Десятый дурень (Часть 1)

Десятый дурень

Инуяша презирал пустые мечтания, он всегда был человеком действия.

Раз уж ему так не терпелось узнать новости о демонах, не было причин медлить.

Некоторые возможности мимолётны, и неизвестно, сколько лет пройдёт, прежде чем они появятся снова.

Даже если он мог ждать, люди ждать не могли.

Пусть тот паренёк по имени Юкинари ещё мал, через несколько лет он вырастет, а может, проживёт ещё несколько лет — и умрёт!

Люди, берущие демонов в сикигами, рискуют навлечь на себя их месть. Охотники на демонов, убивающие Они, неизбежно становятся целью для их собратьев. Если он сегодня упустит этого Юкинари, то, возможно, больше никогда не сможет выйти на след Охотников.

По сравнению с этим, такие мелочи, как то, что служанки обнаружат его отсутствие во внутренних покоях, что его маскарад знатной дамы раскроется, что он доставит неприятности матери… всё это не имело значения.

Вспоминая ощущения бега и прыжка, Инуяша глубоко вздохнул.

Он встал на конёк крыши и пробежал пару шагов, проверяя равновесие.

Обнаружив, что у детского тела есть недостаток — тяжёлая голова и лёгкие ноги, — он просто опустился на четвереньки, приняв позу щенка, а затем рванул вперёд на руках и ногах, всё быстрее и быстрее.

Резко оттолкнувшись ногами, он взлетел!

Силы хватило, а вес был небольшим, так что Инуяша выстрелил вперёд с огромной скоростью.

В воздухе он раскинул руки и ноги, позволив ветру наполнить его нижнюю одежду, что замедлило его полёт.

В следующую секунду он ловко перекатился по другому коньку крыши, оказавшись ещё ближе к чайной комнате в стиле ваби-тя, где принимали гостей в главном доме.

Когда Охотники на демонов вошли в чайную комнату, Инуяша уже приземлился на крышу над ней.

Раздался лёгкий стук «када». Охотники с чутким слухом одновременно напряглись и положили руки на рукояти своих тати.

Но, подняв головы, они увидели, что на дворе день, и вспомнили, что Они боятся солнца… Что же это…

Юкинари мягко сказал:

— Расслабьтесь, ещё не стемнело. Возможно, это домашняя кошка.

— Да, Глава.

Мечники успокоились. Юкинари поднял глаза, скользнул взглядом по крыше над головой и быстро опустил ресницы.

С невозмутимым видом он обменялся приветствиями с главой младшей ветви Фудзивара и сел на циновку, как настоящая знатная дама.

Мечники расположились по обе стороны от него, охраняя.

Глава младшей ветви поначалу отнёсся к нему с некоторым пренебрежением. Он считал, что мальчик, носящий одежду знатной дамы, не знает ни этикета, ни стыда, и проявляет к нему большое неуважение.

Пусть в Юки и обосновалась младшая ветвь, но они всё же носили фамилию Фудзивара. То, что гость явился к нему в таком виде, было оскорблением для всего клана.

Однако, как только Юкинари заговорил, недовольство главы клана рассеялось.

— Я единственный сын в семье, — сказал Юкинари. — Я переодеваюсь девочкой, чтобы сохранить себе жизнь. Если я вас чем-то обидел, прошу прощения.

Глава клана, естественно, не стал придираться к ребёнку. Обменявшись несколькими любезностями, он начал выпытывать информацию.

Но он не ожидал, что мальчик перед ним, несмотря на юный возраст, будет обладать безупречными манерами и речью, а также незаурядным кругозором и проницательностью.

Общение с ним было приятным, как весенний ветерок. Его ответы были безупречны, а слова обладали какой-то магической силой, способной успокаивать и располагать к себе.

Несколько раз главе клана казалось, что он разговаривает не с ребёнком, а с опытным чиновником, недавно вступившим на политическую арену.

Интуитивно почувствовав возможность «выгодной партии», глава клана заметно смягчился.

— Итак, организация Охотников на демонов называется «Корпус Истребителей Демонов», а вы — Отабия Юкинари — являетесь нынешним главой Корпуса?

Юкинари кивнул:

— Да.

На самом деле, фамилия Отабия не была его настоящей. Его истинная фамилия была Убуясики, но он редко её использовал, да и не мог.

Ведь имя — это кратчайшее проклятие, а в мире существует множество способов проклясть человека. Если бы у какого-нибудь демона оказалось Искусство Демонической Крови, позволяющее убивать через имя, то Корпус Истребителей Демонов был бы обречён.

Поэтому каждые три поколения глава клана Убуясики менял фамилию, чтобы членам клана — и мужчинам, и женщинам — было удобнее действовать во внешнем мире.

Но объяснять всё это посторонним было необязательно.

— Вороны уз принесли весть, что Король Демонов объявился в районе Муцу, — продолжил Юкинари. — Мы поспешили сюда из Синано, двигаясь днём и ночью, но всё равно опоздали. В Юки уже появились Они…

Глава клана не стал расспрашивать, почему Юкинари стал главой в семь лет. Было очевидно, что его отец умер.

В нынешние времена самурайские кланы набирали силу, и ни на востоке, ни на западе не было спокойно. Большинство людей не доживало и до сорока, особенно самураи. Наверное, отец Юкинари тоже?

Поразмыслив, глава клана спросил:

— Глава Отабия, что же такое эти Они? Почему они появились в Юки?

Было бы ложью сказать, что он не боится. Ведь это были чудовища-людоеды.

Перед смертью все равны, и глава клана не думал, что, встретив демона, тот пощадит его только из-за фамилии Фудзивара.

Людям оставалось только нанести удар первыми.

— Сколько всего Они? Вы… уничтожили их?

Юкинари покачал головой:

— Пока не будет убит Король Демонов, Они будут существовать.

— Король Демонов?

Не только глава младшей ветви навострил уши, но и Инуяша, притаившийся на крыше, слушал внимательно.

Когда Юкинари произнёс слова «Король Демонов», он первым делом подумал о Кокушибо.

Надо признать, шесть глаз на лице производили сильное впечатление. Если он не Король Демонов, то кто?

Однако реальность ударила его по лицу: Короля Демонов звали не Кокушибо, а Кибуцудзи Мудзан!

Инуяша: «…»

Почему вдруг ему показалось, что он умер так обидно?

Сдержаться!

Сначала дослушать…

Из размеренного рассказа Юкинари Инуяша получил общее представление об Они.

Вкратце, Они — это людоеды, произошедшие от людей, и рождение каждого Они не обходится без прародителя демонов — Кибуцудзи Мудзана.

В этот момент Инуяша почему-то вспомнил своего заклятого врага Нараку и поставил знак равенства между Нараку и Мудзаном.

Кстати говоря, Нараку тоже был полудемоном, произошедшим от человека, и каждое его воплощение было создано им самим.

— Король Демонов появился в эпоху Хэйан, — продолжал Юкинари. — Прежде чем стать демоном, он был всего лишь знатным юношей, страдавшим от неизлечимой болезни.

Инуяша мысленно провёл параллель: «Нараку появился в эпоху Сэнгоку. Прежде чем стать полудемоном, он был всего лишь бандитом Онигумо, обожжённым с ног до головы и обречённым на скорую смерть».