Глава 13: Вход в Долину

Хуан Ци вместе с Сяо Баем прибыли на Рынок. Он оглядывался по сторонам, рассматривая лавки.

Неподалеку Хуан Ци увидел вывеску, на которой было написано «Торговый Дом Великого Предела».

Хуан Ци знал, что это одно из владений Школы Великого Предела. Глядя на величественное здание, Хуан Ци вошел в главный зал. Его взору предстали всевозможные выкованные Магические Оружия, а также редкие материалы. У Хуан Ци разбегались глаза, он не знал, что смотреть в первую очередь.

В этот момент навстречу ему вышла служанка. Хуан Ци, увидев ее, почувствовал, как его глаза загорелись. Служанка была миловидна, с ясными бровями и красивыми глазами. Хуан Ци сразу проникся к ней симпатией, но лишь слегка взглянул и отвернулся.

Служанка, видя изящного юношу с веером в руке, тоже почувствовала легкое волнение. Хотя его внешность не сравнилась бы с Пань Анем, его манеры были учтивы и элегантны.

Служанка подошла и с улыбкой сказала:

— Господин, всех благ! Могу ли я чем-нибудь помочь?

Хуан Ци, видя, что служанка говорит тактично, вежливо ответил:

— Я просто осматриваюсь. Барышня, не стесняйтесь, если что-то понадобится, я сам скажу.

Дело было не в том, что Хуан Ци не хотел, чтобы девушка ему что-то рассказала, а в том, что у него было мало денег, и он не мог позволить себе ничего хорошего.

Служанка тоже была очень вежлива и слегка улыбнулась:

— Господин, осматривайтесь.

Затем она отступила.

Хуан Ци огляделся. Здесь было всевозможные Магические Оружия: мечи, сабли, копья, алебарды, топоры, секиры, крюки, вилы, кнуты, дубинки, молоты, а также другие виды, о которых Хуан Ци даже не слышал.

Глядя на мерцающее сияние, исходящее от этих Магических Оружий, Хуан Ци невольно сглотнул.

Ему очень хотелось ограбить это место и уйти, но Хуан Ци успокоился, и выражение его лица снова стало спокойным.

Он продолжал осматриваться.

Внезапно Хуан Ци увидел на деревянном подносе какие-то нити. Хуан Ци удивился. Неужели нити тоже могут быть Магическим Оружием?

Он подошел поближе и прочитал описание.

— Золотая Шелкопрядная Нить. Чрезвычайно тонкая, несравненно острая. Пятьдесят духовных камней.

Хуан Ци посмотрел на эту Золотую Шелкопрядную Нить и беспомощно покачал головой. Дороговато, подумал он с вздохом.

В этот момент он услышал голос Учителя в ушах.

— Это неплохая штука. Эта Золотая Шелкопрядная Нить тонкая, как шелк. Днем на солнце она почти невидима для невооруженного глаза. Отличная вещь для того, чтобы грабить коварных людей.

Услышав это, Хуан Ци заинтересовался.

Он мысленно кивнул, вспоминая слова Учителя. Эта Золотая Шелкопрядная Нить действительно была очень тонкой, но при этом исключительно острой и прочной.

Если заранее устроить ловушку в каком-нибудь месте, то человек, не ожидающий подвоха, действительно может потерпеть неожиданную неудачу.

Хуан Ци ничего больше не сказал, взял нить и пошел оплачивать.

Завершив сделку, Хуан Ци был очень доволен. Поиграв немного с Золотой Шелкопрядной Нитью, он положил ее в Сумку Хранения. Хуан Ци еще немного осмотрелся, и его взгляд остановился на нефритовом веере.

Описание было очень простым.

— Веер-механизм. Внутри Веера-механизма спрятано десять Серебряных игл. Можно стрелять одиночно или залпом. Пятьдесят духовных камней.

Хуан Ци заинтересовался этим Веером-механизмом. Для человека с сильной осторожностью эта вещь была бы бесполезна, это всего лишь мелкая хитрость. Но если внезапно выстрелить такой иглой, когда противник не ожидает, это может быть очень неприятно. А если еще и смазать иглы сильным ядом, то даже культиваторы будут держаться подальше.

Хуан Ци серьезно подумал, что это его средство спасения жизни. Стиснув зубы, он купил этот Веер-механизм за последние пятьдесят духовных камней.

Хуан Ци с сожалением посмотрел на все Магические Оружия, пилюли и прочее в магазине.

С неохотой он покинул Торговый Дом Великого Предела.

— Мальчишка, неплохой у тебя глаз! Хотя это всего лишь мелочи, но для тебя сейчас они в самый раз. Эти два Духовных Оружия низкого класса — отличные вещи для того, чтобы грабить, пользуясь случаем!

Слушая хитрый смех Учителя, Хуан Ци горько улыбнулся. Это было все его имущество. Похоже, впредь ему снова придется жить экономно.

Хуан Ци не стал задерживаться и сразу вернулся в гостиницу, чтобы изучить два только что купленных Магических Оружия.

Три дня Хуан Ци не покидал гостиницу. С одной стороны, под руководством Учителя он учился пользоваться этими двумя Магическими Оружиями, с другой — немного доработал их. Наконец, довольный, он положил свои сокровища в Сумку Хранения.

На рассвете третьего дня Хуан Ци вместе с Сяо Баем рано покинули гостиницу и быстро направились из Шитуо к Ущелью Трёх Долин, расположенному в пятидесяти ли к югу.

Вскоре, менее чем за полчаса, они добрались до Ущелья Трёх Долин.

Это было большое ущелье, вход в которое был окружен двумя горами.

У входа в ущелье стоял отряд учеников секты, охранявших вход и запрещавших кражу трав из ущелья.

Перед ущельем располагалась большая открытая площадка. На ней четко разделялись несколько групп людей.

Очевидно, это были ученики Трех Сект и Четырех Кланов. В каждой группе было по пятьдесят-шестьдесят человек.

Все они выглядели полными энергии и духа, были одеты в разноцветные одежды, на груди которых были вышиты символы их сект или кланов. Они стояли с гордо поднятыми головами.

За пределами открытой площадки собралась большая толпа, насчитывающая более тысячи человек. Некоторые пришли с друзьями, другие — под предводительством старших из своих семей, а многие — в одиночку.

Уровень культивации у этих людей был разный: были и культиваторы, но большинство составляли молодые мастера боевых искусств. Выражения их лиц были разнообразны: одни с завистью, другие с презрением, третьи с пренебрежением смотрели на учеников сект и кланов на открытой площадке. Словом, там собрались самые разные люди.

Ученики сект тоже с пренебрежением смотрели на этих странствующих культиваторов и Мастеров Небесного Пути. С точки зрения боевой мощи, эти культиваторы Этапа Накопления Ци из Трех Сект и Четырех Кланов могли полностью раздавить всех странствующих культиваторов и Мастеров Небесного Пути, собравшихся здесь.

Хотя их было больше тысячи, их боевая мощь была недостаточной.

Хуан Ци стоял на самом краю площадки, не говоря ни слова, спокойно наблюдая за учениками сект и кланов неподалеку.

Сяо Бай, сидевший на плече Хуан Ци, был невероятно возбужден и без умолку чирикал, словно все эти люди пришли посмотреть на обезьянку.

Сяо Бай чувствовал себя очень популярным и выглядел самодовольным. Хуан Ци не обращал на Сяо Бая внимания.

Хуан Ци немного беспокоился, позволят ли ему высшие чины секты взять с собой Сяо Бая? Подумав, что Сяо Бай — всего лишь демонический зверь первого уровня и не нарушает здешних правил, он успокоил себя, что, наверное, все будет в порядке.

Сяо Бай был для него большой поддержкой, и если бы он не смог взять его с собой, потери были бы велики.

В этот момент несколько старцев в центре площадки медленно поднялись.

Один из них, старец в синем халате, сложил руки в приветствии перед несколькими культиваторами рядом и слегка улыбнулся:

— Господа Даоисты, прошу тишины.

Слова старца были мягкими и звучали очень приятно. Голос старца был негромким, но отчетливо доносился до каждого присутствующего, что свидетельствовало о его высоком уровне культивации.

Шумная толпа на площадке тут же затихла. Старец снова добродушно улыбнулся.

— Приветствую всех Даоистов, пришедших на наш Союз в Горной Долине, проводимый раз в три года. Я, Старейшина Клана Кун, Кун Дэлунь, — старец просто представился.

Услышав, что это Старейшина Клана Кун, Кун Дэлунь, толпа зашумела и выказала почтение старцу.

— Неужели это Старейшина Кун Дэлунь? Старейшина Кун обладает высоким уровнем культивации, он уже на средней ступени Этапа Формирования Ядра! Старейшина Кун — высокоморальный и уважаемый человек, он истребил немало подонков в мире культивации. Сегодняшняя встреча со Старейшиной Куном уже не зря!

Услышав обсуждения толпы, старец с улыбкой промолчал, выглядя очень довольным.

Хуан Ци, услышав это, тоже проникся восхищением. Высокоморальный и уважаемый старейшина! Он втайне запомнил этого человека.

Конечно, были и те, кто выражал пренебрежение, но на глазах у всех они не осмеливались дерзить. В конце концов, уровень культивации Этапа Формирования Ядра был очень устрашающим, и обычные люди не хотели навлекать на себя неприятности.

Увидев реакцию толпы, старец был очень доволен и продолжил:

— Правила Союза в Горной Долине, думаю, большинству известны, но я все же повторю их еще раз.

— В Ущелье Трёх Долин в изобилии растут целебные травы. Раз в три года там появляется партия травы руты, которая является основным ингредиентом для изготовления пилюль закладки фундамента. Этим местом совместно управляют наши Три Секты и Четыре Клана.

— Мы не узурпируем все травы, поэтому здесь проводится испытание для низкоуровневых учеников наших сект и кланов.

— Входить могут не только ученики Этапа Накопления Ци из наших Трех Сект и Четырех Кланов, но и низкоуровневые культиваторы без секты и школы. Мы не будем им препятствовать.

— Однако все, кто войдет, при выходе должны сдать половину своей добычи, а остальное могут оставить себе.

— В этом нет ничего несправедливого, это правило мира культивации: сила решает все.

Толпа, услышав это, не возражала, зная, что это правда.

— Конечно, те, кто войдет внутрь, могут обменять оставшуюся добычу на нужные им вещи у наших Трех Сект и Четырех Кланов, или же использовать ее, чтобы вступить в наши Три Секты и Четыре Клана и стать учениками секты.

Услышав это, странствующие культиваторы, желающие вступить в секты или кланы, обрадовались. Это был их шанс!

Старец, видя реакцию толпы, лишь слегка улыбнулся.

— Внутри, будь то ученики Трех Сект и Четырех Кланов, странствующие культиваторы или Мастера Небесного Пути, запрещено произвольно убивать. При обнаружении такого нарушения будет применено суровое наказание.

Сказав это, старец принял величественный вид, словно говоря этим маленьким культиваторам, что он не шутит.

— Поскольку это испытание, частные схватки не запрещены, но действовать нужно с осторожностью. Старик знает, что в поединках возможны жертвы и ранения, прошу всех это помнить.

— У нас также есть Пилюли для лечения ран. После выхода все раненые могут получить их у наших Трех Сект и Четырех Кланов.

— Хорошо, все, что нужно было сказать, старик сказал. Срок испытания — три дня. Через три дня мы запретим всем входить и выходить из этого места и будем ждать следующего Союза в Горной Долине. А теперь я объявляю: Союз в Горной Долине начинается!

После слов старца вся площадка загудела. Ученики сект и кланов были полны энергии и духа, странствующие культиваторы и Мастера Небесного Пути тоже не желали уступать. Это был их шанс выбиться в люди, и они должны были его ухватиться!

Под предводительством учеников Трех Сект и Четырех Кланов отряды культиваторов величественным потоком направились ко входу в ущелье.

Хуан Ци увидел, что ученики секты уже вошли в ущелье, и странствующие культиваторы и мастера боевых искусств с энтузиазмом устремились внутрь.

Хуан Ци протиснулся в эту толпу и медленно двинулся с потоком людей. Когда он уже почти вошел в ущелье, Хуан Ци вдруг почувствовал, как на него упал холодный и острый взгляд.

Хуан Ци вздрогнул, но не изменил выражения лица, не выдав себя. Взгляд тут же переместился на другие места. Хуан Ци немного вздохнул с облегчением и медленно исчез во входе в ущелье вместе с потоком людей.