Глава 10. Дольки мандарина (Часть 1)

Красавица в нежно-розовом одеянии спокойно сидела на кровати, склонившись над книгой.

Ее голова была слегка наклонена, и распущенные концы волос, собранных в пучок, разметались по темным локонам.

Длинные волосы Чу Ланхуа, начиная от кончиков, слегка вились, словно рябь на поверхности озера.

Но сегодня Чу Ланхуа выглядела нездоровой: ее лицо было бледным и осунувшимся.

На ее фоне Шэнь Юй казался особенно бодрым и уверенным.

Он стоял во внешней комнате, за жемчужной шторой, и смотрел на Чу Ланхуа. Будучи мужчиной, он не мог видеть ее в таком виде, поэтому отвернулся.

— Как вы себя чувствуете, княжна? — спросил Шэнь Юй.

Чу Ланхуа не понимала, зачем он пришел. Она закрыла книгу, держа ее в руках, и вопросительно посмотрела на Шии.

— Княжна не могла проглотить лекарство, а вчера господин маркиз сказал, что в случае необходимости мы можем обратиться к нему. Поэтому я взяла на себя смелость пригласить его, — тихо объяснила Шии.

Чу Ланхуа приподняла бровь, словно говоря Шии: «Ты проявила смекалку не в том месте».

Из-за боли в горле ей было трудно говорить, поэтому она лишь опустила глаза, выражая свое недовольство молчанием.

Шии, заметив перемену в настроении Чу Ланхуа, вместе с Шэнь Юем вышла из комнаты.

Неизвестно, о чем они говорили, или что Шэнь Юй «нашептал» Шии, но, когда Чу Ланхуа дошла до иллюстрации в третьем томе «Путешествия Небесного Бессмертного», Шэнь Юй вернулся и остановился у жемчужной шторы.

Он стоял очень близко к занавеси.

Взгляд Чу Ланхуа сначала задержался на колышущейся шторе, а затем переместился с просторного светло-бежевого одеяния Шэнь Юя на его лицо.

Лицо Шэнь Юя было спокойным и невозмутимым. Несмотря на то, что прошлой ночью он поздно вернулся из-за событий в резиденции княжны и плохо спал, он выглядел бодрым.

Он был безупречно одет, и даже его губы имели здоровый, слегка розоватый оттенок.

Солнечный свет проникал сквозь резные оконные решетки, и золотистые лучи падали на Шэнь Юя.

Как ему удается всегда выглядеть так безупречно?

Чу Ланхуа, которая дружила с Шэнь Юем больше десяти лет, никогда не видела его взволнованным.

Эта мысль внезапно пришла ей в голову, и Чу Ланхуа замерла, а затем слегка нахмурилась.

Как это она не видела?

Однажды ясным весенним днем…

В императорском саду, под цветущими персиками, в пруду плескались карпы. Чу Ланхуа увидела золотую рыбку, самую резвую и игривую, и начала капризничать, требуя ее поймать. Но служанок рядом не было, госпожи Чжуан тоже, только Шэнь Юй.

Чу Ланхуа не помнила, сколько тогда было лет Шэнь Юю, но знала, что он уже умел писать стихи.

Ученые из императорской академии не хвалили никого, кроме Шэнь Юя, и только с ним занимались литературой.

Потому что Шэнь Юй был самым одаренным среди своих сверстников, включая сыновей императора-дяди.

Тогда она попросила Шэнь Юя поймать для нее золотую рыбку. Шэнь Юй покачал головой, отказался и сказал что-то непонятное.

Чу Ланхуа, которая хуже всех училась в академии, конечно же, не поняла смысла его слов.

Раз Шэнь Юй не хотел ей помогать, Чу Ланхуа расплакалась.

Она знала, что стоит ей заплакать и пожаловаться Шэнь Юю, как он, немного подумав, согласится выполнить ее просьбу, но сначала поставит условие.

Чу Ланхуа лишь послушно кивала, и Шэнь Юй делал все, что она хотела.

И в этот раз все было так же.

Но случилось непредвиденное.

Сачок оказался непрочным. Хотя он и поймал рыбку, но золотистый карп, размахивая хвостом, порвал несколько нитей сетки.

Она не знала, что случилось с Шэнь Юем потом, потому что вернулась госпожа Чжуан и принесла ее любимые сладости.

Когда Чу Ланхуа выбежала из беседки, чтобы угостить Шэнь Юя пирожными в форме персиковых цветов, она увидела, что он сидит за искусственной горой у пруда.

Его лента с вышитыми лотосами, которой он обычно перевязывал волосы, исчезла. Он был весь мокрый, с него стекала вода.

Чу Ланхуа тогда еще не знала, как холодна весенняя вода. Она видела лишь дрожащие руки и спину Шэнь Юя.

В руках он держал золотую рыбку.

Он поднял глаза, и в них блестели слезы. Он протянул ей рыбку, и на его лице появилась улыбка, хуже, чем плач. Едва шевельнув губами, он прошептал:

— Не говори им, что я здесь, хорошо?

Ярко-золотая рыбка в руках юноши, который обычно предпочитал светлые одежды, заворожила Чу Ланхуа. Она не обратила внимания на его слова и их смысл.

Еще до того, как он закончил фразу, Чу Ланхуа радостно воскликнула, увидев золотую рыбку.

Затем, конечно же, госпожа Чжуан отругала Шэнь Юя, обвинив его в нарушении дворцового этикета, в том, что он подает плохой пример, не оправдывает надежд учителя Чэнпина… Она сказала многое.

Шэнь Юй лишь молча стоял, опустив голову и нахмурившись. Госпожа Чжуан, не выдержав, отпустила его, когда увидела, что он промок до нитки.

Все это время Шэнь Юй не сказал ни слова Чу Ланхуа. Лишь выходя из беседки, он бросил на нее холодный, как весенняя вода, взгляд.

Чу Ланхуа играла с золотой рыбкой в новом аквариуме светло-зеленого цвета, когда взгляд Шэнь Юя упал на нее, и ветка абрикоса, которую она держала в руке, упала в воду.

Теперь, вспоминая об этом, она думала, что, вероятно, именно тогда Шэнь Юй начал ее не любить.

На самом деле, в детстве Чу Ланхуа просто никогда не видела госпожу Чжуан в гневе и очень испугалась. Она не знала, как поступить: взять вину на себя или сделать вид, что ничего не произошло.

И упустила момент все объяснить.

И эта ошибка стала причиной недопонимания между ней и Шэнь Юем.