Глава 16: Начало Охоты

Как только рассвело, Хуан Ци в бодром настроении покинул пещеру. Он не смел быть беспечным, зная, что сегодня будет самый опасный день из всех, с которыми он сталкивался. Однако Хуан Ци не боялся. Его сила в этом ущелье была не так уж велика, но не стоило забывать, что у него есть могущественный Учитель, который всегда может предвидеть действия врага, что позволяет застать противника врасплох.

Хуан Ци, держа в руке веер, одним прыжком метнулся в густой лес неподалеку.

Линь Фэн был учеником Школы Великого Предела. Всего в тринадцать лет он уже достиг девятого уровня Этапа Накопления Ци. Среди молодого поколения Трех Сек и Четырех Кланов он считался гениальной личностью.

Только что войдя в ущелье, Линь Фэн не торопился. Он знал, что собирать травы самому — занятие неинтересное. Гораздо приятнее, когда их соберут другие, а потом он их отнимет.

Вскоре после входа в ущелье Линь Фэн спрятался в этом лесу, играя в охотника, и тихо ждал наступления второго дня.

Но к удивлению Линь Фэна, на второй день мимо не прошел ни один культиватор. Обычно ученики сект и кланов грабили странствующих культиваторов и Мастеров Небесного Пути. Между учениками сект, если не было вражды, обычно существовало негласное соглашение расходиться.

Но что еще больше удивило Линь Фэна, так это то, что на второй день он не встретил ни одного странствующего культиватора или Мастера Небесного Пути. Он даже не видел ни одного своего соученика или ученика из других Трех Сек и Четырех Кланов. Линь Фэн был в полном недоумении.

В небольшом участке ущелья, где громоздились причудливые скалы, юноша в белом халате выглядел несколько мрачно. У его ног лежало тело.

Изначально он хотел здесь ограбить кого-нибудь, пользуясь случаем, но не ожидал, что сам будет атакован странствующим культиватором.

К счастью, его уровень культивации был высок, он уже достиг восьмого уровня Этапа Накопления Ци. Уровень культиватора, совершившего нападение, был примерно пятый или шестой уровень Этапа Накопления Ци, что, конечно, не представляло опасности для юноши в белом халате.

Но когда юноша в белом халате собирал трофеи, он с удивлением обнаружил, что у этого странствующего культиватора всего лишь один-два куста травы руты. Причем, судя по виду, они еще не достигли зрелости. Это был просто мусор!

Юноша в белом халате тоже был очень озадачен. Он посмотрел на небо — второй день подходил к концу, а у него все еще не было никакой добычи.

Чжэн Ба был одним из выдающихся молодых учеников с Горы Тайхан, обладая силой девятого уровня Этапа Накопления Ци. Чжэн Ба уже убил семь или восемь странствующих культиваторов и Мастеров Небесного Пути за этим холмом.

Но что разозлило Чжэн Ба, так это то, что у этих людей ничего не было. У всех вместе было всего лишь два-три куста трав.

— Что за чертовщина, почему все такие бедные в эти дни? Почему у них даже трав нет?

Чжэн Ба был немного зол. Если бы он знал, что они так бедны, он бы не тратил столько сил на их убийство. Затраты и выгода совершенно не соответствовали! Он вспомнил, что перед входом в Ущелье Трёх Долин его старшие братья и сестры по секте говорили: «Просто подожди здесь и ограбь нескольких странствующих культиваторов, и ты получишь как минимум несколько десятков кустов травы руты». «Черт возьми, я убил семь или восемь, а получил всего два или три!» Чем больше Чжэн Ба думал об этом, тем больше что-то не сходилось, но он не мог понять, в чем дело.

На горной тропе в ущелье два странствующих культиватора сражались с учеником секты.

Обе стороны сражались ожесточенно. Один использовал Технику Огненного Шара, другой — Технику Ледяного Шипа. Они сражались с большим удовольствием.

У ручья группа странствующих культиваторов также вступила в бой с несколькими демоническими зверями первого уровня.

В долине несколько странствующих культиваторов окружили ученика секты или клана.

Говорили, что здесь нельзя произвольно убивать, но это были лишь пустые слова, чтобы успокоить людей. Мир культивации — это мир, где лижут кровь с лезвия ножа. Либо ты умрешь, либо я.

Все просто закрывали на это глаза. В Ущелье Трёх Долин было немного низкоуровневых демонических зверей. Если кто-то умирал, можно было свалить вину на демонических зверей. Если кто-то не признавался, ничего нельзя было поделать. Ведь нельзя же проводить Поиск Души на каждом?

Схватки развернулись на рассвете третьего дня.

Хуан Ци проходил мимо ручья и издалека увидел, как кто-то сражается техниками. Хуан Ци стало любопытно, и он медленно, скрывая свою фигуру, приблизился. Он увидел, что оба одеты как ученики секты. Один был учеником Секты Инь-Ян, другой — учеником Секты Хуаян. Неизвестно, какая вражда была между ними, но они сражались насмерть. Их уровни культивации были примерно одинаковы, около шестого или седьмого уровня Этапа Накопления Ци. Оба использовали летающие мечи. Летающие мечи кружились в воздухе, сталкиваясь и разбрасывая искры.

У Хуан Ци рябило в глазах. Видя, что они оба бледны и сражаются на равных, Хуан Ци понял, что результатом, вероятно, будет взаимное уничтожение.

Хуан Ци посмотрел некоторое время и собирался уходить, как вдруг в ушах раздался голос Учителя.

— Мальчишка, ты что, не хочешь сокровищ? Пока журавль с моллюском спорят, рыбак получает выгоду. Подожди, пока они обе стороны понесут тяжелые потери, а потом действуй. Учитель видит, что их снаряжение пригодится тебе, когда ты станешь культиватором.

Услышав слова Учителя, Хуан Ци тут же обрадовался.

— Точно! Как я мог быть таким глупым? У них наверняка много сокровищ! Они будут сражаться насмерть, а в итоге все достанется мне!

Бессмертный Многих Искусств смотрел на своего ученика, который глупо смеялся, и беспомощно покачал головой. «Деревенщина есть деревенщина», — мысленно ворчал Бессмертный Многих Искусств.

У обоих сильно истощилась магическая сила, и постепенно они вошли в настоящий боевой раж, решив сражаться до конца.

Ученик Секты Инь-Ян внезапно выплюнул полный рот Эссенции Крови. Летающий меч тут же ярко засветился и с невероятной скоростью устремился к ученику Секты Хуаян. Ученик Секты Хуаян, видя, что противник не жалеет Эссенции Крови, чтобы убить его, не стал уворачиваться.

Тут же в его руке появился Талисман/Фулу. Он влил в него всю свою магическую силу. Лицо ученика Секты Хуаян побледнело. Затем он бросил Талисман/Фулу. Талисман/Фулу столкнулся с летающим мечом, и раздался грохот, от которого вода в ручье забурлила. Затем оба выплюнули по полному рту крови, отлетели на десятки метров назад и рухнули на землю, неизвестно, живы ли они или мертвы.

Хуан Ци, наблюдая за их битвой, был потрясен. Он не ожидал, что культиваторы могут быть настолько сильны. Он находился так далеко, но грохот все равно оглушал его уши. В душе он немного испугался культиваторов.

Ни в коем случае нельзя напрямую сталкиваться с этими людьми, — мысленно предупредил себя Хуан Ци.

— Глупый мальчишка, чего застыл? Иди грабить!

раздраженно сказал Бессмертный Многих Искусств. Хуан Ци обрадовался, но тут же засомневался. Они были слишком сильны. Он был всего лишь Мастером Небесного Пути, в их глазах он был просто немного более сильным смертным.

— Учитель, они умерли?

Глядя на своего ученика, который выглядел немного испуганным, Бессмертный Многих Искусств почувствовал одновременно раздражение и смех.

— Не волнуйся, дурачок, они слишком сильно ранены. Не проснутся еще день-два.

Хуан Ци успокоился и поспешно подбежал к ним, с возбужденным видом снимая с них Сумки Хранения.

Он снова огляделся и обнаружил, что летающий меч ученика Секты Инь-Ян все еще там, но летающий меч ученика Секты Хуаян бесследно исчез. Он подумал, что, вероятно, его отбросило взрывом, и почувствовал сожаление.

— Ладно, нам нужно скорее уходить. Кто-то сюда направляется.

раздраженно напомнил Бессмертный Многих Искусств, видя ненасытный вид ученика.

Хуан Ци, услышав, что кто-то идет, ничего не сказал и поспешно, словно летя, покинул место происшествия. Хуан Ци добрался до леса и быстро достал две Сумки Хранения, с нетерпением глядя на своего Учителя. Очевидно, сам он их открыть не мог.

Бессмертный Многих Искусств не хотел разочаровывать ученика. Одним движением мысли он стер с них Отпечаток духовного сознания. Хуан Ци высыпал содержимое и тут же остолбенел. Эти двое были настоящими богачами! Одних только духовных камней было больше 300 штук! Также было четыре-пять Духовных Оружий среднего класса и семь-восемь Духовных Оружий низкого класса.

Также были всякие бутылочки и баночки, и более десятка Талисманов/Фулу. Увидев эти Талисманы/Фулу, Хуан Ци обрадовался. Он собственными глазами видел их мощь и теперь с любовью вертел их в руках.

— Разбогател, разбогател! Эти вещи в несколько раз ценнее всего, что я награбил в Городе Небесного Источника!

Волнение Хуан Ци было неописуемо.

Внезапно Бессмертный Многих Искусств холодно сказал:

— Кто-то идет. Быстрее убери все и готовься.

Услышав это, Хуан Ци вздрогнул. Похоже, на этот раз придется действовать.

Хуан Ци, не паникуя, тут же убрал две Сумки Хранения.

С совершенно спокойным лицом, обмахиваясь веером, он медленно пошел вперед. Там, где прошел Хуан Ци, между двумя деревьями была натянута нить.

В этот момент раздался холодный фырк.

— Хе-хе, Мастер Небесного Пути. Не ожидал, что на третий день еще останутся те, кто ускользнул.

Хуан Ци увидел, как медленно вышел юноша в синем халате, обмахиваясь веером. Хуан Ци сразу понял, что это культиватор из Трех Сек или Четырех Кланов, и его уровень культивации, вероятно, был не низким.

Глядя на юношу со злобной ухмылкой на лице, Хуан Ци мысленно выругался, а на его лице появилось выражение страха.

Юноша, видя, что этот человек труслив, как мышь, рассмеялся и насмешливо сказал:

— Оставь свою Сумку Хранения, и я сохраню тебе жизнь. Как насчет этого?

Лицо Хуан Ци стало горьким, и он нервно спросил:

— Господин, вы действительно готовы сохранить мне жизнь?

— Конечно. Но если ты не поймешь, что хорошо, а что плохо, я не против отправить тебя на Западное Небо.

Услышав холодные слова юноши, Хуан Ци сразу понял, что перед ним безжалостный человек.

— Разве не говорили, что нельзя убивать просто так?

недоуменно спросил Хуан Ци. Юноша расхохотался, глядя на него так, словно он был слишком наивен.

— Кто сказал, что это я тебя убил? Тебя убил демонический зверь.

Услышав это, Хуан Ци все понял. Все эти разговоры о том, что нельзя убивать просто так, были лишь пустыми словами, чепухой.

Лицо Хуан Ци помрачнело, затем он тихо вздохнул, выглядя совершенно беспомощным. Юноша, видя выражение лица Хуан Ци, довольно улыбнулся. Он понял, что этот парень собирается отказаться от сопротивления.

— Господин обладает высоким уровнем культивации, поэтому я, конечно, готов отдать свою добычу.

Хуан Ци больше ничего не сказал, стиснув зубы, с неохотой снял Сумку Хранения рукой, державшей веер, и медленно подошел к юноше. Юноша был крайне доволен, и в его взгляде, устремленном на Хуан Ци, появилась нотка жестокости.

Он протянул руку, чтобы взять Сумку Хранения. В этот момент внезапно произошла неожиданная перемена. Из веера Хуан Ци со свистом вылетела серебряная игла, направленная на юношу. Юноша, столкнувшись с неожиданностью, резко изменился в лице. Не раздумывая, он раскрыл веер в руке. Раздался звонкий щелчок, и игла была отбита веером. Хуан Ци мысленно пожалел об этом. Недолго думая, он совершил Кувырок карпа и откатился назад на расстояние трех чжанов.

Юноша был в ярости. Если бы он не среагировал быстро, эта серебряная игла, вероятно, стоила бы ему жизни. Хуан Ци видел, что лицо юноши было свирепым, а из глаз, казалось, вырывалось пламя.

— Жалкий Мастер Небесного Пути, посмевший оскорбить Бессмертного Мастера! Ищешь смерти!

Сказав это, он сложил веер в руке и рванулся, чтобы схватить Хуан Ци за шею. Но Хуан Ци, вопреки обыкновению, не увернулся, а на его лице появилась холодная усмешка.

Он смотрел на юношу, ослепленного гневом, как на мертвеца. Юноша, видя такое выражение лица Хуан Ци, сильно насторожился, но как ни смотрел, не мог понять, какие приемы есть у этого противного мальчишки. Внезапно юноша почувствовал жар в шее, словно оттуда вылилась горячая вода. Непроизвольно он потянулся рукой, но тут же его голова скатилась на землю. Тело юноши внезапно замерло, на лице все еще оставалось выражение растерянности, и он тут же умер.

За спиной юноши между двумя деревьями была горизонтально натянута серебряная нить с каплями крови.