Глава 3. Ритуал Заместителя (Часть 1)

Небо темнело. Утром было абсолютно чистое, но к полудню затянулось плотными тучами.

Я вышла из автобуса у небольшого ресторанчика на обочине, чтобы не готовить ужин дома.

Только что отдала Дедушке Цзяну 800 юаней, так что до возвращения родителей придётся экономить. Я заказала обычную миньсянь и села у окна, играя в телефон в ожидании заказа.

Раздался «хлопок», а затем «треск», крупные капли дождя забарабанили по стеклу. Ливень хлынул стеной, похоже, придётся тут задержаться.

Время обеда ещё не наступило, да ещё и дождь начался внезапно, поэтому в ресторанчике было не очень многолюдно.

Я привычно огляделась и заметила в углу странного человека. Несмотря на лето, он был в грязно-жёлтом плаще и панаме, надвинутой низко на глаза. В тусклом свете помещения его лица было не разглядеть.

Он заметил, что я смотрю на него, и повернулся в мою сторону. Я тут же отвернулась к окну, но мельком увидела лицо землистого цвета.

Не стоило глазеть, но разве другим не кажется странным человек в плаще летом?

Миньсянь принесли, и я с удовольствием принялась за еду. Как же здорово, когда не нужно готовить и мыть посуду!

Горячий суп согрел изнутри, и все тревоги на время развеялись.

Доев миньсянь, я увидела, что небо немного прояснилось. Ливень, как быстро начался, так быстро и закончился, теперь моросил лишь мелкий дождик.

Дом недалеко, я зайду сначала в супермаркет, куплю еды на вечер и потом уже не выйду из дома.

Мелкий дождь приятно освежал лицо, под ногами разлетались брызги. Всё-таки прекрасное лето!

Если бы не эти странные события, последние дни были бы просто завидно беззаботными.

Я подошла к дверям супермаркета и в отражении стеклянной двери увидела того самого Мужчину в плаще прямо за спиной!

Всю дорогу я совершенно не чувствовала, что за мной кто-то идёт, и меня тут же прошиб холодный пот.

Я резко обернулась. Несмотря на страх, я заставила себя смотреть ему прямо в глаза. Если это плохой человек, днём позвать на помощь легко. Я хотела взглядом дать ему понять, что я его заметила.

Лицо Мужчины в плаще было землистым, жёлтым, как ритуальная бумага, и выглядело жутко. На вид он был средних лет.

Мне казалось, что я где-то его видела, но не могла вспомнить где.

Я смотрела на него, а он смотрел на меня пустым взглядом. Глаза были очень мутными, наверное, он очень болен!

Примерно через десять секунд он протянул ко мне руку!

Пальцы были сухие и жёлтые, как ветки дерева.

Я отступила назад, собираясь зайти в супермаркет и закрыть перед ним дверь. В этот момент у меня в ухе раздался приятный голос. Он сказал: — Убирайся.

Я услышала это отчётливо, это не было галлюцинацией. Мужчина в плаще тут же замер, будто его парализовало, потом отдёрнул руку, надвинул панаму и в панике убежал.

Я смотрела ему вслед. Убегал он пугающе легко.

Только тогда я вспомнила о том, кто мог быть обладателем этого голоса, но вокруг не было ни души.

Я зашла в супермаркет. Кассиры у входа были женщины средних лет, рядом тоже никого не было.

Я уже не понимала, что со мной происходит. Всё казалось слишком странным, но я всё ещё не хотела признавать, что на самом деле просто столкнулась с призраком…

В супермаркете я купила лапшу быстрого приготовления, йогурт, яблоки, Орео. Этого хватит не только на один вечер, но и на несколько дней, чтобы сидеть дома.

Погода прояснилась, и я быстро пошла домой. Больше по дороге ничего странного не происходило.

Вернувшись домой, я заперла дверь. Умно поступив, я не стала ждать темноты и сразу же заперла все окна, кроме тех, что в главной спальне, и задвинула шторы. Взяла чайник, кружку, еду, ноутбук, зарядку — всё в главную спальню. Там же есть ванная, так что я просто заперла дверь спальни и решила сидеть в этой комнате, никуда не выходить.

Дедушка Цзян сказал ложиться спать, как стемнеет. Наверное, он боялся, что я испугаюсь, если услышу странные звуки или увижу что-то необычное, как прошлой ночью.

Устав играть, я включила телевизор и стала смотреть какую-нибудь развлекательную передачу. Уже был вечер, и небо, которое недавно прояснилось, снова затянуло тучами. Вспышка молнии на мгновение осветила всё вокруг. В этот момент мне показалось, что всё стало мертвенно-бледным, знакомые очертания исказились и стали зловещими. С неба донёсся грохот грома. Я испуганно выключила телевизор и задвинула шторы.

В комнате стало темно, как ночью. Я не решалась включить свет, боясь, что он снова загадочно погаснет.

Я надела наушники, включила весёлые любовные песни и танцевальную музыку, сделала погромче и спряталась под одеяло.

Посмотрела на телефон — ещё не было шести вечера. Этот вечер будет долгим…

Я слышала про ритуал Заместителя. Говорят, для девственниц нужен настоящий Заместитель, это дорого и страшно. У меня, наверное, не так всё серьёзно, Дедушка Цзян сказал сделать фальшивого Заместителя.

Про фальшивого Заместителя я тоже слышала. Говорят, его делают из соломы и бумаги, пишут на нём имя человека. Обычно после сожжения Заместителя нужно поменять имя, но меня уже приняли в Университет А, менять имя сейчас — это создавать себе проблемы. Лучше не буду. В конце концов, я не девственница, мне уже восемнадцать, хорошо?!

Я лежала с закрытыми глазами, слушая музыку и предаваясь всяким мыслям. Для меня, привыкшей ложиться спать после полуночи, это было настоящей пыткой.

Хотя я слушала громкую музыку, чтобы не бояться, потом переключилась на успокаивающую, усыпляющую серию фортепианных мелодий. Может, я и правда усну, и тогда не будет страшно.

И правда, слушая фортепианную музыку, я стала немного клевать носом. Как только я собиралась уснуть, резкий стук в дверь испугал меня до пробуждения.

Я была в главной спальне, заперла дверь, была в наушниках, но всё равно слышала отчётливо. С какой же силой этот человек барабанил в дверь!

Я только хотела встать и посмотреть, что происходит, как вдруг вспомнила слова Дедушки Цзяна: «что бы ни услышала, не вставай». И я снова нырнула под одеяло.

Стук снаружи был очень настойчивым, он не прекращался. Интересно, соседи вызовут полицию, если так будет продолжаться? Входная дверь выглядит довольно крепкой, должна выдержать!

S3