Глава 3: В замешательстве

В армии, конвоирующей военнопленных, всегда случаются побеги. Почти все военнопленные думают: «Лучше умереть, чем стать военным рабом», и готовы рискнуть. Но наименьшие шансы на успешный побег у военнопленных армии Ци.

Армия Ци всегда отличалась строгой дисциплиной и доблестью в бою, тем более это отряд Великого Генерала-защитника государства И Цзюня. К военнопленным у них был свой свод строгих правил. Побег?

Легко сказать!

В хвосте колонны армии один военнопленный тайком наблюдал за происходящим вокруг. Его доспехи и боевая одежда были в пятнах крови и изодраны, но лицо было чистым. Хотя половина его лица была скрыта растрепанными волосами, его странные зеленые глаза вызывали трепет.

Цепь туго обхватывала его шею, а ответвления цепей были крепко обмотаны вокруг бедер и пристегнуты к запястьям. Так скованный, он не мог даже пошевелить руками при ходьбе и часто спотыкался, готовый упасть.

Но они не падали. Шеи одного за другим были скреплены такими кольцами, и сила натяжения с обеих сторон выпрямляла тех, кто наклонялся.

Уцзиньские Двойные Драконьи Цепи были специально разработаны для военнопленных. Они были невероятно прочными, их трудно было разрубить обычным мечом или саблей.

Стоимость их тоже была немалой. Причина, по которой на военнопленных тратили столько денег, заключалась в том, что из-за многолетних войн молодых и сильных рабочих рук становилось все меньше, и рыночная цена на военных рабов взлетела до небес, обогнав даже военные проститутки, которые всегда имели самую высокую цену среди рабов.

Черные тучи сгущались все ниже. Издалека колонна военнопленных выглядела как множество длинных сороконожек, а бесчисленные скованные солдаты — как их тысячи ног, то появляющиеся, то исчезающие. Факелы по обеим сторонам мерцали и двигались вперед, будучи единственным источником света в этой темноте.

Внезапно резкий свист пронзил ночную тишину!

Пленный с серыми глазами сумел освободиться от сковывающих его Двойных Драконьих Цепей. Его фигура, легкая, как призрак, скользнула за спины ничего не подозревающих надзирателей. Ни один из девяти надзирателей не уцелел, они бесшумно упали на землю. Коробка с цепями, которую они всегда носили с собой, тоже исчезла.

А свист, казалось, обладал какой-то магической силой. За ним последовал звон металла. Несокрушимые Уцзиньские Двойные Драконьи Цепи были открыты ключами и посыпались на землю. Медленно двигавшаяся вперед колонна военнопленных словно пробудилась, охваченная безумной яростью!

Но они не бросились вперед, чтобы сразиться с вражеским отрядом. Вместо этого они повернули и хлынули потоком в глубокую горную долину. Военнопленные снова превратились в воинов. Но разве это так легко?

Армия Ци никогда не оставляла в тылу отдельные отряды для конвоирования пленных, потому что они не боялись!

Не боялись, что пленные сбегут, ведь это был верный путь к смерти!

Внезапно черные, плотные облака быстро налетели. Нет, это были не облака, это были стаи Кровососущих демонических летучих мышей!

Армия Ци, отправляясь в поход, всегда брала с собой стаи Фантастических зверей!

Самое страшное в Уцзиньских Двойных Драконьих Цепях не их прочность, а маленькие шипы внутри колец, которые впивались в плоть и кровь. Они заставляли скованного человека бояться применить силу. Еще важнее то, что синие пятна на шипах были ядовитой меткой. Если цепь снять, человек становился целью для атаки Кровососущих демонических летучих мышей!

В этот момент лучи света внезапно озарили ночное небо. Над черной массой Кровососущих демонических летучих мышей появилось пятно разноцветного сияния. Оно пронзило облака и туман, испуская круги узоров слой за слоем, подобно распускающемуся павлиньему хвосту, великолепное и ослепительное, потрясающе красивое.

Кровососущие демонические летучие мыши, окутанные этим ослепительным светом, издавали пронзительные крики, душераздирающие и полные отчаяния. Они хаотично метались из стороны в сторону. Некоторые начали падать на землю, другие самоубийственно врезались в отвесные скалы. Вскоре они в большом количестве посыпались на землю, лишившись жизни.

Сяо Цин, с изумлением наблюдая эту сцену, просто не могла поверить своим глазам. Что происходит? Это шутка?

Пленные солдаты, успешно освободившиеся от Двойных Драконьих Цепей, были многочисленны. Немногочисленные надзиратели были быстро с ними покончено. Теперь, увидев, что самая большая угроза исчезла, они все ликовали и чуть ли не сходили с ума!

Однако нескольким неудачливым на голову упали летучие мыши, и они пошатнулись, чуть не потеряв сознание. Эти ужасные Фантастические звери, о которых раньше ходили страшные слухи, теперь оказались полезны лишь в этом, потеряв всякую боевую мощь.

— А! Ты кто? — Сяо Цин вздрогнула от человека, внезапно появившегося рядом.

Зеленоглазый человек тоже удивленно взглянул на Сяо Цин, затем молча протянул руку, чтобы снять цепи, сковывающие ее.

Сяо Цин неловко попятилась, не понимая, что этот человек собирается с ней делать. Она снова сказала: — Если ты еще раз прикоснешься ко мне, я закричу! Я правда закричу!

— Принцесса, не двигайтесь. Просто расслабьтесь. Сковывающие дух цепи трудно снять, но для меня это не проблема, — Зеленоглазый человек сосредоточенно занимался цепями на Сяо Цин.

Хотя она не понимала, почему он все еще называет ее принцессой, смысл его слов она уловила: он хочет помочь ей снять эти цепи. Это ей определенно подходило.

Когда ее сажали на боевую колесницу, она несколько раз просила сопровождавших ее воинов ослабить веревки. Непонятно почему, но эти люди вели себя так, будто не слышали ее. Переезжать на новое место все еще связанной было слишком негуманно!

Сяо Цин вдруг почувствовала, как цепи на ней ослабли. А!

Цепи сняты!

Потянувшись затекшими от связывания руками, она сразу почувствовала, что настроение улучшилось. С болью потрогала места, где цепи натерли, думая, что там наверняка остались красные следы. Не имея возможности снять одежду, чтобы посмотреть, она просто закатала широкие рукава до плеч. Увидев четкие красные следы в форме цепей, отпечатавшиеся на коже, Сяо Цин с болью нежно погладила их пальцами.

Этот ее естественный жест сильно напугал стоявшего рядом зеленоглазого человека. Как Си Янь может так поступать на глазах у всех…

Когда-то кто-то просто жадно взглянул на красоту Си Янь, и его безжалостно казнили.

А это… что это за самораскрытие нежных, белых рук?

Хотя он был сильно удивлен, увидев эти бросающиеся в глаза красные следы от цепей, на лице зеленоглазого человека отразилась сильная боль, словно это его самого сковали, и ему было еще хуже.

Он был не кем иным, как самым способным подчиненным Звездной принцессы, Звёздным Владыкой Призрачной Тени, Вэй Минем.

Вэй Минь, опустив голову, смущенно и еще более испуганно сказал Сяо Цин: — Принцесса, прошу, прикройте тело!

— При… прикрыть тело?

— Почему? — Сяо Цин не опустила рукава, явно считая реакцию собеседника чрезмерной. Что тут такого? Он ведет себя так, будто она совершила что-то неправильное.

Вэй Минь, очевидно, был ею напуган. Он резко закрыл глаза, быстро поднял руку и опустил рукава Сяо Цин, собравшиеся на ее плечах, а затем метнулся и спрыгнул с боевой колесницы.

— Хм? — Сяо Цин никогда не видела такого застенчивого мужчину. Ей было и смешно, и немного сердито. Он так стесняется? Если бы я надела майку на бретельках, ты бы, наверное, в обморок упал.

— Эй, красавчик, как тебя зовут?

— Принцесса, сейчас не время для шуток. Мы… нам нужно быстро уходить! — Вэй Минь взглянул на мерцающие огни армии впереди, чувствуя беспокойство. Медлить нельзя!

Нужно скорее убираться отсюда.

— Точно, быстрее! Где машина съемочной группы? — Это совпало с мыслями Сяо Цин. Она все время чувствовала, что все происходящее очень странно. Этот зеленоглазый человек, хоть и красив, но почему-то кажется жутким. И он все еще называет ее принцессой?

Головная боль!

— …Принцесса, нет машины. Нам нужно быстро бежать!

— Бежать?

— Здесь повсюду горы, куда бежать-то?

Вэй Минь стал еще более встревожен. Почему Си Янь сегодня так много болтает?

Видя, как мерцающие впереди факелы начинают двигаться обратно, он понял, что сзади что-то обнаружили, и если не уйти сейчас, будет поздно. Не говоря ни слова, он схватил Сяо Цин за запястье, силой стащил ее с боевой колесницы и потащил ее, быстро направляясь к горной долине.

Ослепительное сияние уже исчезло, и мир снова погрузился во мрак. Было темно и скользко, и Сяо Цин никак не могла угнаться за шагами Вэй Миня, быстрыми, как у призрака. Ее тащило, и она спотыкалась, чуть не падая. Вэй Минь, хоть и не понимал, почему Си Янь так себя ведет, предположил, что, возможно, она потратила слишком много Духов Иллюзий в большой битве.

Не заботясь о приличиях, он подхватил Сяо Цин на руки и стремительно помчался. Шаг Призрачной Тени Вэй Миня был настолько быстрым, что рябило в глазах. Он проносился мимо, как порыв ветра. Большой отряд пленных за мгновение остался позади, и вскоре они исчезли у входа в долину.