Глава 8: Объявление о розыске (Часть 2)

— Имя, адрес, зачем приехали в Город Небесного Источника?

Хуан Ци сразу понял, что это обычная проверка, и не стал препираться. Он вежливо ответил офицеру:

— Господин офицер, меня зовут Хуан Ци, я с Горы Небесного Источника. Приехал сюда, чтобы продать древесину Красной Сосны. Я редко бываю в Городе Небесного Источника, поэтому задержался на пару дней. Вот как раз собираюсь домой.

Хуан Ци выглядел совершенно искренним. Офицер, видя, что этот парень действительно похож на молодого господина, да еще и с питомцем, подумал, что это, должно быть, какой-то непутёвый молодой господин, и вряд ли он имеет отношение к Похитителю Цветущей Сливы.

— Хм, сейчас в городе введен режим усиления, для въезда и выезда обычно требуется поручительство...

Видя, что офицер выглядит несколько затруднительно, Хуан Ци сразу понял, что тот намекает на небольшую взятку.

Хуан Ци ничего не сказал, лишь слегка улыбнулся и сунул офицеру слиток серебра. Тот расхохотался.

— Эх, племянник, все понял, все понял! Можешь выезжать из города, не волнуйся, все трое пропустят.

Услышав столь фамильярные слова офицера, Хуан Ци почувствовал, как по лбу пробежала черная линия. Он не стал разоблачать его, просто поблагодарил и покинул городские ворота. Остальные офицеры у ворот с презрением смотрели на своего коллегу, заискивающего перед Хуан Ци, но ничего не говорили. В конце концов, кто из них так не поступал?

Хуан Ци удалился от городских ворот, убедился, что вокруг никого нет, и его фигура изменилась. Шаг его ускорился, и он стремительно направился на север от Города Небесного Источника.

Время шло в стремительном пути. Хуан Ци, неся за спиной тяжелый меч, бежал без остановки. Небо уже потемнело. Лицо Хуан Ци было слегка бледным — это от длительного бега и чрезмерного расхода Внутренней Силы. Видя, что наступила ночь, Хуан Ци нашел большое дерево у дороги и сел под ним. Сяо Бай тоже слез с плеча Хуан Ци и, тыча себе в живот, что-то пищал, скаля зубы.

Хуан Ци слегка улыбнулся, достал из Сумки Хранения еду. Сяо Бай, не говоря ни слова, выхватил еду и принялся жадно есть.

Так, человек и обезьянка, они ели напротив друг друга.

— Менее чем в ста метрах сзади кто-то следит.

Внезапно раздался резкий голос. Хуан Ци вздрогнул.

Похоже, за ним гнался мастер.

Хуан Ци медленно поднялся и пристально посмотрел на расстояние в сто метров, в его глазах появилась холодная решимость. Сяо Бай, словно почувствовав опасность, отложил еду и одним прыжком заскочил Хуан Ци на плечо.

— Раз уж пришли, выходите! — холодно сказал Хуан Ци, обращаясь к груде камней в ста метрах.

— Соу-соу, — в темноте ночи Хуан Ци увидел более десятка черных теней. Каждая тень была одета в черную одежду, видны были только два глаза, уставившиеся на Хуан Ци.

Хуан Ци тоже вздрогнул. Судя по движениям этих людей, все они были первоклассными мастерами. Хотя они, возможно, и не были Мастерами Небесного Пути, но их можно было назвать Мастерами первого класса.

Что еще больше беспокоило Хуан Ци, так это то, что за грудой камней, позади этих черных теней, ощущалась еще одна сильная Аура, которая, казалось, давила на него.

Хуан Ци в душе горько вздыхал, не понимая, как эти люди его обнаружили и где он допустил ошибку.

Они преследовали его целый день.

— Господа, могу я узнать, зачем вы меня преследуете? — спокойно спросил Хуан Ци, не выказывая гнева.

— Похититель Цветущей Сливы, как ты думаешь, зачем мы тебя преследуем? Ты взял столько вещей в нашем Городе Небесного Источника и хочешь просто уйти, будто ничего не было? Не слишком ли легко? — холодно фыркнул главарь в черном.

— О, — Хуан Ци был очень удивлен и выглядел недоумевающим.

— Я просто приехал в Город Небесного Источника по делам и ничего другого не делал, — с сомнением в голосе сказал Хуан Ци.

— Хм, мы все выяснили. В первый же день твоего приезда в нашем Городе Небесного Источника произошло дело о краже Похитителя Цветущей Сливы. Мы осмотрели место преступления и не нашли ни единого следа. Даже в резиденции градоначальника, где охрана была строгой, не осталось никаких следов. Мы предположили, что это мог сделать только Врождённый Мастер. Позже появилась информация, что Врождённый Мастер купил Тяжёлый Меч из Чёрного Железа в Павильоне Мечей. Мы также выяснили у стражников у городских ворот, что ты сказал, будто твой дом находится на Горе Небесного Источника, однако направление, в котором ты уехал, противоположно Горе Небесного Источника. Из всех проверенных нами людей только ты самый подозрительный.

Выслушав слова главаря в черном, Хуан Ци вздрогнул. Он не ожидал, что у него было столько упущений. Похоже, впредь, совершая преступления, ему нужно быть осторожнее.

— Ха-ха, — Хуан Ци не стал оправдываться, потому что знал, что сколько бы он ни говорил, они не позволят ему уйти легко. К тому же, группа людей преследовала его целый день, преодолев почти сотню ли.

Сегодняшнее дело, вероятно, не закончится мирно.

Чернокожие, увидев, что Хуан Ци рассмеялся и не стал оправдываться, поняли, что нашли нужного человека.

Более десяти человек медленно окружили Хуан Ци, перекрыв ему все пути к отступлению.

Глядя на этого изящного юношу, который выглядел расслабленным и уверенным в себе, чернокожие почувствовали, как их сердца сжались. Хотя противник был силен, каждый из них был Мастером первого класса. Похоже, сегодня им предстоит тяжелый бой.

— Мальчишка, не совершай ошибку. Видя, что ты молод и просто хотел денег, не причинив вреда жизни, если ты вернешься с нами, мы, естественно, не причиним тебе вреда, — увещевал чернокожий. Покорить врага без боя — это лучший исход.

— Хмф, — Хуан Ци холодно фыркнул и ничего не сказал. Выражение его лица изменилось, и он источал холодную, высокомерную Ауру. Хуан Ци сложил веер в руке и одним шагом бросился к ближайшему чернокожему.

— Осторожно! — Главарь в черном, увидев, что Хуан Ци действует молниеносно, сильно испугался и поспешно предупредил.

Чернокожий не увернулся, а выставил стальную саблю, нацелив ее на ладонь Хуан Ци.

Когда стальная сабля и ладонь почти соприкоснулись, Хуан Ци изменил движение руки, превратив ладонь в палец. Белый свет на кончике пальца столкнулся со стальной саблей, издав звонкий удар. Стальная сабля тут же сломалась пополам, а белый свет, не теряя силы, ударил чернокожего в грудь. Тот издал душераздирающий крик, выплюнул полный рот крови и рухнул на землю, неизвестно, в каком состоянии.

Все это произошло за один вдох. Остальные чернокожие, увидев, как Хуан Ци действует решительно и безжалостно, одним приемом одолев Мастера первого класса, почувствовали страх. На какое-то время они даже не осмелились наступать.

Главарь в черном, увидев, что один из его подчиненных погиб на месте из-за неосторожности, пришел в ярость.

Он громко крикнул, взлетел в воздух и ударил саблей по лицу Хуан Ци.

Сяо Бай, сидевший на плече Хуан Ци, настороженно смотрел на окружающих чернокожих. Увидев, что главарь в черном наносит удар саблей, он уже собирался выскочить, чтобы принять удар.

Хуан Ци поспешно похлопал Сяо Бая, и тот успокоился.

Если этот малыш будет действовать, как же он сам будет закаляться? Хуан Ци, видя, как с неба обрушивается свет сабли, не испугался. Его ноги двигались легко, и он слегка сместился в сторону. Свет сабли прошел вплотную к его спине и с грохотом ударил в землю у его ног.

Хуан Ци тут же схватил главаря в черном за руку. Внутренняя Сила в его руке дрогнула, и чернокожий почувствовал, как чистая Внутренняя Сила из ладони Хуан Ци проникла прямо в его меридианы. Чернокожий сильно испугался, никак не ожидая, что этот человек обладает такой высокой силой.

Вся рука чернокожего словно получила удар током, и он больше не мог держать стальную саблю.

С лязгом она упала на землю. Чернокожий был отброшен Хуан Ци одним приемом, изо рта у него хлынула кровь, все тело дрожало. Если бы не его глубокая Внутренняя Сила, он бы уже давно потерял сознание. У него больше не было сил сражаться.

Остальные чернокожие были еще больше напуганы. Их главарь не выдержал и одного удара, неужели им идти на верную смерть?

Несколько чернокожих переглянулись, не решаясь двинуться вперед.

Хуан Ци, видя, что его действия ошеломили толпу, не стал нападать, но оставался бдителен к груде камней в ста метрах.

Главарь в черном, видя, что они не могут справиться с противником, сильно испугался.

— Старший — культиватор?

Здоровяк не стал медлить и задал вопрос, который волновал его.

Хуан Ци, услышав это, слегка опешил. Он понял, что они приняли его за другого.

Он не ответил.

Все подумали, что в таком юном возрасте только культиватор может обладать такими невероятными навыками. Мастеру Небесного Пути требуется несколько десятков лет упорной практики, чтобы накопить достаточно Внутренней Силы.

Только культиваторы обладают необыкновенным Духовным Корнем. Культиватор первого уровня Этапа Накопления Ци уже не сравним с обычным мастером боевых искусств. Только так можно объяснить, почему этот юноша так силен.

Видя, что Хуан Ци молчит, они решили, что он молчаливо соглашается. В конце концов, культиваторы — это существа, подобные бессмертным, стоящие высоко над всеми, и их высокомерие вполне объяснимо.

Чернокожие в душе вздохнули с облегчением. Похититель Цветущей Сливы, которого они преследовали целый день, оказался культиватором! Это все равно что самому искать смерти!

— Господин Бессмертный, простите! Мы всего лишь стражники градоначальника Города Небесного Источника, выполняем свой долг. Не ожидали, что оскорбим Господина Бессмертного. Просим Господина Бессмертного не гневаться, мы немедленно удалимся.

Сказав это, чернокожий подал знак остальным. Так группа людей медленно исчезла в ночи.

Хуан Ци не обратил внимания на их уход, потому что знал, что это всего лишь пушечное мясо, предназначенное для отвлечения внимания. Настоящий враг все еще был здесь.

— Выходи, теперь нас только двое, нет нужды прятаться, — холодно сказал Хуан Ци, глядя на груду камней неподалеку.

— Ха-ха-ха-ха, — раздался громкий смех в ста метрах.

***

Глава 10: Первая битва с культиватором

— Ха-ха-ха-ха, — раздался громкий смех в ста метрах. Фигура в молочно-белом халате в два прыжка оказалась в десяти чжанах (около 33 метров) от Хуан Ци.

Какая скорость! Хуан Ци вздрогнул. Видя, что скорость этого человека не уступает Сяо Баю, он понял, что ему предстоит столкнуться с Мастером высочайшего уровня. В душе он насторожился.

Человек в молочно-белом халате был стариком лет пятидесяти-шестидесяти. Лицо его было мягким и добродушным, с детскими чертами и белыми, как у журавля, волосами. Он выглядел как бессмертный даос.

— Мальчишка, осторожно! Это культиватор, и он также Мастер Небесного Пути. Однако его уровень культивации невысок, примерно третий уровень Этапа Накопления Ци. Если будет возможность, беги, ты ему не противник.

— Не волнуйся, с белой обезьянкой рядом этому старику вряд ли удастся что-то сделать.

Услышав слова Учителя, Хуан Ци почувствовал, как его сердце сжалось. Он не ожидал, что в этом Городе Небесного Источника есть культиваторы, да еще и Мастера Небесного Пути! Мастер Небесного Пути обычно равен культиватору низкого уровня Этапа Накопления Ци. Он не ожидал, что этот старик обладает не только глубокой Внутренней Силой, но и неслабой Магической силой. Он был намного сильнее обычного культиватора начальной ступени Этапа Накопления Ци. Хуан Ци никак не мог быть ему противником.