Глава 7. Хочется мяса

Как только Ван Юн и Чжоу Бин вошли в главный зал, Шэнь Янь, стоя к ним спиной, сложив руки за спиной, спросил:

— Что еще вы сказали девушке Му?

Ван Юн ничего не скрывая, рассказал все как есть, а затем, опустившись на одно колено, сказал:

— Господин, за те несколько лет, что я служу вам, я ни разу не видел, чтобы вы нормально поели. Раз уж девушка Му так умело готовит, почему бы не позволить ей научить наших людей? Что касается вознаграждения, я готов полгода не получать жалование. Пусть это будет моим скромным подарком вам!

Чжоу Бин тоже опустился на одно колено.

— Я тоже готов полгода не получать жалование!

Шэнь Янь, качая головой, не смог сдержать улыбки.

— Встаньте. Что это за привычка — отказываться от жалования? Ваши семьи что, должны питаться одним ветром? На этот раз прощаю, но в следующий раз не говорите лишнего. Репутация девушки важнее жизни, ее нельзя запятнать!

Ван Юн, поднявшись, спросил в замешательстве:

— Но если вы боитесь за репутацию девушки Му, то почему не разрешили ей жить в храме предков?

Шэнь Янь тут же возразил:

— Так было бы еще хуже! Люди Янь Суна недавно в лагере, среди них могут быть неблагонадежные!

— Как все-таки предусмотрительно вы все обдумали! — Ван Юн и Чжоу Бин наконец-то вздохнули с облегчением. Думая о том, что их желание исполнилось и вскоре они смогут есть вкусную еду, они не могли сдержать улыбок.

Закончив разговор, Шэнь Янь велел Ван Юну и Чжоу Бину найти Янь Суна и Ма Эра. Возможность улучшить питание в лагере была, конечно же, хорошей новостью.

Комната Му Синьи была очень маленькой. Кроме кровати, шкафа, стола и двух стульев, там ничего не было, да и места больше ни для чего не оставалось.

Однако она была довольна. Это место на какое-то время принадлежало ей.

Распаковав свои вещи, она отправилась осматривать кухню. Там стояли в ряд два больших черных как смоль железных котла и два маленьких. Ли Сань с улыбкой показывал ей все вокруг. Му Синьи осмотрела стол, несколько мешков с рисом и мукой, а также аккуратно сложенные картофель, тыкву, капусту, фасоль, зеленый перец, белую редьку… продуктов было немало!

В западном углу двора был новый курятник, но кур в нем пока не было.

Закончив осмотр, Ли Сань, склонив голову, спросил:

— Девушка, что вы хотите на обед? Мы с Чжао У приготовим.

Не успел он договорить, как в кухню вошел Шэнь Янь, сложив руки за спиной. С холодным выражением лица он произнес:

— Девушка Му здесь не для того, чтобы ей прислуживали. В течение следующего месяца она будет готовить, а вы с Чжао У будете подчиняться ей.

Ли Сань смутился, решив, что генерал им недоволен. Не смея возразить, он тут же перестал улыбаться, вытянулся и кивнул.

— Слушаюсь, господин!

После ухода Шэнь Яня Ли Сань словно преобразился, став совсем не таким приветливым, как раньше. С хмурым видом он тихо спросил:

— Вы новая служанка генерала?

Му Синьи покачала головой.

— Я пробуду здесь всего месяц. Не волнуйтесь, я здесь, чтобы научить вас готовить.

Ли Сань явно не поверил, оглядывая Му Синьи с ног до головы.

Хрупкая фигура, светлая кожа, миндалевидные глаза, брови как листья ивы, родинка в уголке левого глаза, пухлые ярко-красные губы.

В ее милой внешности чувствовалось очарование. Она совсем не походила на человека, который проводит время у плиты.

«Скорее, она похожа на личную служанку генерала!» — подумал он, покраснев, и, отступив на несколько шагов, сказал, опустив голову:

— Тогда, девушка Му, осмотритесь пока сами. Я скоро вернусь.

Когда он ушел, Му Синьи закончила осмотр и решила, что приготовить на обед. Время близилось к полудню.

Ей очень хотелось пельменей.

«Жаль, что нет яиц, — подумала она. — Начинка из лука-порея и яиц была бы отличной. А еще лучше — с мясом».

Мясо? Му Синьи тут же пришла идея, и она направилась в главный зал. Шэнь Янь изучал карту. Ли Сань и Чжао У стояли рядом и тихо переговаривались, но замолчали, как только она вошла. Му Синьи, сложив руки в приветствии, подошла к генералу и вежливо спросила:

— Господин, я хочу приготовить вам что-нибудь особенное на обед. У нас есть свинина?

Шэнь Янь медленно обернулся.

Обычные семьи ели мясо только по праздникам, а некоторые вообще его не видели. Почему же она, едва появившись, сразу захотела мяса?

Может, он ошибся, оставив ее?

Шэнь Янь, немного подумав, опустил указку и, повернувшись к ней, спокойно спросил:

— Хотите мяса?

Му Синьи сглотнула и кивнула, ее глаза сияли.

— Не я хочу, а я хочу приготовить вам что-нибудь вкусное.

— В такое непростое время нельзя думать об удовольствиях. Готовьте из того, что есть в кладовой! — сказал он, отвернувшись, его профиль казался суровым.

Му Синьи почувствовала исходящий от него холод.

Невольно отступив на несколько шагов, она вздохнула и пошла на кухню.

— Какая скука! — пробормотала она.

— Господин, кажется, она сказала, что вам скучно! — тихо произнес Чжао У.

Услышав от Ли Саня, что эта девушка пришла учить их готовить, Чжао У почувствовал раздражение и недовольство. Он только что обсуждал это с Ли Санем в присутствии генерала, и вот она сама лезет на рожон.

Похоже, эта девица пришла сюда ради мяса.

Рискуя навлечь на себя гнев генерала, он сказал:

— Господин, мне кажется, эта девушка слишком наивна. Может быть…

— Ты считаешь, что я зря поручил ей учить вас готовить?

Лицо Чжао У изменилось.

— Не смею, господин!

— Идите.

— Я сейчас же пойду на кухню. — Переглянувшись, они поспешили на задний двор.

Шэнь Янь поджал губы. Он надеялся, что принял верное решение, но тут же успокоился: он дал ей всего месяц, а потом отправит ее домой.

У входа в задний двор Чжао У сказал Ли Саню:

— Давай послушаем генерала. Может, эта девушка как-то особенно важна для него.

В этот момент из кухни вышла Му Синьи с бамбуковой корзиной, которая казалась ей тяжеловатой. С трудом вынося ее, она, увидев их, улыбнулась.

— Как раз вовремя. Отнесите этот картофель к реке, почистите и помойте.

Ли Сань взял корзину. В ней было всего десяток картофелин.

— Девушка Му, мы будем обедать картофелем? — усмехнулся он.

Му Синьи кивнула.

— Девушка Му, у нас есть рис и другие продукты, зачем же есть это? — спросил Чжао У.

— Я приготовлю вам кое-что вкусное. Просто делайте, что я скажу, — ответила Му Синьи, хлопнув в ладоши. — Быстрее! Генерал же сказал вам помогать мне.

Неохотно они отнесли картофель к реке и, соскребая кожуру тонкими каменными лезвиями, начали ворчать.

— Зачем соскребать кожуру? Эта девушка Му несет какую-то чушь! — качал головой Чжао У.

— И этому она нас будет учить? — Ли Сань так крепко сжал картофель в руке, что чуть не выронил его в реку.

Когда они выходили, Ван Гуан и Лю Ху еще и подшутили над ними.

Вернувшись на кухню, они услышали, как Му Синьи велела им нарезать картофель тончайшей соломкой. Решив показать свое мастерство, они взяли ножи и начали нарезать картофель ломтиками, а затем соломкой. Но не успели они закончить и одну картофелину, как Му Синьи остановила их.

Взяв картофельную соломку толщиной со спичку, она сказала:

— Слишком толсто. Давайте я сама.

Ли Сань и Чжао У изумились.

— Это еще толсто?!

Не говоря ни слова, Му Синьи взяла нож у Чжао У, левой рукой подняла картофелину и, не глядя, начала нарезать ее ломтиками. Ли Сань, раскрыв рот, смотрел на ее руки.

— Чжао… Чжао У, смотри!

Чжао У сначала, видя, что она продолжает говорить, не смотрел на ее руки, но, услышав возглас Ли Саня, тоже посмотрел вниз.

Левая рука девушки Му двигалась с такой скоростью, что было невозможно уследить за ножом. Слышался лишь тихий звук. Когда они посмотрели, Му Синьи уже подняла левую руку, а правой, повернув нож плашмя, слегка ударила по картофелине. В тот же миг ровная картофелина распалась на аккуратные ломтики.

Они затаили дыхание, приблизившись, чтобы лучше рассмотреть. Каждый ломтик был тонок как лист бумаги.

— Отойдите! — предупредила Му Синьи и, прижав ломтики левой рукой, правой снова начала быстро водить ножом, словно творя волшебство.

Они смотрели, онемев от удивления.

Всего за несколько секунд тончайшая картофельная соломка ровными рядами лежала на столе.

Чжао У ошарашенно смотрел на нее.

«Что это сейчас было?»