Глава 12: Союз в Ущелье Трёх Долин (Часть 1)

Человек и обезьянка стояли у высоких городских ворот Шитуо, растерянно глядя по сторонам. Эти ворота были слишком огромны, через них могли проехать десять карет одновременно.

Высокие городские стены достигали более двадцати чжан (около 66 метров). Даже лучший Мастер Небесного Пути не смог бы взобраться на них.

У городских ворот Шитуо стояли в ряд более двадцати стражников. Все они были крепкого телосложения, держали в руках серебряные копья и носили на поясе большие стальные сабли. Их вид был свирепым и злобным. Видя таких стражников, никто не осмеливался устраивать беспорядки у ворот. Все, словно увидев чуму, поспешно входили в город или выходили из него.

Некоторые, видя растерянный вид человека и обезьянки, сразу понимали, что это деревенщина. Некоторые презрительно усмехались.

Этот человек и обезьянка были не кем иным, как Хуан Ци и Сяо Баем, которые, преодолев долгий путь в течение более месяца, наконец, усталые, добрались до Шитуо.

— Какой огромный город! Недаром это самый процветающий город культиваторов в стране Цзин! — воскликнул Хуан Ци с восхищением. Сяо Бай, сидевший у него на плече, размахивал лапками и чирикал, словно понимая слова Хуан Ци.

— Мальчишка, ты еще не видел больших городов! Этот город для Цзин уже немаленький, но по сравнению с городами в святых землях культивации он просто крошечный. Даже сотня таких Шитуо не сравнится с одним из тех городов.

Бессмертный Многих Искусств, видя деревенский вид своего ученика, мысленно усмехнулся.

Хуан Ци был очень удивлен. Похоже, он действительно сидел на дне колодца и смотрел на небо.

— Мальчишка, попав сюда, ты должен быть осторожен. Больше нельзя вести себя так безрассудно, как в других городах. Здесь множество мастеров, некоторые могут раздавить тебя одним пальцем.

Бессмертный Многих Искусств напомнил ему. До прибытия в Шитуо, когда Хуан Ци встречал города культиваторов, он вел себя тихо, но в городах, где культиваторов не было, он грабил без стеснения.

Теперь Сумка Хранения Хуан Ци была полна сокровищ.

— Да, Учитель, — серьезно ответил Хуан Ци. Вскоре после того, как Хуан Ци покинул Город Небесного Источника, он наткнулся на небольшой город культиваторов. Хуан Ци не обратил на это внимания и ограбил двух богачей.

В результате один из этих богачей нанял культиватора, который долго преследовал Хуан Ци.

После нескольких тяжелых боев ему едва удалось сбежать.

Хуан Ци понял, что он еще не противник культиваторам. Он хорошо усвоил урок после погони и с тех пор, прибывая в город, тщательно узнавал о культиваторах, прежде чем отправиться в Шитуо.

Хуан Ци нашел гостиницу, принял ванну и переоделся.

Смыв с себя грязь, он, держа в руке веер, изящно направился к самой большой таверне в Шитуо.

Таверна — лучшее место для сбора информации. Прибывая в новое место, Хуан Ци всегда шел в самую большую таверну, чтобы выпить и разузнать слухи.

Трактир Дома Кун был самой большой таверной в Шитуо. Вино Дома Кун обладало особым вкусом, который заставлял людей возвращаться, это был вкус дома.

Юноша с ясными бровями и красивыми глазами, в зеленом халате, с веером в руке, Хуан Ци выглядел учтивым и элегантным, вылитый молодой господин. За ним лениво следовала маленькая белая обезьянка.

Прохожие слегка косились на него. Он не был особенно красив, но его аура была необычной, словно он был не от мира сего.

Хуан Ци вошел в Трактир Дома Кун. Слуга радушно встретил его и предложил лучшее вино. Хуан Ци небрежно налил себе чарку и выпил залпом. Теплое течение медленно спустилось по горлу в желудок. Вино было не резким, не слабым, оставляя приятное послевкусие. Он похвалил: «Хорошее вино!»

Выпив вина Дома Кун, он почувствовал теплоту и близость, вспомнив о своих близких. Хуан Ци тихо вздохнул, вспомнив, что он уже почти два месяца как ушел из дома. Он не знал, как там его дедушка. Чувство тоски охватило его, и он продолжал пить в одиночестве.

Сяо Бай, услышав, что Хуан Ци хвалит вино, тоже принялся чирикать и жадно пить большими глотками.

Человек и обезьянка не привлекали особого внимания. Для культиваторов было обычным делом, если богатый молодой господин носил с собой питомца. Гости таверны болтали друг с другом, рассказывая новости и сплетни.

— Эй, Даоист, слышал? Три Секты и Четыре Клана снова набирают новых учеников! И на этот раз условия лучше, чем раньше!

— Я также слышал, что Три Секты и Четыре Клана издали приказ о наборе, приглашая некоторых Мастеров Небесного Пути и странствующих культиваторов вступить в армию и разместиться в Степи Магнолий?

— Даоист, зачем им размещаться в Степи Магнолий? Разве Три Секты и Четыре Клана уже не разместили там семьдесят тысяч солдат? Зачем им набирать еще армию? Неужели страна У снова хочет напасть на Степь Магнолий?

— с сомнением спросил один культиватор.

— Боюсь, это правда. Иначе зачем им увеличивать армию? К тому же, они хотят привлечь культиваторов в армию. Похоже, страна У не оставляет попыток захватить нашу Степь Магнолий!

— Хм, в Провинции Цин не только страна У сильна, наша Цзин тоже не из тех, кого легко запугать, — все дружно кивнули в знак согласия.

— Если страна У посмеет напасть на нашу Цзин, я, Истинный Человек Чистого Огня, первым выйду на поле боя, чтобы сражаться с врагом! — серьезно заявил культиватор, одетый как даос.

Все дружно поддержали его, аплодируя.

В этот момент другой молодой культиватор сказал:

— Не знаю, слышали ли вы, Даоисты, но Три Секты и Четыре Клана через три дня проведут Союз в Ущелье Трёх Долин, в пятидесяти ли к югу от Шитуо.

Услышав о Союзе в Ущелье Трёх Долин, культиваторы один за другим загорелись желанием.

Молодой культиватор, увидев энтузиазм толпы, слегка улыбнулся.

Хуан Ци, услышав их разговор, слегка прищурился, но тут же расслабился.

— Младший брат тоже только что узнал эту новость. Говорят, на этом Союзе Три Секты и Четыре Клана будут набирать некоторых странствующих культиваторов в качестве обычных учеников секты, а также часть молодых и перспективных мастеров боевых искусств в качестве внешних учеников.

— с радостью сказал молодой культиватор.