Глава 18: Птица не хочет драться

Обрадовавшись обретенному сокровищу, Сяо Цин, глядя на Заколку с Двумя Кольцами в руке, не осмелилась снова надеть ее на голову. Что, если она ее потеряет?

Осторожно спрятав ее в маленький кармашек на груди, она увидела недоуменное выражение лица Нань Кэ и равнодушно сказала: — Фасон становится все более устаревшим, не сочетается с моей одеждой.

— Как хочешь, так и делай, хе-хе, — вероятно, если бы Сяо Цин выбросила ее, Нань Кэ все равно не спросил бы почему.

— Твоя рана зажила, совсем не видно, — глядя на гладкую, словно застывший жир, кожу, Сяо Цин не удержалась и слегка провела по ней пальцем. Чувство было очень приятным.

Нань Кэ, смеясь, смотрел на нее, отодвигаясь назад. Он выглядел довольным, но его взгляд явно говорил: «Не надо, я уже не маленький, я уже взрослый мужчина».

Внезапно громогласный рев, достигающий неба, нарушил эту теплую картину. Деревья падали, камни разлетались!

Наследный принц, управляя Двуглавым Кровавым Крылатым Драконом, все же нашел это место. Война не война, а храп!

Огромный хвост Кровавого Демонического Дракона, покрытый твердой чешуей, с песком, камнями и обломками деревьев, стремительно пронесся мимо Сяо Цин, мощный и сильный!

Сяо Цин никогда не видела такого. Она хотела увернуться, но не знала куда. Казалось, чтобы увернуться, нужно было мгновенно отбежать на пятьдесят метров. Пока она стояла в оцепенении, не зная, что делать, Нань Кэ уже подхватил ее за талию и взмыл в воздух, едва успев приземлиться на верхушку дерева в тот момент, когда пронесся огромный хвост Кровавого Крылатого Дракона. В мгновение ока он принял свою истинную форму, схватил Сяо Цин большими когтями и быстро улетел. Очевидно, он действовал так же, как и его хозяин: если не можешь победить, беги, не трать силы зря.

Быстро вскочив на спину Кровавого Крылатого Дракона, он без колебаний погнался за удаляющейся цветной точкой. Тонкие губы Ло И, почти невидимые, злобно скривились в сторону. «Хм, посмотрим, куда ты сможешь убежать. Всегда этот И Цзюнь выставляет себя напоказ. Если я поймаю тебя и верну, посмотрим, не будет ли он восхищаться мной до земли!»

Игра в погоню началась снова. Две тени, большая и маленькая, стремительно пронеслись по лазурному небу. Нань Кэ оглянулся на преследующую его тень и принял твердое решение: послушать Вэй Миня и отправиться в Пещеру Девяти Изгибов и Заблудших Душ. «Посмотрим, как ты, этот огромный парень, будешь со мной бороться!»

Сильно взмахнув хвостовым оперением, Нань Кэ изменил направление и полетел к далекому лазурному озеру.

Это тоже были колышущиеся лазурные волны, но это был не задний сад резиденции генерала, а Цянь, первое по величине озеро в Царстве Ци. Здесь было много гор, лесов и деревьев, а также немало различных магических зверей. Нань Кэ быстро приземлился у входа в Пещеру Девяти Изгибов и Заблудших Душ. Не успел он перевести дух, как прибыл Ло И, управляя Кровавым Крылатым Драконом.

— Принц так упорно преследует, должно быть, очень уверен в победе надо мной, — Нань Кэ принял человеческий облик и встал напротив Ло И.

— О какой уверенности может идти речь, когда дело касается вас, — Ло И взглянул на Сяо Цин и добавил: — Звездная принцесса потеряла Духа Иллюзий, она как калека. А ты, всего лишь птица, которая только и умеет, что красоваться, осмеливаешься противостоять этому принцу? Сдавайтесь скорее, и я оставлю вам целые трупы!

— Говорить такие громкие слова бесполезно. Не слышал, чтобы кто-то умер от слов. Видишь эту пещеру позади? Осмелишься войти? — Нань Кэ большим пальцем указал назад и поднял бровь.

— Что за умение использовать подлые трюки! Если смелый, сразись с этим принцем один на один. Пролезать в кошачьи или собачьи норы — это дело подлецов, — Ло И подумал: «Если войти в Пещеру Девяти Изгибов и Заблудших Душ, потеряешь ориентацию. Не говоря уже о сражении, возможно, даже не сможешь выбраться. Если бы я тогда вовремя не заметил и не выбрался, не углубляясь, разве существовал бы сейчас Ло И?»

— Неважно, что использовать, главное — победить тебя, вот это умение. Входить или нет — дело твое, никто тебя не заставляет. А я пойду, — сказал Нань Кэ, схватил Сяо Цин и быстро скрылся в пещере.

Снаружи пещеры раздавался гневный рев Кровавого Крылатого Дракона. Больше всего его злило не то, что он яростно сражался с врагом, а то, что эта птица вообще не хотела драться, не отвечала на вызов, и ничего нельзя было поделать. Ло И нахмурился. Ждать здесь, не зная сколько, было глупо. Но и не ждать было обидно. Преследовал всю дорогу, а получил такую сцену. В душе он чувствовал сильное раздражение. Даже если бы он хотел бездумно броситься внутрь, Кровавый Крылатый Дракон не смог бы войти. А без этого своего магического зверя, на которого он так долго полагался, он чувствовал себя неуверенно.

Войдя в эту пещеру, Сяо Цин почувствовала легкое головокружение. Недаром она называлась Пещерой Девяти Изгибов и Заблудших Душ, название полностью соответствовало действительности. Видя, что наследный принц не осмеливается войти, она наконец успокоилась. Сейчас она думала о том, почему И Цзюнь так поступил? Он рассказал наследному принцу о том, что она потеряла Духа Иллюзий, возможно, об этом уже знали все гражданские и военные чиновники Царства Ци. Рассказывать о личной жизни без разрешения… Впечатление Сяо Цин о генерале еще больше ухудшилось. Хотя он, конечно, должен был сообщать о ситуации с врагом, Сяо Цин все равно чувствовала себя обиженной, необъяснимо потерянной.

Нань Кэ увидел, что Сяо Цин молчит, а на лице у нее недовольство, и утешил ее: — Вэй Минь ждет нас внутри, мы не заблудимся. Он оставил метки, не волнуйся.

— О, тогда все в порядке, — Сяо Цин подумала, как хорошо иметь спутников. Обращение с ней сейчас и когда она была с генералом — это небо и земля.

В этой глубокой таинственной пещере было темно и сыро. Капли воды с потолка время от времени падали вниз, издавая звуки «кап-кап», которые вместе с эхом создавали простую естественную музыку. Сяо Цин поочередно открыла квадраты в Заколке с Двумя Кольцами и нашла Сияющую Жемчужину, о которой говорил Нань Кэ. Эта жемчужина была полностью красной, и ее сияние мгновенно осветило темный тоннель, как лампочка в двадцать пять ватт.

Сяо Цин увидела, что метки, о которых говорил Нань Кэ, были повсюду, у каждого разветвления тоннеля. Но они были разными. Нань Кэ то шел в тоннель с круглыми метками, то в тоннель с крестами, без всякой закономерности. Она невольно удивлялась, как Нань Кэ запоминает последовательность этих меток. Она тоже хотела запомнить несколько, но после десяти все путалось.

Неизвестно, сколько поворотов они сделали. Сяо Цин, молча шедшая, опустив голову, вдруг услышала крик. Голос был не Нань Кэ, и не похож на человеческий. Она инстинктивно посмотрела на Нань Кэ. Тот тут же обнял ее и тихо прошептал ей на ухо: — Ни звука. Похоже, Вэй Минь попал в какую-то ситуацию. Убери Сияющую Жемчужину. Пойдем тихонько посмотрим. Шаг Вэй Миня очень быстрый, ничто его не заденет.

Если бы не такая заботливая опека Нань Кэ, в такой ситуации Сяо Цин, которая всегда боялась темноты, действительно не знала бы, что делать. Видя, как Нань Кэ, обычно озорной, стал таким серьезным и рассудительным, она немного успокоилась и послушно убрала Сияющую Жемчужину.

Пройдя немного вперед, Сяо Цин увидела свет, исходящий из соседнего тоннеля. Когда она попыталась рассмотреть источник света, из тоннеля внезапно выскочило низкое, черное существо. Когда оно пронеслось мимо, Сяо Цин наконец поняла, что это животное, похожее на корень дерева, с множеством разветвленных, похожих на ноги отростков. Лица его она не разглядела. Ну ладно, это животное. Оно бежало очень быстро.

Шух!

За спиной монстра появилась человеческая фигура. Рука, похожая на когти орла, сгустила облако черного тумана и схватила монстра. Похоже, даже самое быстрое существо не могло быть быстрее Звёздного Владыки Призрачной Тени. Раздался еще более пронзительный крик. Черный туман полностью окутал монстра. Огромная масса темной тени непрерывно извивалась и крутилась, а через мгновение исчезла из поля зрения наблюдателей.

— Это Чудовище Девяти Изгибов, все в порядке. У этих существ свои территории, так что у нас здесь временно не будет посетителей, — Вэй Минь появился перед Сяо Цин, объясняя ситуацию.

Вэй Минь редко когда смотрел на Нань Кэ с одобрением. Он благополучно доставил принцессу, и на этот раз этот парень наконец-то справился так же красиво, как его разноцветные перья!