Старший брат вернулся! (Часть 1)

Старший брат вернулся!

— Это невестка приготовила?

Недоверчивый голос Юань Чжоу донесся со двора. Наверняка Юань Цин не удержался и побежал ябедничать. Этот маленький негодник все подозревал, что Су Сяого спрятала мясо.

— Так вкусно пахнет! — У Юань Цина уже текли слюнки.

— Невестка такая молодец, невестка такая молодец! — Юань Жун прыгала вокруг Су Сяого.

Днем Су Сяого вымыла ее дочиста, и девочке не терпелось пойти поиграть с друзьями.

— Садитесь скорее есть, — Су Сяого, скрывая улыбку, поставила на стол уже разложенную по мискам еду.

Устричный соус — поистине волшебная вещь! Он превратил простое блюдо в шедевр с идеальным сочетанием цвета, аромата и вкуса.

За столом было слышно только, как все уплетают еду.

Сегодняшняя похлебка была невероятно ароматной!

Такой ароматной, что хотелось проглотить собственный язык!

Они никогда не ели ничего подобного. Трудно было поверить, что можно приготовить такую вкусную похлебку, используя только соль.

— Ой! Что такое? Мне кажется, я только что съел кусочек мяса?! — Юань Цин с изумлением посмотрел на свою миску, продолжая чавкать и смаковать. Даже сейчас во рту оставался легкий привкус мяса!

Су Сяого чуть не подавилась. Да кто такой этот Юань Цин?

Она же измельчила мясо в фарш, добавила столько всего другого, а он все равно почувствовал вкус мяса! Восхитительно, просто восхитительно!

Юань Жун закатила глаза и возразила: — Четвертый брат, ты что, заболел?

— Да, может, позвать дядю Бая, чтобы он тебя осмотрел? — поддразнил Юань Чжоу. — Я знаю, что невестка готовит очень вкусно, но не стоит так преувеличивать.

Видя, что ему никто не верит, Юань Цин надул губы и чуть не расплакался.

Он действительно только что съел маленький кусочек мяса!

Только Юань Ян еще несколько раз взглянул на Су Сяого, затем мысленно попытался убедить себя в чем-то, зачерпнул еще ложку похлебки и проглотил ее вместе с маленьким кусочком мяса, который прятал под языком.

Это лишь подтверждало истину: как бы идеально ты ни старался что-то скрыть, всегда найдется слабое место.

Все миски были вылизаны дочиста, особенно у Юань Цина — он провел языком по краю миски так, что ее и мыть не нужно было.

Юань Чжоу отложил палочки и снова похвалил: — Еда, которую готовит невестка, действительно очень вкусная!

— Пусть теперь всегда готовит невестка! — Юань Жун была самой большой ее поклонницей. Сейчас Су Сяого нравилась ей больше всех, хотя днем, когда она играла на улице, она слышала, как деревенские тетки обсуждали, что ее невестка — дурочка!

Су Сяого тоже была довольна едой, но провести всю жизнь здесь, готовя еду и превратившись в неухоженную домохозяйку, — это было невозможно.

Юань Чжоу, словно что-то вспомнив, взволнованно сказал: — Кстати, старший брат и староста уже возвращаются!

— Ух ты, правда?

— Старший брат возвращается? Ура, ура, старший брат наконец-то возвращается!

— Интересно, нашел ли старший брат воду?

— Старший брат такой сильный, наверняка нашел!

Юань Цин и Юань Жун без умолку щебетали, возбужденно прыгая. Они хотели побежать встречать брата, но Юань Чжоу их остановил.

Но радость одних — не радость для других. Услышав эту новость, Су Сяого застыла, словно пораженная молнией. В голове крутилась одна мысль: муж этого тела возвращается.

Что… что ей делать?

А вдруг он потребует от нее… того самого? Вдруг он окажется грубым мужиком? Вдруг у него будут какие-нибудь дурные привычки?

Слишком много «вдруг». К тому же, одна только мысль о том, что ей придется спать с ним в одной постели, вызывала у нее мурашки и тошноту.

Нет!

Она не может смириться с таким исходом!

— Я хочу вам кое-что сказать… — Су Сяого со смешанными чувствами посмотрела на них и наконец решилась заговорить.

— М? Невестка, говори, — Юань Чжоу не мог скрыть улыбки.

Глядя в эти сияющие глаза, Су Сяого не могла вымолвить слова, которые хотела сказать. В горле встал ком, словно на грудь давил тысячекилограммовый камень, мешая издать хоть звук.

— Невестка~ — поторопила ее нетерпеливая Юань Жун.

Спустя долгое время Су Сяого наконец сказала:

— Я не ваша невестка. Я уеду отсюда как можно скорее. Простите.

Тишина. Гробовая тишина.

Было так тихо, что Су Сяого слышала треск дров в кухонной печи.

Даже не глядя на их лица, она могла представить себе их выражение.

В данный момент она должна думать в первую очередь о себе. Нельзя из-за ложного сострадания обречь себя на вечные муки.

Хотя ей было очень стыдно.

— Бумагу Цина я верну. И вашу доброту я никогда не забуду. Но я действительно не ваша невестка. Я не знаю, как вас отблагодарить. Если в будущем будет возможность…

— Уа-а-а! — раздался громкий плач.

Юань Жун разрыдалась и, бросившись к Су Сяого, крепко обняла ее, отчаянно плача.

В ее слабом теле пробудилась огромная сила. Она хотела удержать свою любимую невестку.

Она не понимала смысла слов Су Сяого, знала только, что невестка хочет уйти, покинуть их.

Подбородок Юань Чжоу дрожал. В этот момент его разум опустел. Он был не таким сообразительным, как его младшие братья и сестра, и не знал, какими словами уговорить Су Сяого остаться.

Даже всегда непослушный Юань Цин покраснел. Он вспоминал все хорошее, что сделала для них «глупая невестка» после того, как пришла в себя. Невестка действительно была к ним очень добра.

Юань Жун плакала навзрыд. Трое братьев Юань молчали, не зная, что делать.

В конце концов, Су Сяого прожила в этом доме всего три дня, но они уже успели принять ее как члена семьи.

— Невестка… Невестка, ты… останешься, хорошо? — Юань Чжоу осторожно посмотрел на нее и быстро добавил: — Я уже вырос, могу зарабатывать трудодни. Я сильный, сильнее всех мужчин в деревне. Я буду усердно работать и приносить много еды.