайную надежду.

— Конечно, правда.

С этого дня Цзян Си заметила, что Ли Минчжоу выражал все свои мысли твёрдо, и его суждения чаще всего были точными.

— Цзян Си, возможно, тебя ждёт ещё большая сцена, — поскольку они всё ещё были в офисе, Ли Минчжоу не стал продолжать, не желая создавать ей проблем на работе.

Но он был уверен, что в будущем её ждёт блестящая карьера.

Цзян Си всегда любила вспоминать этот разговор. Ей нравилось уютно устраиваться у него на груди, слушать биение его сердца и вспоминать их беседу того дня.

— Кажется, именно с того дня я тоже начала по-новому смотреть на свою работу, задумываться, нет ли в будущем более широкого пути.

Он слушал, лишь тихонько посмеиваясь и потираясь подбородком о её макушку, отчего несколько прядей волос взлетали в воздух, и аромат шампуня достигал его ноздрей.

— Цзян Си.

— М?

Ей так нравилось, когда Ли Минчжоу называл её по имени.

Она склонила голову набок и посмотрела на него.

— Мой взгляд меня никогда не подводил.

— А мой?

— Точно так же.

Он заключил девушку в объятия, вдыхая смешанный аромат шампуня и геля для душа — сладкий, но в то же время свежий.

Девушка обняла его за талию и почувствовала, как стук его сердца, доносящийся до её уха, стал сильнее.

Через некоторое время он снова заговорил:

— Цзян Си?

Никто не ответил.

Он слегка наклонил голову, глядя на милое создание в своих объятиях. Девушка уснула, сама того не заметив.

Он осторожно поднял её на руки и на цыпочках двинулся вперёд, стараясь не разбудить.

Как только её тело коснулось матраса, Цзян Си что-то пробормотала и перевернулась на другой бок.

Ли Минчжоу глубоко вздохнул. К счастью, она не проснулась.

Он сел на край кровати, убрал с лица девушки растрепавшиеся волосы и разгладил её слегка нахмуренные брови.

Сегодня она должна хорошо выспаться.

Из-за работы она в последнее время совсем не отдыхала.

Он аккуратно накрыл её одеялом, тихо выключил настольную лампу и вышел из спальни.

Он не стал закрывать дверь спальни, а выключил свет в коридоре.

Ли Минчжоу прошёл в кабинет, положил одеяло из гостевой комнаты на односпальную кровать в кабинете, чтобы не разбудить её.

Он открыл файл с историей о той стойкой девушке.

Он помнил, как только начал всерьёз работать над этой историей. Тогда история только начиналась, и они только познакомились.

В то время они знали лишь имена друг друга.

Это был его личный письменный стол, её стол стоял с другой стороны. Он выдвинул ящик стола. Там тихо лежала простая маленькая коробочка.

Он достал коробочку, пристально посмотрел на неё, но долго не решался сделать следующий шаг.

Через некоторое время он открыл коробку.

Внутри лежали два простых кольца без камней.

Он сначала достал то, что было чуть больше, и надел на средний палец. Затем достал то, что было чуть меньше, и надел на тот же палец, чуть выше.

Верхнее кольцо было куплено по её размеру.

Он не измерял точно, но знал все её размеры.

Размер кольца он определил по расстоянию между кончиками пальцев.

Эту пару простых колец он купил до появления того мужчины. Он думал подарить их ей в те дни, просто как подарок.

Но появление того мужчины заставило его растеряться, он не знал, как преподнести этот подарок.

Даже бесчисленное количество раз, доставая эту пару колец в этой комнате, Ли Минчжоу постоянно думал об одном: захотим ли мы придать этим кольцам какой-то иной смысл?

Они никогда не говорили о том, хотят ли пожениться. Но их чувства давно превзошли тот уровень, когда можно вступать в брак. Однако о самой свадьбе и о жизни после неё они никогда не разговаривали.

Они оба знали, что им не нужен брак, не нужны какие-либо гарантии.

Но когда появился тот мужчина, он чуть было не совершил поступок, который испугал бы его самого.

В тот вечер он спрятался один в кабинете, думая о мужчине, встреченном у реки, о его печальном взгляде. У него возник импульс: сделать ей предложение.

Когда их отношения развивались стабильно, он думал, что так будет всегда — спокойно, шаг за шагом, независимо от того, какой жизненный выбор они сделают дальше.

Но в тот вечер его внезапно охватило чувство глубокой печали. Хотя она была рядом, в спальне, ему казалось, будто она вот-вот уйдёт из этих отношений. Это чувство пустоты мучительно терзало его. С трудом он убрал коробочку в ящик и задвинул её поглубже.

Он не позволит себе этого сделать.

Ли Минчжоу не позволит Цзян Си быть захваченной непонятно откуда взявшимся желанием сделать предложение, возникшим в смятении.

Поэтому в тот вечер он принял другое, отклоняющееся от курса решение.

Если она захочет вернуться к чувствам того времени, то Ли Минчжоу отпустит её руку. Ему нужно только её счастье.

В ту ночь он как никогда ясно осознал: Ли Минчжоу желает Цзян Си счастья, но тот, кто сделает её счастливой, не обязательно должен быть им.

Он толкнул дверь спальни. Она уже спала.

Он сдержал силу, стараясь не делать резких движений.

Но она всё равно почувствовала его движения.

Он помнил, как она, полусонная, искала его тепла, прижималась к его груди, и только коснувшись его кожи, успокаивалась, что-то бормотала и снова медленно засыпала.

И по её бормотанию, и по всему остальному он знал, что Цзян Си любит Ли Минчжоу. Но если Цзян Си захочет уйти, Ли Минчжоу надёжно поддержит её, чтобы она смогла уйти.

Ли Минчжоу снял кольца с пальца одно за другим и положил их в коробочку.

На этот раз он не убрал коробочку, даже не закрыл её. Оставил так на письменном столе, посмотрел на место, где закончил историю в прошлый раз, выключил компьютер, лёг на кровать рядом и посмотрел на кольца на столе.

Когда она проснулась, время уже подходило к назначенному часу встречи с коллегами по проекту.

Цзян Си поспешно встала, быстро умылась, схватила сумочку и выбежала из дома.

В итоге она пришла на десять минут раньше. В назначенном месте ещё никого не было.

Она достала наушники, включила музыку, которую слушала в последнее время, и начала слегка покачиваться в такт.

Издалека он увидел знакомую фигуру, плавно покачивающуюся под весенним ветерком, такую беззаботную.

Он ускорил шаг, но она ещё не заметила его приближения.

Цзян Си бросила взгляд в сторону и только тогда заметила, что рядом кто-то стоит, похоже, уже некоторое время.

— Писатель Ли, — поздоровалась она с человеком рядом.

— Сегодня мы здесь не по работе, не называй меня так, — она редко обращалась к нему так лицом к лицу, и это внезапно заставило его почувствовать лёгкое смущение.

— Можешь звать меня Ли Минчжоу.

Она сняла наушники, не расслышав толком, что он сказал, кроме последней фразы.

— Хорошо, Ли Минчжоу.

Они оба поняли, что назначенное время давно пришло, но на месте были только они вдвоём.

Они достали телефоны, пытаясь выяснить причину.

Открыв групповой чат, они оба застыли на месте.

Коллеги в чате сегодня утром внезапно изменили место встречи.

А они оба — одна спешила на встречу и не успела посмотреть в телефон, другой же совершенно не ожидал смены места, поэтому утром вышел на прогулку и заодно пришёл к назначенному сегодня месту.

Новое место встречи было совсем не близко от того, где они сейчас находились.

— Давай поедим вместе, — Ли Минчжоу посмотрел на нахмуренные брови девушки и вдруг подумал, что они с Цзян Си ещё ни разу не ели вместе.

— Хорошо! Но мы обязательно должны взять чек, чтобы компания возместила расходы!

Улыбка на его лице стала ещё ярче.

— Обязательно.

Это был их первый обед наедине.

Им понравилось есть вместе.

Как позже описывал тот обед Ли Минчжоу, это был очень комфортный приём пищи.

Цзян Си сказала, что сначала думала, будет немного неловко, но когда они действительно сели есть вместе, возникло ощущение, будто они давно и часто едят вместе.

Они и не подозревали, что позже действительно станут часто есть вместе, и съедят ещё очень-очень много совместных обедов и ужинов.