Глава 15 (Часть 1): Трущобы, полные талантов

— Эй-эй, босс Цзян, вы довольны этим?

Погода в пустоши была странной: хоть и лето, но иногда становилось холодно, как поздней осенью. Плотная радиоактивная пыль блокировала большую часть ультрафиолета, делая аномалии климата нормой в этом мире. Если радиоактивная пыль, похожая на облака, долго не рассеивалась, температура здесь могла упасть ещё ниже. Особенно это было заметно по утрам.

Цзян Чэнь, накинув плащ, одной рукой держал резюме, другой — засунул руку в карман, просматривая документ. Стоявший рядом толстяк, уже лысый, выглядел достаточно взрослым, чтобы быть отцом Цзян Чэня, но сейчас он льстиво кланялся ему.

В этом лагере выживших, основанном на абсолютной свободе и капитализме, тот, у кого есть субкристаллы, — хозяин. Хоть он и не знал, кто такой Цзян Чэнь, но если бы он обидел клиента, босс точно не оставил бы его в покое. Более того, Цзян Чэнь был человеком с положением.

По совету Сунь Цзяо, Цзян Чэнь придумал себе вымышленную личность — генеральный директор компании по производству консервов «Рыбья Кость».

В этой пустоши, помимо главарей различных фракций, самым высоким статусом обладали два типа людей: торговцы оружием и производители продуктов питания. Оба этих вида деятельности приносили сверхприбыль, ведь большая часть почвы теперь была непригодна для земледелия.

Почему компания называлась «Рыбья Кость»? Конечно, для удобства. Консервы, которые приносил Цзян Чэнь, были в основном марки «Рыбья Кость». Он даже подумывал, не купить ли ему эту компанию по производству консервов «Рыбья Кость», когда раздобудет денег. Это избавило бы его от необходимости каждый раз стирать дату производства наждачной бумагой...

— ...Чжан Тяньюй, бывший вице-президент компании «Уолкер Текнолоджи», эксперт в экономическом управлении и планировании разработки электронных продуктов, когда-то руководил разработкой популярного в Азии мобильного телефона «Уолкер P7»...

Цзян Чэнь скривил губы. Вице-президент? Как иронично. — Кхм-кхм. Послушайте, господин Ван И. Мне нужен специалист по компьютерам, который также может выполнять физическую работу. А вы привели мне вице-президента?

К сожалению, этот так называемый генеральный директор был отклонён. Ему не нужны были никакие корпоративные стратегии или бизнес-планы. Почему-то отбрасывать так называемого генерального директора было чертовски приятно... Конечно, на лице Цзян Чэня ничего не отразилось.

— Прошу прощения, прошу прощения, пожалуйста, подождите! — управляющий рынком труда по имени Ван И поспешно кивнул и льстиво улыбнулся, затем повернулся и убежал в архив, чтобы продолжить поиск.

Вздохнув, Цзян Чэнь посмотрел на оборванных людей в трущобах. Среди них были и семьи. Молодые крепкие мужчины и даже относительно здоровые женщины шли работать на промышленные предприятия, чтобы получить несколько дешёвых питательных смесей и маленькую таблетку йода, чтобы выжить с семьями или в одиночку.

Если они заболевали... Цзян Чэнь посмотрел на радиоактивные облака в небе, сквозь которые пробивался нездоровый свет солнца.

Вскоре толстяк Ван И выбежал из архива, держа стопку документов, и с улыбкой вытер пот со лба. Эти резюме были покрыты пылью, но виднелись следы недавней протирки.

В этой пустоши не было недостатка в высокотехнологичных специалистах, их можно было даже назвать избыточными. В конце концов, для производства патронов не требовались слишком сложные технологии, и никто не платил за новые компьютеры или мобильные телефоны.

Цзян Чэнь внимательно просматривал документы, время от времени хмурясь.

— Босс Цзян, вы... недовольны? — осторожно спросил Ван И.

В конце концов, это касалось его комиссии, его единственного источника дохода.

— У некоторых людей действительно безупречные навыки, но... — Цзян Чэнь указал на строку внизу резюме, где была запись о судимости, — Почему вы выбираете для меня только преступников?

Лу Хайтао, ИТ-специалист, приговорён к 10 годам тюрьмы за кражу 15 питательных смесей, отбывает наказание на физических работах в печи для органического синтеза.

Ли Каймин, бывший руководитель проекта в компании «Фэйсюнь Текнолоджи», приговорён к 17 годам тюрьмы за инцидент с вооружённым захватом, отбывает наказание на физических работах на заводе по производству патронов.

...Жир на лице Ван И собрался в складки, и он выдавил улыбку, которая была хуже плача, и сказал почти умоляющим тоном:

— Босс Цзян, я... я ничего не могу поделать!

Выслушав объяснения Ван И, Цзян Чэнь понял. Оказывается, не все беженцы в трущобах были свободны. Те, кого можно было продавать как товар, были, естественно, те, кто потерял свободу. Каждый, кто получал пособие в трущобах, номинально являлся «собственностью» Шестого района, и их статус был весьма похож на статус крепостных в старом обществе.

Каждый, кто был способен к труду, принудительно отправлялся работать на фабрики, а те, кто не был способен, хранились как резерв населения, чтобы при необходимости быть использованными как пушечное мясо на передовой.

Что касается свободных беженцев, то они, хоть и были бедны, но так или иначе могли прокормить себя, и им, естественно, не нужно было получать никаких пособий.

Однако всё это были правила десятилетней давности. Теперь в городе Ванхай сформировалась стабильная «экологическая система», и мутанты с зомби больше не угрожали выжившим без причины. У Шестого района не было внешних угроз, и, естественно, потребность в беженцах, похожих на крепостных, значительно снизилась.

Чтобы справиться с избыточным населением, власти Шестого района были вынуждены участвовать в торговле людьми. Они предоставляли необходимые «связи» определённым «агентам», а те, в свою очередь, продавали избыточных беженцев из трущоб. Эти беженцы часто покупались наёмниками или торговыми караванами, чтобы использовать их как приманку для проверки опасности или для заманивания добычи. Можно сказать, что участь тех, кого покупали, была не очень хорошей.

Никто не стал бы тратить питательные смеси на бесполезных людей.

Таким образом, к продаже допускались только те, кто не обладал трудоспособностью и не имел ценности, а также преступники, совершившие правонарушения.

Цзян Чэнь начал испытывать затруднения. Ему не нужны были ни те, ни другие. С людьми с плохим характером было трудно справиться, а слабых физически было трудно содержать.

— На самом деле, босс Цзян, вам не стоит беспокоиться. Когда этих людей продают, на них надевают электронные ошейники. Если они сделают что-то, что угрожает вашей безопасности, хе-хе, — толстяк Ван, кажется, разгадал опасения Цзян Чэня и осторожно объяснил ему, а в конце сделал взрывной жест пальцами.

В таком случае... хоть и были некоторые опасения, но лучшего выхода не было. Цзян Чэнь вздохнул, готовясь выбрать одного из этих преступников. Главное — быть осторожным.

— 010342, остановитесь, иначе будете застрелены. — Холодный голос раздался от входа, и Цзян Чэнь невольно повернул голову. Мягкий удар по ноге заставил Цзян Чэня замереть и посмотреть вниз.

— Простите, что подслушала ваш разговор, я разбираюсь в компьютерах, пожалуйста, купите меня! — Девочка говорила очень быстро, в её глазах сменялись страх и мольба.

Когда это худощавое тело обхватило его ногу, Цзян Чэнь сначала настороженно потянулся к оружию за спиной. Однако, увидев, как солдат в боевой форме жестом показывает ему не волноваться и целится в девочку, Цзян Чэнь отказался от мысли доставать пистолет.

Солдат оттащил худощавую девочку, как цыплёнка, Цзян Чэнь нахмурился, но ничего не сказал. Хоть он и сочувствовал, но больше беспокоился о намерениях этой девочки. А что, если это заговор наёмников Серого Паразита?

— Хе-хе, простите, в трущобах всегда полно тех, кто спешит на перерождение, — Ван И поспешно поклонился Цзян Чэню, извиняясь, и одновременно жестом приказал солдату быстро отвести девочку обратно в лагерь.

Цзян Чэнь заметил, что на запястье девочки были часы, которые сейчас мигали красным светом. Как только «раб», получавший пособие, покидал трущобы, этот сигнал тревоги срабатывал, указывая дежурным солдатам схватить человека.

— Что с ней будет, если её схватят? — небрежно спросил Цзян Чэнь.

— Отправят в трудовой лагерь, — Ван И пожал плечами. Такое происходило каждый день, и он уже привык.

— Такой маленький ребёнок тоже может работать?

— На самом деле, она уже не такая маленькая. Обычно браслет ограничения передвижения надевают только тем, кто старше 16 лет. Просто она недоразвита, — Ван И улыбнулся. — Но не будем об этом, босс Цзян, вы хотите выбрать...

— Я возьму ту девочку, — вздохнул Цзян Чэнь.