Глава 15. Девушка-воин (11)

Глаза Сыту Мухуаня расширились до предела. Он так увлёкся наблюдением за тем, как Ми Ньян откусывает маленькие кусочки от булочек, а Лянь Чжэнь ест их большими кусками, что совершенно не заметил, как А Фу, домашний раб, отвечающий за доставку его еды, уже вошёл в класс первой группы Отделения юношей и стоял рядом с его местом.

Другой личный раб Сыту Мухуаня, А Гуй, помог А Фу быстро расставить блюда на столе и только потом позвал хозяина к трапезе:

— Господин, можно есть.

Хрустальная свиная рулька, суп из свежей зелени, жареные утиные язычки и тарелка жареного солёного арахиса — такой обед считался первоклассным во всей Академии Западного двора.

После третьего оклика Сыту Мухуань наконец очнулся. Взяв палочки и начав есть, он принялся насмехаться над скромной трапезой Лянь Чжэня.

Лянь Чжэнь по-прежнему пропускал всё мимо ушей. Ми Ньян стояла рядом, вдыхая ароматы блюд со стола Сыту Мухуаня. Её глаза медленно покраснели, и вдруг, стиснув зубы, она со слезами на глазах громко крикнула Сыту Мухуаню:

— И что тут такого?! Вот погоди! Пройдёт несколько дней, и Ми Ньян научится готовить такие блюда, и моему господину больше не придётся есть одни булочки!

Голос Ми Ньян был таким громким, что у Лянь Чжэня зазвенело в ушах. Он держал в руке половину булочки, но есть перестал. Холодно подняв другой кулак, он стукнул её по лбу:

— Языком молоть кто не умеет?! Вот когда сделаешь, тогда и хвались сколько угодно.

Лянь Чжэнь ударил её кулаком по лбу, не сдерживая силы. Ми Ньян тут же скривила губки от боли, и слёзы ещё сильнее заблестели в её глазах:

— Да. Господин прав, Ми Ньян поняла свою ошибку.

Сыту Мухуань пристально смотрел в ясно очерченные чёрно-белые глаза Ми Ньян. В мерцающих слезах словно горел огонь. Внезапно он почувствовал необъяснимую неприязнь.

Раздражающие личности. Он лишь надеялся поскорее от них избавиться.

Ни Лянь Чжэнь, ни Ми Ньян — эта парочка господина и рабыни, вместе поступившая в Западный двор, — не были обычными соучениками, рядом с которыми он мог бы чувствовать себя спокойно и наслаждаться своим привилегированным положением.

Сыту Мухуань начал жалеть о заключённом с Ми Ньян договоре о поединке через три месяца.

Три месяца — это слишком долго, слишком мучительно ждать.

Ему уже не терпелось, он жаждал расправиться с ними прямо сейчас, немедленно.

Доев булочки, Лянь Чжэнь повёл Ми Ньян из класса на прогулку по территории академии.

Академия Западного двора делилась на четыре основные зоны.

Первая — учебный корпус, где проходили общие занятия.

Вторая — тренировочная площадка для боевых искусств, где ученики занимались практикой и проводили поединки.

Третья — песчаная площадка для отработки боевых построений, предназначенная для занятий учеников из Класса боевой подготовки.

Помимо учебного корпуса, песчаная площадка и тренировочная площадка для боевых искусств занимали большую часть территории академии.

Последней зоной была столовая, где ученики отдыхали и ели после занятий.

Тренировочная площадка для боевых искусств Отделения юношей находилась сразу за учебным корпусом, нужно было лишь обогнуть цветник.

Когда Лянь Чжэнь и Ми Ньян пришли туда, многие ученики ещё обедали в столовой. Площадка, уставленная стойками с разнообразным оружием, выглядела довольно пустынной.

Около десятка мальчиков из Отделения юношей, разбившись на группы по двое-трое, играли в метание стрел.

Сразу после еды не рекомендовались интенсивные нагрузки, поэтому начинать разминку с базовой игры в метание стрел было давней традицией Западного двора.

Правила игры были просты: участник брал четыре древесных прута без наконечников и, стоя на определённом расстоянии, по очереди бросал их в кувшин.

Когда все четыре стрелы были брошены, раунд заканчивался. Игра состояла из трёх раундов, побеждал тот, кто забросил больше стрел.

Кувшины для этой игры обычно изготавливались из бронзы и имели форму сосуда для вина с широким горлом, большим туловом и узкой длинной шейкой.

В Академии Округа Тяньбэй для игры в метание стрел повсеместно использовались именно такие бронзовые кувшины.

Лянь Чжэнь подошёл к ближайшей площадке для игры. В кувшине уже было четыре стрелы, ещё четыре валялись на земле. Игра, похоже, шла уже некоторое время, и сейчас была очередь третьего игрока.

Судя по всему, эта игра была сложнее обычной: третий мальчик из Отделения юношей стоял не на базовом расстоянии в десять шагов, а в двадцати.

Мальчик очень сосредоточенно подул на стрелу в руке, затем с силой топнул ногой, зажмурил один глаз, прицелился другим, и стрела тут же вылетела, со звоном войдя в кувшин.

Стоявшие рядом товарищи разразились одобрительными возгласами.

Мальчик выглядел очень простодушно. Он радостно сложил руки в знак благодарности друзьям и, обернувшись, случайно увидел Лянь Чжэня. Он тут же улыбнулся:

— Господин Лянь Чжэнь, не хотите сыграть?

Он, как и Лянь Чжэнь, учился в первой группе Отделения юношей. Это был сын крупного городского торговца по имени Чжан Ху.

— Спасибо, — Лянь Чжэнь покачал головой, отказываясь. Он повернулся и сделал пару шагов, по привычке окликнув Ми Ньян, чтобы та не отставала, но увидел, что маленькая Ми Ньян всё ещё стоит на месте, не двигаясь и с блестящими глазами наблюдая за игрой мальчиков.

Лянь Чжэнь вздохнул, вернулся к Ми Ньян и тихо спросил ей на ухо:

— Ми Ньян хочет поиграть?

— Ми Ньян тоже можно играть? — услышав вопрос Лянь Чжэня, Ми Ньян с сомнением подняла голову и посмотрела на удивительно красивое и нежное лицо маленького принца.

На людях Лянь Чжэнь всегда держался очень серьёзно. Если он не улыбался, то по одному лишь тону его голоса Ми Ньян не всегда могла понять, сердится ли он.

— Мгм, — Лянь Чжэнь кивнул, затем достал поперечную флейту, висевшую у него на груди, и дважды свистнул, давая знать Чжан Ху и остальным игрокам, что Ми Ньян присоединяется к игре.

Расстояние в двадцать шагов для метания стрел считалось в Отделении юношей средним уровнем сложности. Чжан Ху был одним из лучших, но и он попадал лишь семь раз из десяти.

А Ми Ньян была самой младшей и самой маленькой из всех участников.

Игроки смотрели на выходящую Ми Ньян с явным пренебрежением, уверенные, что уж её-то они точно обыграют.

Увидев её стойку для метания, некоторые мальчики, не умевшие скрывать свои чувства, не смогли сдержать насмешливых и презрительных взглядов.

Лянь Чжэнь тихо вздохнул, но ничего не сказал, лишь наблюдал за игрой с участием Ми Ньян своими большими, влажными глазами.

На взгляд Лянь Чжэня, стойка Ми Ньян была совершенно неправильной. Неудивительно, что другие смотрели на неё свысока, и неудивительно, что он сам невольно вздохнул.

Маленькая девочка стояла за линией, расставив ноги носками врозь, сжимала стрелу всей ладонью, подняв её над головой. Ни о какой технике не было и речи. Она не смотрела на стрелу, у неё не было центра тяжести — она просто неотрывно смотрела на бронзовый кувшин впереди. Внезапно она громко вскрикнула, и стрела вылетела из её ладони, словно молния.

По... по... попала!!!

В тот момент, когда стрела уверенно вонзилась в кувшин, сердце Лянь Чжэня вдруг сильно забилось.