Утешение (Часть 1)

Утешение

Пламя свечи трепетало, излучая теплый свет.

Лицо без зрачков выглядело безжизненным, и лишь легкое движение уголков губ придавало ему немного живости.

Под мастерской кистью Цзян Юйхуая это лицо, точь-в-точь как у Лу Шивэй, но совершенно безжизненное, постепенно обретало завершенность. Затем он начал рисовать тело.

Сердце Лу Шивэй бешено колотилось, и она не смела отвести взгляд.

На портрете она была в длинном черном платье и стояла очень прямо.

Цзян Юйхуай вздохнул, отложил кисть, пристально посмотрел на рисунок и тихо пробормотал: — Очень похоже.

Затем он принялся аккуратно вырезать портрет из тонкого, хрупкого листа бумаги. Его пальцы двигались с невероятной ловкостью, и вскоре фигура была полностью вырезана.

Если не считать глаз, портрет был действительно очень похож.

Несмотря на страх, она не могла не восхититься собой: «Лицемер! Если он так хорошо рисует, значит, моя красота запала ему в душу».

— Твои мозги правда от воды размокли? Умоляю, веди себя нормально, — взмолилась Система.

— Сто очков благих дел, и я обещаю вести себя хорошо, — воспользовавшись моментом, она начала вымогать.

Система исчезла без следа.

Пока Лу Шивэй витала в облаках, Цзян Юйхуай вдруг поднял голову, посмотрел на крышу и небрежно спросил: — Долго еще собираешься там сидеть?

Как она и думала, с её неуклюжестью незаметно подсмотреть было невозможно.

Просто Цзян Юйхуай долго делал вид, что не замечает её.

Она поспешно спустилась тем же путем и, проскользнув в комнату, придумала оправдание: — Гора такая большая, я немного погуляла и не знала, где мне остановиться. Случайно забрела к тебе. Ой, а что ты делаешь? Рисуешь?

— Можешь поселиться в любой комнате, где горит свет. Выбирай любую, — он не стал разоблачать её нелепые отговорки, лишь посмотрел на портрет и сказал: — Общий план у меня уже есть, но детали нужно еще обдумать. Этот портрет — необходимый материал.

— Хорошо, хорошо. Тогда и ты поскорее отдыхай. И еще… — Лу Шивэй совершенно ничего не знала о совершенствовании и была рада, что ей не придется этим заниматься. Она уже переступила порог, но вдруг, словно вспомнив что-то, нерешительно остановилась.

Цзян Юйхуай понял её без слов и успокоил: — Я установил защитный барьер, можешь не бояться.

Общаться с умным призраком было действительно приятно. Перестав думать о портрете, она выскочила за дверь на поиски кровати, чтобы отправиться в объятия Морфея.

После своего перерождения она провела несколько беспокойных дней, и только на этой пустынной горе, где были только она и призрак, она впервые крепко уснула.

Но ей все равно приснился длинный сон, в котором она вновь пережила все события, предшествовавшие её возрождению.

Густой туман окутывал промокшую насквозь девушку.

Веки были необычайно тяжелыми. Лу Шивэй немного поборолась с ними и, наконец, безучастно открыла глаза. Перед ней простиралась лишь белая пелена.

Где она — неизвестно. Она потрогала шею и нащупала глубокую рану. Кровь уже запеклась.

В памяти всплыли события, предшествовавшие смерти. Она своими глазами видела, как погибла старушка. В глазах потемнело, и она разрыдалась.

Она смутно помнила, как вонзила шпильку в сердце Шэнь Линьси. Он явно не ожидал этого, но вокруг его груди вспыхнуло слабое золотистое сияние, и шпилька не смогла пробить защиту.

Затем Шэнь Линьси одним взмахом меча перерезал ей горло. Она слышала, как он приказал своим подчиненным бросить их обоих в озеро.

Она подумала, что найти покой в водах озера — тоже неплохо, и с сожалением закрыла глаза.

В полузабытьи она услышала чей-то далекий голос, который говорил что-то о Системе Призыва Душ.

Сейчас, вспоминая об этом, она думала, что это был просто предсмертный бред.

Но где же она сейчас? Неужели из-за того, что никто не устроил ей поминальную службу, ей даже не дали семи дней, чтобы побыть среди людей?

Её короткая жизнь, словно калейдоскоп, пронеслась перед её затуманенным взором. Она прожила всего семнадцать лет, тринадцать из которых провела со старушкой.

Она родилась в глухой деревне. Отец души не чаял в сыновьях, а мать рожала только дочерей, целых шесть. Она была младшей.

Когда ей исполнилось четыре, мать больше не могла иметь детей, а она все время плакала и говорила, что видит призраков. Отец, считая её проклятой, бросил её.

Она рано начала все понимать и ясно осознавала, что её бросили. Но вспоминая об этом позже, она почти чувствовала благодарность к отцу за то, что он её оставил.

Её подобрал добрый старый нищий, вырастил и всегда старался развеселить.

Её детство было тяжелым. Она скиталась по улицам города Юнчжоу, просила милостыню, научилась воровать и обманывать, и, наконец, благодаря своему уникальному таланту призывать души, смогла жить спокойно, имея крышу над головой и еду на столе.

В день, когда она переехала из разрушенного храма в маленький домик, она сменила себе имя.

Имя Шивэй означало, что она начинала с малого, но её время придет.

Старый нищий был уже в преклонных годах, и она мечтала лишь о том, чтобы накопить побольше денег и обеспечить ему спокойную старость.

Но она была слишком жадной. Согласилась на такой крупный заказ от семьи Шэнь… Оставила кошелек, надеясь, что если с ней что-то случится, у старушки будут деньги, чтобы дожить свой век.

В итоге из-за её неосторожности пострадал тот, кто вырастил её.

И болтовня на поминках, и оставленный кошелек… Она не могла простить себе свою мягкосердечность и глупость.

— Ой-ой-ой, как же ты горько плачешь. Но встреча со мной — это хорошая новость, — вдруг раздался легкомысленный и самодовольный голос, хотя говорящего не было видно.

— … — Лу Шивэй подумала, что снова спит. Она вытерла слезы с лица и с горечью спросила: — Какие еще хорошие новости могут быть у мертвеца? Лучше уж переродиться травинкой. А ты кто? И где я?

Голос звучал довольно весело: — Не волнуйся, девочка. Если говорить на вашем, человеческом, языке, я — что-то вроде божества. Можешь называть меня Госпожой Системой Призыва Душ. А это — мир мертвых, место, куда попадают души умерших.

— Что за бред? Зачем я тебе понадобилась? — нетерпеливо спросила Лу Шивэй.

— Лу Шивэй, красноречивая, зарабатывает на жизнь призывом душ… Хм… — та, что называла себя Системой, что-то бормотала себе под нос, но вдруг странно запнулась, а затем как ни в чем не бывало продолжила: — Семнадцать лет, погибла насильственной смертью. Если я скажу тебе, что у тебя есть шанс вернуться к жизни, это ведь отличная новость?

Она осталась равнодушной, скрестила руки на груди и без колебаний отказалась: — Не хочу. Если только ты не вернешь к жизни и старушку.

— Это её роковая гибель, её время пришло. Через семь дней она должна перейти мост Найхе и переродиться, — тут же возразила Система.

— Тогда и я пойду перерождаться, — высокомерно заявила она, не поддаваясь ни на уговоры, ни на угрозы.

— Ты не хочешь отомстить? Ты погибла в расцвете сил, так несправедливо и жестоко, — Система попыталась убедить её по-хорошему.

— Ты называешь себя божеством, а я верю, что боги видят все. Шэнь Линьси получит по заслугам.

Хотя Лу Шивэй ненавидела его до глубины души, она прекрасно знала, чего стоит. Даже если бы она переродилась семь или восемь раз, это было бы лишь напрасной жертвой.

Система тяжело вздохнула и решила надавить на её чувства: — Вы с бабушкой десять лет жили душа в душу. Теперь некому проводить её в последний путь. Ты не хочешь вернуться и увидеть её? Если согласишься, ты еще успеешь попрощаться с ней.

Её сердце дрогнуло. Все эти годы она так упорно трудилась только ради того, чтобы старушка жила хорошо. Она не могла оставить её тело в озере, чтобы даже её душа была одинока.