Глава 9: Выбор из двух (Часть 1)

По дороге обратно люди продолжали шептаться, но в их взглядах уже не было насмешки, скорее удивление. Чэнь Муяо шла с высоко поднятой головой, не обращая внимания на пересуды. Что сделано, то сделано. Если слишком переживать из-за чужого мнения, только себе хуже.

Вернувшись в Таохуа Бао, она не нашла Лу Сяофэна. Кто же тогда дал ей танхулу?

В глубине души она надеялась, что это был он. Но, услышав доносящиеся из заднего двора звуки циня, поняла, что ее надежды не оправдались.

К ней подошел Хуа Пин. — Девушка Чэнь, девушка Шангуань ждет вас у пруда в заднем дворе. Говорит, ей нужно с вами поговорить.

Они были едва знакомы. О чем ей нужно было с ней говорить?

Поблагодарив Хуа Пина, Чэнь Муяо направилась к пруду. Издалека она увидела Шангуань Чунь, стоящую у перил и смотрящую на резвящихся в воде рыб.

— Девушка Чунь Эр, что вы хотели мне сказать? — спросила Чэнь Муяо, подходя к перилам.

Шангуань Чунь бросила в воду остатки корма и посмотрела на рыб, которые тут же столпились вокруг. — Говорят, у рыб короткая память. Иногда забывчивость — это благо.

Видя, что Чэнь Муяо молчит, она повернулась к ней и с грустью в голосе спросила: — Девушка Муяо, могу я вас кое о чем попросить? Не могли бы вы уехать из Цзяннаня?

— Почему?

Шангуань Чунь не ответила, но по ее виду Чэнь Муяо поняла, что ее появление доставило девушке немало беспокойства. Однако ее задание еще не выполнено, и она не могла уехать.

— Если у вас есть какие-то условия, я могу их выполнить. Только, пожалуйста, уедьте из Цзяннаня, — сказала Шангуань Чунь, вставая и поворачиваясь к ней лицом.

Чэнь Муяо колебалась, не понимая мотивов девушки, но эти слова заставили ее догадаться о ее истинных чувствах. — Вы боитесь, что я повлияю на решение Хуа Маньлоу?

Прямо в точку. Хотя у нее не было опыта в любовных делах, она все же была женщиной и чувствовала исходящую от Шангуань Чунь тревогу.

— Да, я боюсь, что господин Хуа уйдет с вами, — призналась Шангуань Чунь, перестав скрывать свои чувства. Ее взгляд стал не таким дружелюбным, как прежде.

Чэнь Муяо посмотрела на рыб, сбившихся в кучу, и спокойно сказала: — Я не уеду, и Хуа Маньлоу не уйдет со мной. Вы должны знать, что он все обо мне забыл. — Она повернулась к девушке и улыбнулась. — И потом, я не настолько важна для Хуа Маньлоу. Вы меня переоцениваете.

Издалека донеслись звуки циня. В сегодняшней мелодии слышались грусть и печаль. Несмотря на жаркий летний день, Чэнь Муяо почувствовала холодок в груди.

Возвращаясь, она специально сделала крюк и, спрятавшись в кустах, посмотрела на играющего на цине молодого господина. Словно видела его впервые.

Система: Может, тебе тоже съесть Траву Забвения, чтобы все исправить?

Чэнь Муяо: «Ты с ума сошла? Трава Забвения — это сильный яд! Я еще хочу пожить! Не волнуйся, любовные переживания не помешают мне выполнить задание. Просто мое сердечко немного разбито. Вернусь к прежнему плану».

Вернувшись в свою комнату, она зарылась в одеяло и пролежала так несколько часов, даже не поужинав. Обычно она так любила поесть, а сегодня у нее совсем не было аппетита.

Система: «Говорит одно, а делает другое».

Проснувшись около полуночи, она увидела, что ее волосы и одежда растрепались. Зажегши свечу, она заметила, что окно открыто, а в раме торчит небольшой нож, к которому привязана записка: «Если хочешь, чтобы с Шангуань Чунь ничего не случилось, приходи в комнату Восян». На подоконнике лежал ее нефритовый кулон.

«Кто-то пробрался в Таохуа Бао, чтобы устроить неприятности. Должно быть, у него неплохие навыки боевых искусств», — подумала Чэнь Муяо. Поправив одежду и спрятав за пояс кинжал, она огляделась. За окном мерцали огни фонарей. В ночной тишине ей стало немного страшно.

Она не умела сражаться. Неизвестно, знал ли об этом Хуа Маньлоу. Лучше предупредить его. Она направилась к его комнате.

Проходя мимо искусственной горки, она оступилась и упала в отверстие, похожее на вход в тайный ход.

Внизу горели факелы. Узкий проход, в который мог протиснуться только один человек, вел вниз по крутой лестнице. Внизу находилась круглая тюремная камера, а в железной клетке сидела Шангуань Чунь.

— Девушка Чунь Эр… — Чэнь Муяо осмотрелась, осторожно приближаясь к клетке.

Девушка действительно была здесь. Чэнь Муяо и не подозревала, что в Таохуа Бао есть темница.

Как только она коснулась решетки, раздался лязг цепей. Она выхватила арбалет и выстрелила серебряными иглами, но вокруг никого не было.

Шангуань Чунь отравили. У нее изо рта шла черная кровь. Проверив ее пульс, Чэнь Муяо поняла, что девушка очень слаба. Яд был смешан с возбуждающим средством. Кто мог быть настолько жестоким? Эта смесь действовала как сильнейший яд.

Чэнь Муяо достала противоядие, которое могло временно замедлить действие яда, и, просунув его сквозь прутья решетки, поднесла к губам девушки. — Девушка Чунь Эр, кто это сделал?

С трудом проглотив лекарство, Шангуань Чунь схватилась за решетку и слабым голосом прошептала: — Это… это те, кто… преследовал нас… Они… хотят… Карту горного жилища…

«Откуда они знают о тайной комнате в поместье Хуа? Либо кто-то из семьи рассказал им об этом месте, либо у них есть свой человек в Таохуа Бао», — подумала Чэнь Муяо.

Не успела она задать следующий вопрос, как появился Хуа Маньлоу. Услышав голоса, он быстро нашел их.

— Господин Хуа… — Шангуань Чунь, увидев Хуа Маньлоу, попыталась дотянуться до его руки. Хуа Маньлоу присел рядом с ней, нахмурившись, и спросил, что случилось.

Чэнь Муяо коротко рассказала о случившемся и своих предположениях. Сейчас главное — дать девушке противоядие. Но способ его получения был довольно жестоким.

Хуа Маньлоу разрубил мечом замок на клетке и вошел внутрь. Шангуань Чунь попыталась встать, опираясь на решетку, но тут же упала в его объятия.

Прикоснувшись к ее плечу, Хуа Маньлоу почувствовал, как сильно она страдает. — Муяо, как можно снять этот яд? Нужны редкие травы или какой-то другой ингредиент?