Император специально использовал князя Цзин в качестве предлога, чтобы защитить Чу Ланхуа. Он беспокоился, что излишняя инициатива девушки в вопросах брака может стать причиной сплетен.
Император смотрел на Шэнь Юя, ожидая его ответа. По идее, никто не смеет ослушаться повеления императора.
Шэнь Юй не должен был возражать, но его продолжительное молчание вызвало у императора недовольство.
— Если у маркиза Чанцзэ нет возражений, я в ближайшее время издам указ о браке.
Спустя несколько мгновений Шэнь Юй, слегка подняв глаза, спросил: — Позвольте узнать, Ваше Величество, кого вы выбрали мне в жены?
— Княжну Баоцин.
После этих слов в зале воцарилась тишина.
Чу Ланхуа затаила дыхание. В ее душе поднимался необъяснимый страх, пальцы побелели от напряжения.
Она с волнением и ожиданием смотрела на Шэнь Юя сквозь занавеси, не отводя глаз.
Шэнь Юй слегка приподнял бровь и решительно сказал: — Нет.
Его лицо оставалось бесстрастным.
Лицо Чу Ланхуа побледнело.
Император пришел в ярость.
— Что значат эти слова, маркиз Чанцзэ? Неужели княжна Баоцин тебе не пара?
Шэнь Юй спокойно ответил: — Княжна прекрасна и благородна, я не смею претендовать на ее руку.
Несмотря на эти слова, в его голосе не было ни капли уважения к княжне Баоцин.
Император холодно спросил, почему он не смеет претендовать.
Шэнь Юй нахмурился, словно вспоминая что-то неприятное.
В одиннадцатый год Юаньгуан родители Шэнь Юя скончались один за другим. Сжалившись над ним, император взял мальчика во дворец.
К тому времени Чу Ланхуа, потерявшая родителей, уже три года жила во дворце, окруженная всеобщим вниманием, словно луна среди звезд.
Но эта «луна» была слишком капризной и переменчивой. Шэнь Юй, часто выслушивавший ее упреки, каждый раз вздрагивал от ее внезапных слез, но после плача она всегда улыбалась ему.
В восемнадцатый год Юаньгуан Шэнь Юй попросил разрешения покинуть дворец. Не достигнув совершеннолетия, он получил титул маркиза Чанцзэ и обосновался в Цзинчжао.
Он помнил, как в день отъезда Чу Ланхуа, не обращая внимания на присутствующих, цеплялась за его парадное одеяние, не желая отпускать.
Шэнь Юй лишь холодно взглянул на нее, и она тут же разрыдалась. Император и наложницы упрекали его в невежливости.
Даже после того, как он покинул дворец, она продолжала умолять императора перенести ее резиденцию напротив поместья маркиза Чанцзэ.
Девочка превратилась в прекрасную девушку, и ее все более расцветающая красота день за днем появлялась у ворот поместья маркиза Чанцзэ, перед глазами Шэнь Юя.
Но ее характер оставался прежним.
Шэнь Юй не ненавидел Чу Ланхуа, он просто устал от нее. Баоцин, «драгоценная», должна быть окружена заботой и вниманием, зачем ей тревожить его покой?
Шэнь Юй многозначительно улыбнулся, поклонился императору и произнес первый аргумент против брака: — Княжна еще молода и не определилась со своими чувствами. К тому же, раньше она любила забавы, и сейчас это не изменилось. Я слаб здоровьем и не вынесу ее упрямства и легкомыслия.
Он назвал ее непослушной.
Второй аргумент: — Княжна добра и свободолюбива, я не смею ограничивать ее своим огромным поместьем.
Он обвинил ее в несоблюдении этикета.
Третий аргумент: — Рано или поздно мне придется покинуть столицу и отправиться в свои владения. Два округа Юнъань находятся в отдаленной местности, княжна изнежена и вряд ли выдержит тяготы такой жизни. Княгиня Юнъань должна заботиться о народе и управлять поместьем, она должна быть добродетельной и милосердной. Княжна Баоцин… никак не подходит.
Он заявил, что ее нравственные качества не соответствуют положению супруги князя Юнъань.
Не дожидаясь, пока Шэнь Юй закончит, император в ярости схватил доклад и бросил его в маркиза.
Доклад с золотой каймой и серебряным узором упал на пол, оставив кровавый след на лбу Шэнь Юя.
Шэнь Юй достал платок и спокойно вытер кровь. Алая капля, словно цветок сливы, расцвела на белой ткани.
Видя такое поведение, император понял, что не сможет убедить Шэнь Юя, и решил отпустить его, отложив этот разговор.
Однако Шэнь Юй, убрав окровавленный платок, спокойно закончил свою мысль. Его голос стал еще холоднее: — Я недостоин вашей милости, Ваше Величество, но я действительно не пара княжне Баоцин. В мире много достойных ее героев, а с княжной нас связывает лишь детская дружба.
Он сделал паузу и добавил с нажимом: — И только.
Закатное сияние постепенно угасало, и Пурпурный чертог, окрашиваясь в меняющиеся оттенки света, казался покрытым слоем румян. Слуги тихо вошли из задней части дворца, чтобы зажечь лампы.
Служанка в золотисто-желтом дворцовом одеянии длинным шестом подняла несколько слоев занавесей и, не успев поднять глаз, увидела, как на пол упали жемчужины слез.
Главный управляющий дворца уже предупредил ее, но служанка все же на мгновение застыла, прежде чем быстро заменить лампы.
Занавеси снова опустились. Чу Ланхуа сломала резной узор на рукояти веера.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|