Глава 11. Девушка-воин (7)

Сыту Мухуань неплохо успевал в боевых искусствах в классе юношей. Недавно он достиг ключевого этапа в своих тренировках, поэтому ел и жил вместе с главным наставником отделения юношей в Западном дворе и не успел вернуться в резиденцию. Лянь Чжэнь же пробыл в Округе Тяньбэй совсем недолго. Поэтому Сыту Мухуань совершенно не узнал этого Шестого Принца Синьбо, которого его мать Сыту Минь выдавала за дальнего племянника, но на деле принимала как почётного гостя.

— Старший господин Сыту, вы совершенно правы. Двух людей с фамилией Сыту действительно легко перепутать, — увидев это, Яо Су поспешно вмешался, его лицо стало серьёзным. Он спокойно разрядил обстановку, чтобы прекратить смех учеников, а затем незаметно приблизился к Лянь Чжэню и тихо спросил: — Не знаю, какое у вас мнение, господин?

Лянь Чжэнь словно и не слышал провокационных слов Сыту Мухуаня. Вместо этого он широким шагом подошёл к пустому месту в первом ряду, указанному ему старшим господином Таном, и чинно сел. Затем, слегка нахмурившись, обратился к Ми Ньян:

— Иди сюда! Чего там стоишь столбом?

Лоб десятилетнего принца Лянь Чжэня был слегка прикрыт повязкой из синего нефрита, на нём была пурпурная рубашка и короткие сапоги. Лицо его было необычайно красивым. Несмотря на юный возраст, и по одежде, и по внешности он выглядел незаурядно, невольно излучая благородство.

Сыту Мухуань с рождения купался в лучах славы своей семьи — первого знатного рода Округа Тяньбэй. Его не только превозносили и ублажали местные жители, но и в Западном дворе академии он всегда считал себя непревзойдённым в науках и боевых искусствах, гением своего поколения. Он был весьма тщеславен и не терпел, когда кто-то оказывался ярче или сильнее его.

С того момента, как Лянь Чжэнь вошёл в класс вместе с Яо Су, Сыту Мухуань крайне чутко уловил во взглядах и выражениях лиц одноклассников не только любопытство, но и невыразимое восхищение и зависть.

Даже обычно прямолинейный старший господин Тан и сам глава Западного двора, господин Яо Су, относились к Лянь Чжэню как-то по-особенному. Всё это бросилось в глаза Сыту Мухуаню, вызвало у него сильное недовольство, и он, наконец, не сдержался и весьма невежливо задал свой вопрос.

Все ученики в первом классе отделения юношей видели только Лянь Чжэня и совершенно не замечали маленькую Ми Ньян, следовавшую за ним.

Теперь же, услышав его зов, Сыту Мухуань неосознанно проследил за его взглядом и вскоре увидел Ми Ньян, переодетую мальчиком.

В глазах Сыту Мухуаня этот невысокий мальчик, одетый как обычный слуга из резиденции, выглядел совершенно заурядно. Однако на его худых плечах висел большой узел, а в руках он держал маленький табурет для выхода из паланкина. В этом облике было что-то неуловимо странное.

Услышав звонкий приказ Лянь Чжэня, Ми Ньян с трудом стиснула зубы и, запинаясь, засеменила своими короткими ножками. Носок её туфли, которая наполовину слетела, едва держался. Пошатываясь, она подошла к проходу между Лянь Чжэнем и Сыту Мухуанем.

— Отныне будешь сидеть здесь, — Лянь Чжэнь указал на свободное место рядом со своим столом, давая понять Ми Ньян, чтобы она поставила свой маленький табурет и села.

Маленькая Ми Ньян, до этого хмурившаяся, поняла, что ей пока не придётся больше мучиться бегом и можно будет сидеть рядом с Лянь Чжэнем, причём не на полу, как она себе представляла. Она тут же радостно улыбнулась во весь рот:

— Спасибо, Шес… то есть, спасибо, господин Лянь Чжэнь! Не сердитесь, что Ми Ньян жалуется, но эти носильщики бегут слишком быстро и совсем не хотят ждать Ми Ньян. Из-за них Ми Ньян чуть не потеряла свои новые туфли!

Говоря о новых туфлях, Ми Ньян с тревогой подняла ногу. Задник туфли был заметно стёрт и испачкан грязью.

После того как работорговец Цзинь Синь подобрал её на пляже у границ государства Синьбо, она долго ходила босиком в стужу и очень дорожила тканевыми туфлями с цветочным узором, которые дал ей её первый покупатель, Девятый Господин Су.

Ми Ньян застыла, глядя на стёртый задник туфли. Её глаза внезапно покраснели, а в блестящих чёрных зрачках заблестела лёгкая пелена влаги, но она сдержалась, не желая плакать.

О том, что Лянь Чжэнь приведёт с собой слугу для сопровождения на учёбу, глава Западного двора Яо Су узнал только что и никогда не слышал об этом от правительницы округа. Старший господин Тан, стоявший у кафедры, видел, как эти двое вели себя так, словно никого вокруг не было, и их поведение казалось странным. Не дожидаясь, пока Сыту Мухуань снова начнёт задираться, он дрожащей рукой указал на Ми Ньян и изумлённо спросил Лянь Чжэня:

— Господин Лянь… Лянь Чжэнь… что это значит?!

Яо Су хотел было вмешаться и объяснить за Лянь Чжэня, но тот поднял голову и совершенно спокойно произнёс:

— Учитель Тань Юлин, верно?

Старший господин Тан был крайне удивлён, неожиданно услышав, как маленький Шестой Принц назвал его по имени, пусть и прямо, но с каким-то необъяснимым уважением в голосе. Он невольно кивнул:

— Недостойный — это действительно Тань Юлин.

— Я читал ваше произведение «Пустая гора», написанное десять лет назад. Глубокий замысел, выдающийся стиль, — Лянь Чжэнь немного подумал и процитировал пару строк: — «Пустой горы не видно средь тумана, лишь слышен птичий крик и взмах крыла…»

Услышав эти слова, старший господин Тан расплылся в самодовольной улыбке:

— Господин Лянь Чжэнь слишком льстит мне.

— То, о чём вы только что рассказывали, это ведь тоже пятистишия цзюэцзюй? Если так, то прошу вас, учитель, продолжайте, — привлечённые уверенным поведением Лянь Чжэня, все в классе затихли.

Урок национальной культуры, прерванный из-за него, смог благополучно продолжиться.

Ми Ньян не знала грамоты и совершенно не понимала красоты стихов. Она лишь сосредоточенно прислушалась к паре строк, когда Лянь Чжэнь читал стихи, потому что ей нравился его чистый детский голос. Остальное же она слушала как в тумане.

Сидя на своём маленьком табурете и слушая урок национальной культуры, который был для неё слишком сложным, Ми Ньян немного погоревала о своих туфлях, а потом быстро задремала.

Во время перемены Сыту Мухуань, якобы случайно, вытянул ногу и сильно пнул её маленький табурет. Маленькая Ми Ньян, сладко спавшая, внезапно потеряла равновесие и тяжело упала на пол.

Глядя, как маленькая Ми Ньян вскрикивает от боли, Сыту Мухуань с фальшивой улыбкой лениво извинился перед Лянь Чжэнем:

— Прошу прощения, проход слишком узкий, не мудрено задеть. Господин Лянь Чжэнь ведь не возражает?

Лянь Чжэнь покачал головой:

— Что вы? Это всё вина самой Ми Ньян. Я же дома ей наказывал: снаружи много собак с клочковатой шерстью, которые любят без разбора кусаться. Нужно смотреть в оба. А она всё время забывает. Получить урок — это вполне естественно.

Не успел Лянь Чжэнь договорить, как лицо Сыту Мухуаня побагровело.

Он стиснул зубы и, не сдержавшись, уже собирался ударить Лянь Чжэня кулаком. Но кто бы мог подумать, что маленькая Ми Ньян, которую он сбил с ног, в этот момент, пытаясь подняться, инстинктивно ухватилась за штанину его брюк. С усилием приподнимаясь, она посмотрела на Лянь Чжэня одновременно с тревогой и любопытством:

— Господин, вы сказали «собаки»? Откуда здесь собаки? Почему Ми Ньян их не видит?