Глава 9. Пропажа кота

Ван Юн донес клетку до двери комнаты Му Синьи и поставил ее на землю.

— Девушка Му, я оставлю ее здесь. Клетка не тяжелая, но мне не следует входить в вашу комнату. Занесите ее сами.

Сказав это, он вышел из заднего двора и запер за собой дверь.

Му Синьи с трудом затащила клетку в комнату. Она оказалась довольно тяжелой.

До этого момента тихий Сяо Бай вдруг встал и начал метаться по клетке, громко мяукая.

Казалось, он очень встревожен и совсем не хотел здесь находиться.

Му Синьи умылась, переоделась, но спустя полчаса кот все еще мяукал, еще громче, чем раньше, протяжно и жалобно.

Она была на грани срыва. Открыв дверцу клетки, Му Синьи налила воды и положила немного лепешки на выступающий из стены каменный выступ. Сяо Бай выскочил из клетки, даже не взглянув на еду, и начал царапать дверь, громко мяукая.

Так она точно не сможет уснуть. Скрепя сердце, Му Синьи решила все же посадить кота обратно в клетку и отнести генералу.

Но Сяо Бай и не думал подчиняться. Он носился по маленькой комнате, прыгая с кровати на шкаф, затем на подоконник и, наконец, на балку под потолком.

Му Синьи, выбившись из сил, плюхнулась на кровать.

— Сяо Бай, тебя он что, специально подослал, чтобы меня извести? Веди себя хорошо, и я отнесу тебя обратно к хозяину. А если будешь так себя вести, я тебя брошу!

Сяо Бай смотрел на нее сверху вниз, видимо, довольный своим положением. Он осмотрелся, удобно улегся, помахивая хвостом, и, наконец, замолчал.

Му Синьи заснула, как только кот успокоился. Ей даже снилось, как она гоняется за ним.

Проснувшись, она увидела, что уже рассвело. Потянувшись, Му Синьи медленно села на кровати.

В комнате было необычно тихо. Заметив у двери клетку, она вспомнила про Сяо Бая.

Даже не надев туфли, Му Синьи заглянула в клетку — там было пусто. Она осмотрела всю комнату, но кота нигде не было.

Двери и окна были закрыты. Куда же делся Сяо Бай?

Му Синьи запаниковала. Быстро одевшись и кое-как собрав волосы, она выбежала из комнаты. Из кухни доносились тихие звуки. Ворвавшись туда, она увидела Ли Саня и Чжао У, которые тихонько готовили.

Увидев ее, они замерли. Ли Сань спросил:

— Девушка Му, хорошо ли вы спали?

Му Синьи огляделась.

— Вы не видели кота генерала?

— Сяо Бай пропал?

Му Синьи кивнула. Видя их встревоженные лица, она еще больше разволновалась.

Они начали искать вместе, обшарив каждый уголок заднего двора, но кота нигде не было. Ли Сань с досадой сказал:

— Девушка Му, боюсь, это не скрыть. Пойдемте сообщим генералу.

Чжао У почесал голову.

— Вчера вечером, когда мы совещались в главном зале, мы слышали, как кот мяукал во дворе, и ваши крики. Вы… — он замялся, — вы не били Сяо Бая?

Му Синьи уставилась на него, а Ли Сань поспешно одернул Чжао У.

— Девушка Му не такая! Не говори глупостей. Не будем терять времени, пойдем скорее в главный зал. Может, генерал что-нибудь придумает.

Они втроем пошли в главный зал. Шэнь Янь, только что закончивший тренировку с мечом, стоял в облегающей одежде. Его лицо слегка раскраснелось, на лбу выступили капельки пота. Увидев их, он убрал меч.

— Что-то случилось?

Му Синьи сделала шаг вперед.

— Господин, Сяо Бай пропал. Вы не видели, не вернулся ли он к вам?

— Пропал?

В глазах Шэнь Яня мелькнуло подозрение, но он тут же направился в задний двор и начал осматриваться. Му Синьи последовала за ним.

— Мы уже везде искали, его нигде нет. Когда я проснулась утром, все двери и окна были закрыты. Он не мог сам убежать.

Шэнь Янь молча вошел в ее комнату, огляделся и, наконец, указал на небольшое отверстие в стене.

— Сяо Бай убежал отсюда. Ли Сань, быстро собери остальных и отправляйтесь на поиски.

Му Синьи и Чжао У остались готовить. К обеду вернулись остальные, но поиски не увенчались успехом. Му Синьи очень переживала: Сяо Бай — домашний кот, что с ним будет, если его кто-нибудь поймает?

Шэнь Янь все время молчал. После обеда он велел им продолжить поиски.

Покончив с едой, Му Синьи хотела выйти, но Шэнь Янь остановил ее.

— Вам не нужно идти.

Не возражая, Му Синьи вместе с Чжао У убрала со стола, а затем, взяв таз с грязным бельем, отправилась к ручью.

У ворот она столкнулась с женщиной лет сорока, которая что-то высматривала. За ней стояла девушка лет семнадцати-восемнадцати с миловидным лицом, одетая в яркое платье. Она выглядела взволнованной.

Ван Гуан и Лю Ху отправились на поиски Сяо Бая и поэтому не было у ворот.

Увидев Му Синьи, выходящую из дома, обе женщины удивились. Лицо девушки тут же вытянулось.

— Му Синьлэн! Что ты здесь делаешь?

Она знает меня? Хотя Му Синьи сохранила воспоминания прежней хозяйки тела, она не помнила эту девушку. А вот женщину постарше она вроде бы припоминала.

Это была Ван Ши, жена двоюродного брата старосты Шэнь Шаовэня. Молодая девушка была на нее похожа. Дочь Ван Ши уже вышла замуж, и, если Му Синьи не ошибалась, это была ее племянница, Ван Сяннюй.

Вспомнив это, Му Синьи все поняла. Ван Сяннюй была одной из первых красавиц Каменной деревни, и подруги Ван Сяннюй частенько насмехались над прежней Му Синьлэн, когда та ходила собирать корм для свиней.

Му Синьи, спустившись со ступенек с тазом в руках, посмотрела прямо на Ван Сяннюй.

— Этот вопрос вам лучше задать генералу.

Ван Ши оттащила племянницу в сторону.

— Сяннюй, держись от нее подальше. Она — несчастье. Не разговаривай с ней. Пойдем лучше к твоему брату Шэнь Яню.

Му Синьи бросила на них взгляд и пошла дальше. Она услышала, как Ван Сяннюй спросила:

— Тетушка, почему брат Шэнь Янь разрешил ей жить в своем доме? Он еще помнит меня?

Ван Ши уверенно ответила:

— Не волнуйся, твой брат Шэнь Янь, конечно же, помнит тебя. В детстве он часто брал тебя ловить креветок у реки. Ты разве забыла? Идем скорее, а там смотри на меня и действуй по обстоятельствам!

Му Синьи усмехнулась. Так вот, значит, зачем они пожаловали — сватовство. Ей вдруг стало любопытно, как будет выглядеть такой холодный человек, как Шэнь Янь, с женой.

Она пожалела, что вышла так рано. Надо было найти предлог вернуться и посмотреть, что будет. В любом случае, понаблюдать за этим было бы интересно!

Дойдя до площадки перед домом, Му Синьи спустилась по ступенькам, намочила белье в ручье, разложила его на плоских камнях и начала колотить вальком.

Вдруг она услышала чей-то смех. Подняв голову, Му Синьи увидела, что метрах в десяти от нее, выше по течению, еще пять женщин стирают белье. Смех доносился оттуда.

Му Синьи почувствовала, что смеются над ней.

Эти женщины были женами членов клана Шэнь. Му Синьи их не знала, но их лица казались ей знакомыми.

Одна из них, полная женщина с продолговатым лицом, сказала остальным:

— И как ей не стыдно выходить стирать белье? Бесстыжая!

— Вот именно! На ее месте я бы со стыда сгорела и сегодня же ночью бросилась под жернова.

— Не повезло Лу Ванши и Лу Синсяню. Им теперь месяца три-пять с постели не встать.

— Распутная женщина! Таким не место среди живых!

— Шэнь Янь — лучший парень в нашей деревне. Нельзя допустить, чтобы она его опозорила!

Они болтали, словно Му Синьи здесь не было, не обращая на нее никакого внимания.

Поначалу Му Синьи не хотела обращать на них внимания. Сейчас она была позором всей деревни, и где бы она ни появилась, ее обсуждали. Пусть говорят, через какое-то время все забудется.

Но их слова становились все обиднее, и терпеть это было невозможно.

Бросив валек на камень, Му Синьи встала, чтобы ответить им, но в этот момент таз ледяной воды окатил ее с головы до ног.