Глава 18. Человек в золотых часах

Один взгляд Толстяка мгновенно испугал меня до смерти. Я не знал, что сделал или сказал не так, но этот взгляд был слишком… Стоп, нет, он, кажется, смотрел не на меня.

Я обернулся и увидел, как в дверях появился мужчина лет сорока, интеллигентного вида, с портфелем под мышкой и золотыми часами на запястье. Судя по всему, он зашел в салон мацзяна, чтобы укрыться от дождя, его рубашка была насквозь мокрой.

На улице лил проливной дождь, а внутри салона работал кондиционер, люди играли в карты и мацзян, было очень оживленно. Зайти сюда, чтобы переждать дождь, было определенно мудрым решением.

Мужчина средних лет чувствовал себя немного скованно. Сначала он поправил одежду у входа, затем начал осматриваться. Салон мацзяна был переполнен, и никто не обратил внимания на его появление.

Однако рядом с Толстяком тут же встал кто-то, потянулся и, ругаясь, ушел. За столом для мацзяна осталось трое игроков. Худышка подошел к мужчине средних лет, протянул ему сигарету и начал заводить разговор.

Не знаю почему, но я смутно почувствовал что-то неладное.

Только что Толстяк и его компания бросили кости и начали играть в мацзян, но как только вошел этот человек, они тут же отменили игру. А кто-то специально подошел к мужчине средних лет, чтобы заговорить с ним. Неужели…

Раньше я часто слышал от Второго дяди истории о мошенничестве в мире азартных игр. Моей любимой была история о «Четырех видах мошенников». Различные уловки были настолько изощренными, что от них невозможно было защититься. Но я впервые видел это своими глазами, и мне стало немного тревожно.

Не знаю, что Худышка сказал мужчине средних лет, но он указал на свободное место, явно приглашая его сесть. Таким образом, число игроков в мацзян (трое ждут четвертого) было бы полным. Я уже был уверен, что передо мной разворачивается афера, но эта афера была не слишком искусной.

На моем месте я бы не стал так легко играть с незнакомцами, но здесь был салон мацзяна, и играть с незнакомцами было вполне нормально. Я терпеливо продолжал наблюдать, чтобы увидеть, попадется ли мужчина средних лет на удочку.

Однако мужчина средних лет отказался, махнув рукой, и его взгляд скользнул по столу, где играли в Пай Цзю. Худышка больше ничего не сказал, как ни в чем не бывало взглянул сюда, а Толстяк заговорил: — В мацзян трое не играют, кто хочет присоединиться к Пай Цзю?

Мацзян со стола убрали, и тут же заменили на черные костяшки Пай Цзю, аккуратно разложенные на столе, словно кубики. Я уже понял, что все эти люди были заодно, и явно хотели усадить мужчину средних лет играть.

Но к моему удивлению, как только Пай Цзю были разложены, кто-то встал. Это был парень с длинными волосами, который громко рассмеялся, обращаясь к Толстяку, привлекая внимание многих.

— Ха-ха, Толстяк, ты даже не можешь сосчитать, сколько костяшек в Пай Цзю, а еще хочешь играть? Не боишься снова проиграть до трусов?

Толстяк недовольно ответил: — Я играю во что хочу, не твое собачье дело, Эрмао!

— Ну ладно, я составлю тебе компанию. — Парень по имени Эрмао улыбнулся и встал, но Толстяк тут же сказал: — Уходи, уходи, я ни с кем не буду играть, только не с тобой, не думай, что ты когда-нибудь выиграешь у меня хоть копейку!

Сказав это, Толстяк даже скрипнул зубами. Казалось, Толстяк и Эрмао были знакомы, и их разговор был непринужденным. Я понял, что Толстяк раньше проиграл ему немало денег. В этот момент Худышка снова подошел к мужчине средних лет.

— Босс, вы умеете играть в Пай Цзю? Там как раз есть свободный стол, трое ждут четвертого, и они не очень хорошо играют.

Последнюю фразу Худышка явно произнес шепотом. Мужчина средних лет все еще колебался, возможно, он не собирался играть, когда заходил.

Я подумал: «Только бы он не подошел, иначе попадет в ловушку». Как можно так открыто расставлять ловушки в салоне мацзяна? Разве Брат Лун не следит за этим?

Я видел, что Брат Лун сидел рядом с барной стойкой и пил чай, его взгляд иногда скользил сюда. Казалось, он знал об этом и, вероятно, молчаливо одобрял. Неужели это негласные правила салона мацзяна?

— Я подожду, пока посмотрю. — Мужчина средних лет не собирался играть. Я подумал, что он, должно быть, заметил что-то неладное, и с облегчением выдохнул, только что я сильно за него переживал.

С самого начала и до сих пор мне казалось, что все эти люди играют спектакль, потому что я все время наблюдал за ними. Но другие игроки никак не реагировали, им было совершенно безразлично, что происходит с другими.

Этот мужчина средних лет пришел позже, и по его скованному виду было понятно, что он здесь впервые, почти как я, когда пришел сюда в первый раз. Было видно, что он немного неловкий и нервный, и, вероятно, нечасто бывает в таких местах, как салон мацзяна.

Я думал, что Худышка еще что-нибудь скажет, уговаривая мужчину средних лет сесть и поиграть, но Худышка снова отвернулся и ушел, оставив мужчину средних лет смотреть, что ему угодно. Толстяк и двое других курили, мацзян уже заменили на Пай Цзю, и трое ждали, пока кто-нибудь присоединится к игре.

Все произошло мгновенно, и все снова вернулось к спокойствию. В салоне мацзяна по-прежнему было шумно, казалось, никто, кроме меня, не заметил, что только что произошло.

Я закурил сигарету и с любопытством разглядывал мужчину средних лет. По его честному виду было понятно, что он порядочный человек. По крайней мере, его рубашка и брюки были опрятными. То, что он зашел в салон мацзяна, чтобы укрыться от дождя, должно быть, было случайностью. Я даже немного беспокоился, опасаясь, что он попадет в ловушку.

Я не мог объяснить, что я чувствовал. Возможно, это было чувство справедливости, возможно, остатки совести, не позволявшие мне смотреть на обман… Спустя десять с лишним минут, вдруг какой-то Лысый вскочил и громко рассмеялся, сжимая в руке пачку денег. Видимо, он выиграл немало. Он обернулся и, то ли намеренно, то ли случайно, проходя мимо мужчины средних лет, толкнул его, а затем посмотрел на него с презрением.

— Не видишь, что я деньги выиграл? Почему не убираешься с дороги?

Лысый выглядел очень угрожающе, его татуировки на руках доходили до запястий, словно он носил рукава.

Мужчина средних лет ничего не сказал, но я почувствовал, что он должен уйти. Салон мацзяна совершенно не подходил ему, и люди здесь были не из порядочных. Однако к моему величайшему удивлению, он не ушел, а, наоборот, направился к Толстяку.

— Друзья, вы ждете четвертого игрока? — вежливо спросил мужчина средних лет. Толстяк поднял голову, взглянул на него и сказал: — Да, ждем, но мы играем по мелочи, по пятьдесят, максимум пятьсот.

По тону Толстяка было понятно, что он не очень-то рад, что мужчина средних лет присоединится к игре. А за соседним столом играли в Пай Цзю на сотни юаней. В какой-то момент я перестал понимать, неужели я ошибся?

Если бы Толстяк и его компания специально заманивали мужчину средних лет, они бы играли по-крупному, чтобы выиграть побольше. Но то, что они играли по мелочи, сбило меня с толку. Я помнил, что Толстяк только что играл в мацзян по двести за партию!

— Хорошо, как насчет того, чтобы поиграть пару партий, раз уж мне нечем заняться? — Мужчина средних лет сам предложил играть. Толстяк кивнул в знак согласия, и никто другой не возразил.

В тот момент, когда мужчина средних лет сел, у меня вдруг появилась мысль: неужели слова Толстяка тоже были преднамеренным обманом?

Но пока дело не дошло до конца, нельзя делать поспешных выводов. Мне оставалось только терпеливо наблюдать, и это становилось все интереснее.

Удача мужчины средних лет была неплохой, сначала он выиграл несколько партий, но потом стал проигрывать несколько партий, выигрывая лишь одну, и в конце концов проигрывал по десять с лишним партий, прежде чем выиграть один раз. Хотя они играли по мелочи, но капля за каплей быстро стало понятно, кто выигрывает, а кто проигрывает.

Но проигрывал не только он. Толстяк тоже постоянно проигрывал, а двое других выигрывали. Однако выражение лица Толстяка оставалось неизменным, как будто ему было совершенно наплевать на проигрыш. Я подумал, что Толстяк и двое других, возможно, были заодно!

Время шло, мужчина средних лет беспрерывно курил, сигарета за сигаретой, не останавливаясь. Его лицо становилось все хуже, а кошелек все тоньше. Вскоре его кошелек опустел, и остались только разноцветные банковские карты.

За какой-то час лицо мужчины средних лет сильно изменилось. Я все видел своими глазами, видел, как его лицо краснело от беспокойства. Внутри меня было сложное чувство, я понимал, что он попался на удочку!

Я смутно мог понять, что Толстяк и его компания, должно быть, мошенничали, как будто они могли контролировать выигрыши и проигрыши, но я не мог понять, как они меняли карты, потому что Второй дядя раньше не учил меня таким "жестким" играм, как мацзян и Пай Цзю.

Видя, что в его кошельке больше нет денег, мужчина средних лет смущенно сказал: — Сегодня у меня с собой мало денег, можно я пока останусь в долгу?

— За столом не принято играть в долг. Если ты будешь должен, и он будет должен, как тогда играть? — холодно сказал выигрывающий парень, не собираясь идти на уступки.

Мужчина средних лет был немного недоволен, не знаю, понял ли он эту ловушку, но без денег ему оставалось только встать и уйти.

Толстяк вдруг достал пятьсот юаней, положил их перед ним и сказал: — Возьми, воспользуйся. Сегодня нам обоим не везет, мы обязательно должны отыграть деньги!

Внезапное изменение застало меня врасплох. Я подумал, неужели Толстяк сошел с ума? Заманить мужчину средних лет, чтобы он проиграл все свои деньги, а потом еще и дать ему денег? Что это за логика?

Мужчина средних лет тоже был удивлен, но, поколебавшись, продолжил играть и сказал: — Как неудобно, я напишу вам долговую расписку.

Сказав это, мужчина средних лет начал рыться в портфеле, но Толстяк беззаботно сказал: — Не нужно, не нужно, зачем расписка? Мы здесь, чтобы расслабиться, все свои люди, тысяча-другая — это пустяки.

Я был немного шокирован, не ожидал, что Толстяк окажется таким щедрым. Мужчина средних лет продолжил играть, и стал более разговорчивым, понемногу непринужденно болтая с Толстяком.

Я своими глазами видел, как мужчина средних лет шаг за шагом входил в эту аферу, но сам он ничего не замечал…

Подробнее