Наложницы то носили Ло Ши на руках, стараясь угодить канцлеру, то обливали её чаем в порыве ревности. Только что они были с ней ласковы, а в следующий миг отправляли её в прачечную. После того, как у наложниц появились собственные дети, положение Ло Ши стало ещё хуже: ей урезали ежемесячное жалование, а слуги начали отпускать колкие замечания, прекрасно понимая, что это лишь отражение отношения хозяев.
Канцлер, постоянно занятый государственными делами, редко бывал дома. Ло Ши приходилось сдерживать гнев и горечь, тайком продавая свои украшения, чтобы подкупить слуг. Рассказывать об этом отцу было бессмысленно — это только усложнило бы её жизнь в резиденции.
Ло Ши терпела унижения до своего пятнадцатилетия. Когда церемония совершеннолетия прошла для неё в прачечной, она наконец-то задумалась о своей, казалось бы, благополучной, но полной невзгод жизни. В этот день у неё появилась первая цель: заработать много денег и посмотреть, как погибнут все эти богатые негодяи!
С грандиозным планом в голове Ло Ши день и ночь размышляла, как обеспечить себе безбедное существование. Повседневные обязанности по подаче чая только подстёгивали её стремление к переменам. Так пролетел год.
Когда Ло Ши исполнилось шестнадцать, канцлер принёс хорошие новости: Цзун Жуйхань, с которым Ло Ши была обручена с детства, получил повышение и стал генералом. Титул будущей жены генерала вновь привлёк внимание наложниц к Ло Ши. Ей пришлось отложить свои планы заработка и проводить дни у камфорного дерева, надеясь, что оно скорее поможет ей выбраться из этого тяжёлого положения. Ведь день, когда дерево срубят, станет днём её свадьбы.
Однако Ло Ши не успела привыкнуть к своему новому статусу уважаемой молодой госпожи, как с границы пришла весть о гибели генерала на поле боя.
Снова оказавшись в прачечной, Ло Ши не только потеряла свой высокий статус, но и приобрела репутацию женщины, приносящей несчастье мужу.
В семнадцать лет Ло Ши думала только о деньгах, но слова, переданные заместителем генерала с границы, вновь всколыхнули её душу. Перед смертью генерал просил позаботиться о Ло Ши, и наложницы снова стали к ней внимательны. Но судьба распорядилась иначе: через полгода заместитель погиб, героически сражаясь за родину!
Так Ло Ши получила ещё более мрачную славу.
С восемнадцати лет Ло Ши перестала смотреть на камфорное дерево. Её жизненные цели стали ещё яснее: главное — чтобы она сама была жива, а мужчины — дело наживное. Но без денег прожить невозможно!
С тех пор, хотя свахи и видели высокое камфорное дерево из-за ограды резиденции, никто не решался сосватать Ло Ши, говоря, что дерево проклято.
Незамужняя женщина считалась обузой, и наложницы относились к Ло Ши всё хуже и хуже. Полмесяца назад, твёрдо решив уехать, Ло Ши нарочно сказала Четвёртой госпоже, Ван Ши:
— Лучше жить одной на клочке земли, чем влачить жалкое существование в этом доме!
Ван Ши, которая давно хотела прибрать к рукам землю перед Вышитой башней Ло Ши, услышав эти слова, загорелась. Скрывая радость, она сказала:
— Ло Ши, это твои собственные слова, я тебя не принуждаю!
Ло Ши знала, что Ван Ши — импульсивная и недалёкая женщина, наверняка её надоумила Вторая госпожа. Она гордо выпрямилась и сказала:
— Раз уж я уезжаю, то должна получить компенсацию. Как минимум…
Ло Ши подняла три пальца.
— Триста лянов.
Ван Ши хотела было возмутиться, но Ло Ши холодно опередила её:
— Если я уеду, то перестану быть членом этой семьи. Вам не придётся обо мне заботиться. А когда отец вернётся, я появлюсь, чтобы соблюсти приличия. Разве это не выгодно для всех?
Услышав про «перестану быть членом семьи», Ван Ши вспомнила слова Второй госпожи: избавься от Ло Ши, и ты станешь самой любимой женой канцлера! Она тут же хлопнула в ладоши:
— Хорошо, триста лянов так триста лянов. Лучше нам не видеться!
— Госпожа, о чём вы задумались? — Сы Юань трижды окликнула Ло Ши, но, не получив ответа, легонько дёрнула её за рукав. — Одежда и обувь готовы, идите скорее переодевайтесь!
Ло Ши, очнувшись, потёрла глаза и поспешила наверх, чтобы помыться и переодеться. Когда она мелкими шажками добралась до переднего двора, слуги как раз расходились.
— Приветствую отца! — В нежно-розовой юбке в пол с цветочным орнаментом Ло Ши была похожа на нежную нимфу, сошедшую с картины. Все одобрительно кивнули, лишь Ван Ши презрительно фыркнула.
— Чему ты научилась, пока меня не было? — спросил Ло Чжунцянь, отец Ло Ши, держа в руке чашку и глядя на неё с ласковой улыбкой. Он ещё не успел снять своё официальное одеяние.
— Я прочла «Наставления для женщин» и выучила несколько цветочных узоров, — ответила Ло Ши, почтительно стоя в стороне.
— Канцлер, Ло Ши ещё и каллиграфией занимается! А Лань даже брала у неё несколько уроков, — поспешила вставить Ма Ши, Вторая госпожа, стараясь поддержать разговор и одновременно упомянуть свою дочь, Ло Лань.
Вернувшись домой, канцлер первым делом спросил о Ло Ши, не упомянув никого другого. Ма Ши показалось это несправедливым, и она хотела было вывести вперёд Ло Лань, но вдруг раздался звон разбитой чашки.
Затем послышался гневный голос Ло Чжунцяня:
— Безобразие! Что за безобразие! Вы что, решили скрывать это от меня до последнего?!
Дружелюбная атмосфера мгновенно испарилась. Разъярённый Ло Чжунцянь, взмахнув рукавом, обвёл всех взглядом. Три наложницы, дрожа от страха, упали на колени.
— Говори, кто тебя выгнал? — спросил Ло Чжунцянь, нахмурившись и пристально глядя на Ло Ши, которая стояла, потупив взгляд.
— Это Четвёртая сестра в порыве гнева выгнала Ло Ши. Мы узнали об этом слишком поздно, она не хотела этого делать, — не дав Ло Ши ответить, Ма Ши выступила вперёд. — Это моя вина, я плохо управляю домом. Прошу вас, канцлер, успокойтесь и не наказывайте их!
Её слова звучали искренне, как и подобает хозяйке дома. Ван Ши же смотрела на плачущую Ма Ши с недоумением. Они же договаривались свалить всю вину на Ло Ши! Что же теперь происходит?..
Ло Ши, которой уже тошно было от этой фальшивой сцены, даже не стала усмехаться. Эта глупая женщина, всего год как ставшая наложницей, даже не понимает, что её просто используют… Как это печально!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|