Восьмой дурень

Восьмой дурень

Пять минут вдыхать ароматы, два часа мучений.

Люди совершенно не представляли, насколько чувствителен нос пса-демона. Они знали лишь, что любование цветами — изысканное занятие, и упорно тащили его к цветочным клумбам.

Называли это «необходимым качеством знатной дамы», а на деле это было «незаметное убийство полудемона».

Даже обычная собака может различать тысячи запахов, не говоря уже о псе-демоне.

Даже будучи полудемоном, его нос был в сотни раз чувствительнее человеческого.

Поэтому все ароматы, которые людям казались чистыми, насыщенными и изысканными, для Инуяши превращались в «корзину с овощами».

Запах цветов был лишь одним из компонентов. К нему примешивались запахи пыльцы, травы и земли.

Ветер доносил влагу и рыбный запах, к которым добавлялся ещё и «аромат» птичьего помёта и человеческого жилья. Всё это обжигало ноздри, взрываясь в голове. Просто «чудесно»!

Инуяша сохранял бесстрастное выражение лица, но служанка была в восторге.

Она смотрела на полудемона с собачьими ушками, заглядывала в его ясные золотые глаза и восхищалась:

— Не реагировать на запахи цветов — вот истинный король среди них.

Служанка, посланная младшей ветвью Фудзивара для ухода за Химегими из главной ветви, всё же была немного образована и могла процитировать вака:

— Тот, кто не тронут красотой цветов, сам становится прекраснейшим из них. Госпожа Инуяша поистине изысканна.

Инуяша: «…Говорите по-человечески».

И ещё, он — не госпожа!

Он устал до предела.

Похоже, у младшей ветви Фудзивара было какое-то странное представление о полудемонах. Ему было всего три месяца, он был младенцем, но после «вдыхания цветочных ароматов» и «натирания благовониями» в его распорядок дня добавились новые пункты. Служанка отнесла его в беседку во внутреннем дворе замка.

Там находилось шесть маленьких комнат, специально предназначенных для обучения знатных дам младшей ветви кодо, тядо и кадо.

Там было много людей и разных дел, и сильный странный смешанный запах ударил ему в нос, отчего у Инуяши потемнело в глазах, и он чуть не испустил дух на месте.

Конечно, его душа повидала многое. Какие только запахи ему не доводилось вдыхать?

Сессёмару травил его ядовитым газом, Нараку — миазмами. Он сражался, задыхаясь, но всё равно побеждал.

Но это было раньше. Сейчас он был всего лишь младенцем, его тело ещё не окрепло, не прошло качественных изменений, и его нос был очень чувствителен. Сильные запахи могли лишить его половины жизни.

Хуже всего было то, что он думал, что поход в беседку — это случайность, но это стало неизбежным «посещением раз в три дня».

Служанка часто носила его туда, словно там витал какой-то волшебный воздух, способный облагородить даже младенца.

Инуяша: «…»

Так жить нельзя!

Где есть угнетение, там есть и сопротивление. Под гнётом «ежедневного воспитания знатной дамы» клана Фудзивара Инуяша упорно «тренировался» и, благодаря развитой моторике полудемона, достиг выдающихся результатов: «в шесть месяцев научился ползать, в семь месяцев ползал очень быстро, в восемь месяцев научился прятаться».

Так он начал жить жизнью «любимчика», постоянно соревнуясь в смекалке со служанками, раз за разом терпя поражение и будучи объектом всеобщей заботы.

Нет, так больше продолжаться не может!

Он чувствовал, что скоро пропитается всеми этими благовониями насквозь!

Ради своего носа и мужской гордости Инуяша усердно тренировал голос, день и ночь, и, наконец, к девяти месяцам его язык начал слушаться.

И вот, под удивлёнными взглядами Изаёи и Мацуко, девятимесячный ребёнок, держась за тумбу и опираясь на дрожащие ножки, упрямо встал!

Его личико было серьёзным, спинка прямой, и, хотя говорил он медленно, произношение было чётким.

Если бы не детский голосок, в его словах, пожалуй, чувствовалась бы сила.

Инуяша чётко выразил своё желание:

— Мама, я не хочу идти в беседку.

Выражение было грамотным, логичным и понятным.

Бабушка Мацуко рассмеялась:

— Химегими, ребёнок уже говорит, у неё большой талант.

— Хоть это и немного рано, но она полудемон, и к ней нельзя применять обычные мерки, — Мацуко склонила голову и почтительно напомнила, — возможно, стоит начать учить её чему-то другому.

Инуяша почувствовал неладное, но было уже поздно.

Изаёи кивнула и посмотрела на Инуяшу с теплотой и невыразимой болью в глазах.

Времена сейчас тяжёлые, и она не знала, как долго ещё сможет быть рядом с ребёнком.

Если снова начнётся война, Юки, со всем его смешением добра и зла, неминуемо окажется в огне.

Она была всего лишь обычным человеком и не могла научить Инуяшу никаким настоящим навыкам. Всё, что она могла дать, — это знания, которые помогут ей выжить.

У людей и демонов свои битвы, но и у знатных дам есть своя мудрость и свой способ жить. Если Инуяша научится этому, то в будущем, независимо от того, выберет ли она полагаться на других или жить самостоятельно, она сможет защитить себя.

— Инуяша, давай с сегодняшнего дня будем учить Манъёсю? — Изаёи прижала его к себе и мягко сказала: — Людей с боевыми навыками много, а грамотных — мало. Если ты будешь уметь читать и писать, ты сможешь выжить, даже если останешься одна.

Инуяша: «…»

Он хотел облегчить себе жизнь, а в итоге вырыл себе яму и сам в неё упал. Минус на минус дал плюс.

Хотя он и не получал систематического образования, он всё же кое-что знал о Манъёсю.

В прошлой жизни, когда ему было шесть-семь лет, он был поздним ребёнком, неловким в разговорах и отверженным другими. Он не мог учиться вместе со сверстниками.

Чтобы утешить его, мать учила его писать и читать вака, и в качестве учебного пособия использовала именно Манъёсю.

К сожалению, он мало чему научился, прежде чем потерял мать, а после этого жил бродячей жизнью и больше не имел возможности учиться.

В этой жизни у него действительно было много возможностей, и это было хорошо.

Но каждый день вдыхать ароматы, натираться благовониями, через день заниматься тремя искусствами знатных дам, а теперь ещё и учить Манъёсю… Они хоть понимают, что он всего лишь ребёнок?

Другие дети начинают учиться в пять лет, а он, полудемон, такой особенный, что может «идти в бой» в девять месяцев?

Почему они так уверены?

Инуяша никак не мог этого понять, пока ему не исполнился год.

Оказалось, что всем своим несчастьям он был «обязан» какому-то проклятому оммёдзи.

С тех пор как этот тип узнал, что он потомок пса-демона, он стал считать его собакой.

Каждый раз, когда мать обращалась к нему за советом по воспитанию полудемона, он сравнивал его со щенком.

Собаки отнимаются от груди в месяц, в три месяца признают хозяина, в год становятся взрослыми. Какие умные животные.

Полудемон — потомок человека и пса-демона, поэтому отнять его от груди в три месяца, научить ползать в шесть и говорить в девять — совершенно нормально. Он необычайно одарён и должен усердно учиться.

Оммёдзи говорил, мать верила, и в этом мире страдал только один Инуяша!

Инуяша: «…»

Кулаки сжались. Пёс-демон — это не собака!

Он обязательно прикончит этого оммёдзи!

…

Провинция Мино, гора Токи, кладбище демонов.

Чёрные сапоги давили сухие кости. Сессёмару шёл по следу Мёги.

Запах был то слабым, то сильным, часто смешиваясь с запахами воробьёв, ястребов и диких волков. Несколько раз он чуть не поймал блоху, но ему постоянно мешали какие-то назойливые демоны.

Сегодня было то же самое. Доносимая ветром демоническая аура перебивала запах блохи.

Сессёмару остановился и посмотрел в темноту. Из-под земли вылезли два огромных горных демона и преградили ему путь.

— Я думал, мне показалось, но это действительно запах пса-демона. Ты Сессёмару? — Краснокожий демон прищурил один глаз и посмотрел на меч у него на поясе. — Слышал, Ину-но-Тайсё умер и оставил тебе меч.

Сессёмару посмотрел на него:

— Отродье.

— Ой-ой, отродье? Как грубо, — синекожий демон захихикал. — Твой меч — это Тэссайга?

В следующее мгновение вспыхнул белый свет. Головы обоих горных демонов вместе с плечами были оторваны, и кровь хлынула на землю.

Сессёмару стоял в луже крови, не глядя на упавшие головы, и направился вперёд.

Только сейчас горные демоны осознали, что их убили в одно мгновение, и пришли в ярость. Беда была в том, что у них, кроме болтовни, никаких других способностей не было.

— Похоже, меч у тебя на поясе — не Тэссайга, — сказал краснокожий демон. — Если бы это был он, ты бы давно его обнажил.

— Ину-но-Тайсё не оставил тебе меч? — спросил синекожий. — Как жаль, ты ведь старший сын… Слышал, у твоего отца есть ещё и сын-полудемон…

— Хлыст!

Длинный хлыст взметнулся и разбил обе головы.

Лицо Сессёмару было мрачным. Очевидно, слухи, распространяемые этими отродьями, его задели.

Сын-полудемон?

Похоже, имя, данное отцом полудемону, действительно вводило в заблуждение. Из-за него многие ошибочно полагали, что у него, Сессёмару, появился «брат».

Хотя он и не собирался ничего объяснять, ему это не нравилось.

Если в мире демонов ходят слухи, что «у Ину-но-Тайсё есть сын-полудемон, и он не оставил Тэссайгу своему старшему сыну», то куда девать лицо старшего сына?

В мире демонов было принято, что старший сын в прямой линии наследования получал оружие и сокровища предыдущего поколения.

Это символизировало уважение и признание отца и надежду на то, что следующее поколение добьётся ещё больших успехов.

Если в прямой линии наследования было два или более наследника, обычно они сражались, чтобы определить, кто станет следующим преемником.

В любом случае, по умолчанию сокровища получал сильнейший.

Но отец ушёл, не дав ему то, что он хотел, и оставив то, что ему было не нужно.

В глазах большинства демонов, раз он не дал меч ему, значит, отдал «младшему брату». Очевидно, Тогао больше ценил младшего сына, чем старшего.

Ха.

Но отец оставил дочь-полудемона.

Если бы это был чистокровный пёс-демон, у него ещё был бы шанс наследования, но дочь-полудемон… Это было невозможно.

По старым правилам, любой полудемон, независимо от пола, связанный с ним кровью, был его вассалом.

Он давал им защиту, а они отдавали всё за его правление, включая свои жизни.

Оставить сокровище вассалу?

Отец бы так не поступил.

Но…

Сессёмару вдруг остановился, подумав о другой, крайне маловероятной, возможности: вассал — хранитель сокровища?

Он перестал идти вперёд, словно потеряв интерес к преследованию Мёги.

Его хвост внезапно удлинился, обвил его и поднял в воздух. Сессёмару решил найти Хосэнки и спросить, где находится этот полудемон.

Он не собирался трогать детёныша, но всегда найдутся демоны, которые захотят это сделать.

Они уже знали, что Тэссайги у него нет, так что рано или поздно какие-нибудь отродья найдут «младшего брата».

Возможно, у некоторых из них есть способ найти ключ к Тэссайге?

Сессёмару снова вошёл в лес и спросил Хосэнки о полудемоне.

К его удивлению, Хосэнки ответил без колебаний:

— Аисты принесли весть, что они отправились в Юки.

— В Юки?

— Да, — ответил Хосэнки. — Это большой город, где живёт много людей. Для тебя это, должно быть, место с невыносимой вонью. — Он дал дружеское предупреждение. — Полудемону уже исполнился год. Если бы рядом с ней была Тэссайга, меч бы уже протух.

— Ты действительно хочешь туда идти?

— …