Глава 9

Сыновья семьи Шэнь были настолько почтительны, что если бы в деревне Далю кто-то назвал себя вторым по почтительности, никто бы не посмел назвать себя первым.

Три брата Шэнь, независимо от важности дела, всегда докладывали старикам.

Но чтобы Третий дядя Шэнь вот так, без предупреждения, исчез на целый день — это было впервые.

Когда стемнело, а Третий дядя Шэнь все еще не вернулся домой, Бабушка У забеспокоилась и велела Дедушке Шэню взять двух сыновей и пойти искать его.

А сама она оставила Шэнь Яо на Госпожу Сюй и отправилась к Старшему дедушке.

В большом деревянном тазу было налито больше половины воды. Госпожа Сюй проверила рукой температуру — в самый раз.

— Малышка, зови Хунмэй, идите купаться.

Да, в одном большом тазу купались двое детей.

В конце концов, таз был достаточно большой, и двое маленьких детей могли в нем поместиться.

Так можно было сэкономить дрова, чтобы не кипятить еще один котел горячей воды.

Сестренки только что закончили купаться и оделись, когда вернулись Дедушка Шэнь и его спутники.

С ними вернулся и Третий дядя Шэнь. Хотя Бабушка У отругала его в пух и прах, он все равно выглядел веселым и беззаботным.

Дедушка Шэнь в гневе сильно хлопнул по столу, отчего с чайника чуть не слетела крышка: — Ты, если хотел пойти разобраться с Хромым, почему не сказал дома?

Мы волновались!

— Мама, я же боялся спугнуть, поэтому и пошел с братом Даню тайком искать его!

— А что с делом?

Как расследование?

Третий дядя Шэнь подтащил стул, плюхнулся на него и живописно рассказал, как они с Шэнь Даню пробрались к дому Хромого Чэня, как разузнали обстановку, а потом подкараулили его на дороге, по которой он обязательно должен был вернуться домой. В темноте они накинули на него мешок, выяснили, что это действительно дело рук Хромого Чэня, и потом хорошенько его избили.

— Если бы я не боялся, что нас вычислят и это навредит отцу с матерью, я бы правда хотел сломать ему его здоровую ногу.

Но ему и так досталось. Брат Даню, после того как избил его, все еще не успокоился и зачерпнул из соседского отхожего места ковш нечистот и вылил на Хромого Чэня.

— Этот запах... — Третий дядя Шэнь, вспоминая это, почувствовал, как запах ударил ему в нос, и, зажав его, помахал рукой.

Дедушке Шэню было все равно, как они его проучили, он только спросил: — Сянлянь уже год замужем, почему он вдруг решил напакостить?

— Эх, это просто зависть. Если не может получить, хочет уничтожить.

В тот день Сянлянь с зятем поехали в город, и Хромой Чэнь случайно их увидел.

Увидев, как Сянлянь и зять любят друг друга, он почувствовал подлость в сердце и заплатил двадцать вэнь, чтобы найти в городе незнакомого человека, который принес бы ложную весть.

— Он думал, что семья Старшего дедушки, получив весть, обязательно пойдет в семью Лу требовать ее.

Сянлянь в городе, так что семья Лу не сможет ее показать.

Раз уж пришла весть, а семья Лу не может показать ее, разве две семьи не подерутся?

Неважно, смогут ли они потом развеять недоразумение, но раз уж подрались, между семьями обязательно возникнет отчуждение.

Отношения Сянлянь и зятя из-за этого дела тоже наверняка пострадают.

— Сукин сын Хромой Чэнь, чертовски злой, хотел разрушить брак нашей дочери.

Я говорю, ты должен был сломать ему другую ногу раньше! — Дедушка Шэнь, услышав это, снова сильно хлопнул по столу в гневе.

— Ладно, ладно, главное, что все выяснили.

Быстро нагрейте воды, все помойтесь и ложитесь спать, масляная лампа горит не бесплатно?

Как только Бабушка У сказала это, Госпожа Хэ поспешила снова нагреть воду.

Шэнь Яо подошла и потянула Бабушку У за руку: — На, можно я сегодня посплю с мамой?

Малышка так давно не спала с мамой!

— Что?

Малышка, ты что, недовольна мной, своей бабушкой?

— Ну что вы, Малышка больше всех любит бабушку, больше всех!

Просто я так давно не спала с мамой, хочу с ней поговорить!

Шэнь Яо тянула Бабушку У за руку, мягко и ласково говоря.

Бабушка У тоже была матерью и знала, что сердца матери и ребенка связаны.

Как бы далеко вы ни разлучали ребенка с матерью, это не повлияет на глубину их чувств.

Невестка второго сына обычно не говорит, но в душе она наверняка хочет, чтобы Малышка вернулась в ее комнату.

Но Бабушка У подумала, что внучка выросла и все понимает, и если она останется в комнате сына и невестки, как они смогут "зачать ребенка"?

Однако внучка всего лишь вернется на одну ночь, а сын и невестка "зачинали ребенка" три года безрезультатно, так что один день ничего не изменит, и она согласилась с Шэнь Яо.

— Тогда завтра вечером ты должна вернуться в комнату бабушки, поняла?

Твои папа и мама хотят зачать маленького братика, Малышке неудобно оставаться в комнате.

Ах это...

Она ведь не была настоящим ребенком, и слова Бабушки У заставили ее смутиться.

Но Бабушка У, сказав это, почувствовала, что, кажется, сказала что-то неуместное, и утешила: — Я не говорю, что твои папа и мама хотят зачать маленького братика, просто недовольны, что Малышка девочка.

Просто чем больше потомков, тем процветает род, поэтому и велят твоей маме родить тебе маленького братика.

Малышка, не думай глупостей и не слушай сплетни деревенских сплетниц, поняла?

— Угу, угу... Малышка понимает.

Независимо от того, родит ли моя мама маленького братика или нет, я все равно я.

Дедушка с бабушкой не перестанут меня любить только потому, что я девочка.

— Правильно, правильно!

— Иди, уже поздно, ложись спать.

Она так сказала, потому что раньше те сплетницы, воспользовавшись ее отсутствием, наговорили Малышке всякой чепухи.

Говорили, что из-за того, что Малышка девочка, бабушка даже не заходила посмотреть на нее полмесяца после рождения.

Она боялась, что Малышка услышит это и затаит на нее обиду.

К счастью, их Малышка, похоже, ничего не слышала, и все так же привязывалась к ней, называя ее то бабушкой, то бабушкой.

Звезды редкие, луна яркая, за окном квакают лягушки, иногда слышно стрекотание сверчков.

Она помнила, как во второй год после ее попадания сюда, в конце весны, лягушки в поле кричали всю ночь, отчего у Шэнь Яо болела голова.

Но, слушая, она привыкла.

Даже зимой Шэнь Яо молилась, чтобы поскорее услышать кваканье лягушек, это означало бы, что скоро лето, и можно будет не терпеть холод.

— Мама... — Шэнь Яо лежала рядом с Госпожой Сюй, прижавшись головой к ее руке.

— Мама здесь.

Госпожа Сюй подтянула ее к себе, обняла и нежно похлопала дочь по спине.

— Малышка любит маму!

Глаза Госпожи Сюй увлажнились, она слегка улыбнулась: — Мамочка тоже любит Малышку, мамочка больше всех любит Малышку.

Древние люди были сдержанны, не умели выражать свои чувства.

Будь то радость или неприязнь, они прятали это в сердце.

Но Шэнь Яо была современным человеком, она считала, что если любишь, нужно говорить об этом, чтобы любимый человек почувствовал это.

Она любила маму, любила каждого в этой семье, поэтому она хотела сказать маме, что любит ее.

— Малышка не любит папу?

Шэнь Чуньшэн спал на другом конце, слушая разговор матери и дочери, и почувствовал кислоту в сердце.

Он тоже хотел, чтобы дочь его любила, ведь она была его дочерью.

— Люблю, Малышка тоже любит папу, Малышка любит всех в семье!

Услышав это, Шэнь Чуньшэн обрадовался, без конца повторяя: — Хорошо, что любишь папу, хорошо, что любишь папу!

Стрекотание сверчков за окном стихло, Шэнь Яо тоже почувствовала, как веки слипаются, и крепко уснула в объятиях Госпожи Сюй.

Когда она проснулась на следующее утро, родителей в комнате уже не было.

Зато двоюродная сестра Шэнь Хунмэй, неизвестно когда вошедшая, дремала, прислонившись к краю кровати.

Услышав движение, Шэнь Хунмэй открыла глаза и, увидев проснувшуюся Шэнь Яо, сказала: — Второй дядя и вторая тетя ушли в поле, Малышка хочет вставать?

Если хочешь вставать, я тебя одену.

Оказалось, что Шэнь Чуньшэн и его жена боялись, что дочь проснется и заплачет, не увидев их, поэтому попросили Шэнь Хунмэй посидеть с ней.

— Старшая сестра, Малышка сама умеет одеваться.

Сказав это, она взяла одежду и в два счета оделась.

Осторожно перевернулась, чтобы слезть с кровати, но ноги были слишком коротки, и, свесив их с края кровати, она никак не могла достать до пола.

Шэнь Хунмэй подхватила ее и поставила на пол.

Сестренки пошли на задний двор, Шэнь Хунмэй набрала горячей воды из колодезного сосуда, чтобы помочь Шэнь Яо умыться.

— Старшая сестра, я сама!

Затем маленькая девочка закатала рукава и сама начала умываться.

Умывшись, Шэнь Яо пошла на кухню искать Бабушку У.

В котле варилась жидкая каша, на плите стояла тарелка жареных солений, но Бабушки У нигде не было видно.

Глядя на жидкую, до невозможности жидкую кашу из разных злаков, Шэнь Яо почувствовала грусть.

Она подумала, что сейчас она маленькая, желудок у нее тоже маленький, много не съешь.

Если бы она была постарше, то, питаясь каждый день жидкой кашей и соленьями, точно не наедалась бы.

Но во всей семье Шэнь, кроме нее и двоюродной сестры, все были взрослые.

Они не только недоедали, но и должны были работать в поле.

Папе, маме и дедушке, наверное, было очень тяжело.

Похоже, нужно найти способ заработать деньги.

Бабушка У вошла с дровами и увидела Шэнь Яо, стоящую у плиты: — Малышка, почему ты здесь стоишь?

Иди в передний двор к Хунмэй, на кухне много дыма.

— На, после завтрака, пойдем с дедушкой в город покупать ткань!

Шэнь Яо не обращала внимания на дым, все ее мысли были о том, как поскорее заработать денег, чтобы ее семья жила лучше.

До большого рынка седьмого числа следующего месяца оставалось почти двадцать дней, она даже не могла ждать до этого дня.

Она решила, что купит хорошую ткань, сделает сумки и повезет их продавать в город Аньян.

В городе много богатых людей.

S3