Глава 12: Поселение в резиденции генерала

Сяо Цин подошла и схватила Маленького Лю Цзы за руку, усадила его на стул и только тогда спросила: — Это генерал велел тебе сшить мне одежду?

— Да, — робко ответил Маленький Лю Цзы.

— Он дал тебе денег? Сколько стоит эта одежда? — Снова прямой вопрос.

— Нет… не стоит много… а, шестьсот золотых монет.

— Хорошо, я надену эту одежду, а ты пойдешь со мной в резиденцию генерала за деньгами. — Шестьсот золотых монет? Этого хватит, чтобы оплатить проживание в этой гостинице на десять лет!

— Я не смею, я не смею, — Маленький Лю Цзы вскочил со стула, снова собираясь упасть на колени. Он чуть не умер от страха перед этой особой, говорящей такие поразительные вещи. Он слышал, что генерал не близок к женщинам, но увидев несравненную красоту Сяо Цин, он убедился, что она наверняка станет главной женой генерала. Однако он никогда не слышал, чтобы генерал появлялся с женщиной наедине. Такая красивая, у генерала действительно высокий вкус, но почему он еще и усложняет жизнь мне?

— Хватит этих «смею» и «не смею». Найди себе жилье в столице и жди меня, я возьму деньги и принесу тебе, — В любом случае, если она сейчас отправится в резиденцию генерала, вряд ли у нее будет много шансов выжить. Перед смертью она не могла просто так взять красивую одежду. Она прожила восемнадцать лет и никому не была должна. Сейчас, в такой критический момент, это было ни к чему. Сяо Цин чувствовала себя очень героически. Раньше она не понимала, что происходит, но теперь поняла, что думать о побеге было слишком наивно. Если они захотят ее поймать, куда бы она ни сбежала, все будет напрасно, если только она не перенесется обратно. Это их мир.

Внезапно она вспомнила юношу с короной из перьев, в которого превратился Павлин, и зеленоглазого человека. Похоже, они были заодно со Звездной принцессой. Возможно, они смогут ее спасти. Но разве этот генерал не разоблачит ее? Сможет ли она сохранить личность Звездной принцессы?

Генерал вовсе не был глуп, он даже казался очень мудрым. Сяо Цин теперь поняла, что это она, считавшая его «деревянным», на самом деле была самой глупой. Девять смертей, одно рождение — ей придется прорваться через горы ножей и море огня.

Собрав все необходимое для дороги, Сяо Цин села в повозку с зеленым быком-жуком, на которой могли ездить только богатые люди. Его широкая и твердая спина была ровной и гладкой, а десять ног бежали быстро и устойчиво, действительно быстрее обычной лошади. Большая голова медленно поворачивалась, пережевывая Тайгу на земле.

Сяо Цин привыкла видеть эти «экологичные» автомобили в городе и уже не удивлялась, не боялась.

— Госпожа, я… я все-таки не пойду. Это не так уж и дорого, — наконец сказал Маленький Лю Цзы. Хотя эта одежда стоила ему всех его сбережений за три года, и он работал день и ночь семь дней вместе с тремя учениками, только потому, что генерал сказал: «Хочу самую дорогую одежду в мире».

— Ты хочешь, чтобы я сняла одежду прямо здесь? — Сяо Цин проявила упрямство.

— Я… — Маленький Лю Цзы чуть не заплакал. Если генерал будет хоть немного недоволен, его маленькая жизнь наверняка оборвется.

— Чего ты боишься, если тебе даже не нужно показываться? — Сяо Цин немного не понимала.

— Госпожа, где же нет… нет людей генерала! — Маленький Лю Цзы ни за что не соглашался идти. Деньги — это внешнее, у него есть это мастерство, он сможет заработать еще, поработав несколько лет, но жизнь у него только одна.

— Я… я не буду сопровождать Госпожу. Дома много дел, меня торопят, — сказал Маленький Лю Цзы и, не дожидаясь ответа Сяо Цин, тут же умчался.

Столица Царства Ци, Га Лу.

И Цзюнь был известной фигурой в Царстве Ци, каждое его движение привлекало внимание. То, что он путешествовал и останавливался в гостинице с красивой женщиной, давно дошло до столицы, а возможно, и до других государств. Генерал, похоже, не заботился о приличиях. Неосознанно, он уже нарушил немало правил из-за Сяо Цин.

Хотя Сяо Цин надела шляпу из лозы и закрыла лицо черной вуалью, добравшись до задних ворот резиденции генерала, она была потрясена ее величием и размахом. Какое огромное строение, такое красивое и величественное! Тьфу!

Подумав, что это, вероятно, было построено за счет выжимания соков из народа, и сколько рабочих, должно быть, умерло от непосильного труда, она почти уверилась, что это копия Дворца Эпан из ее прежнего мира. Она тут же потеряла всякий интерес к восхищению.

Ей было все равно, что она сняла шляпу из лозы, но торговцы, стоявшие у ворот, и прохожие А, Б, В, Г вытаращили глаза, боясь упустить хоть малейшую деталь.

Повозка-жук не могла въехать в резиденцию генерала. Сяо Цин, сопровождаемая воином, вошла через высокие каменные ворота.

Скрип!

Каменные ворота издали низкий глухой звук и медленно закрылись за ней.

— А, Господь благословил, это та самая красавица, что околдовала генерала.

— Боже мой, на свете есть такие красивые люди.

— Это действительно открывает глаза.

— Ты этого не знаешь? Позавчера принцесса Ло Янь приходила в резиденцию генерала и устроила скандал, требуя увидеть ту красавицу.

— Говорят, даже правитель был встревожен.

— Напасть уже в резиденции генерала, этому государству не видать хороших дней.

— Господь благослови, генерал благослови. Лишь бы не случилось беды.

— Мне она нравится, одежда красивая, а человек еще красивее.

— Что ты там болтаешь, ребенок? Иди играй!

Сяо Цин не слышала этих разговоров, которые в последнее время часто велись на улицах. Ее появление у задних ворот резиденции генерала, естественно, подлило масла в огонь. Сказать, что это вызвало бурю в городе, было бы не преувеличением.

Виной всему этот иной мир, где обычные проститутки, торговые проститутки, официальные проститутки и военные проститутки были повсюду. Внешне все были строго одеты, но втайне делали что угодно. И вот в этом мире появился И Цзюнь, который не был близок к женщинам.

Однако с тех пор, как появилась Сяо Цин, все больше людей стали тихонько говорить, что И Цзюнь притворяется.

— А, наконец-то у меня есть свое жилье, — Сяо Цин широко раскинула руки и рухнула на парчовую кровать.

— Госпожа, прошу, отведайте блюда, — голос Фу Цуй был звонким и чистым.

Сяо Цин хотела сказать, чтобы она не называла ее «Госпожа», но тут же передумала, улыбнулась и сказала: — Поставь там, я еще не голодна.

— Да, Госпожа.

— Кхм-кхм, ты знаешь, кто я?

— Я знаю, вы — Ее Высочество Звездная принцесса Царства Чжи Юэ, — звонко ответила Фу Цуй.

— Тогда проверю тебя. Ты знаешь мое имя? Ты точно не знаешь! Ха! — Сяо Цин рассмеялась.

— Я не смею называть имя Госпожи.

— Не отговаривайся так, ты точно не знаешь.

— Я знаю, — маленькое личико Фу Цуй покраснело. Простые дети легко смущаются.

— Тогда почему не говоришь?

— Госпожу зовут… Си Янь, — Фу Цуй выпрямила свою маленькую грудь.

— О, ты знаешь немало! Я тебя недооценила. Раз уж ты теперь будешь со мной, насколько хорошо ты знаешь мои привычки? Нельзя быть некомпетентной, — Сяо Цин подумала: «Меня вынуждают, Фу Цуй, просто подыграй».

Маленькая Фу Цуй действительно знала немало. Баохуа, личная служанка матери генерала, научила ее всему, что собрала о Звездной принцессе за это время. В резиденции генерала генерал был главным. Это было не государство, где ценилась сыновняя почтительность, здесь почитались военная сила, способности, деньги, статус. Даже Старая госпожа должна была жить, оглядываясь на своего сына.

К человеку, которого И Цзюнь привел в резиденцию, независимо от того, станет ли она в будущем женой генерала, нельзя было относиться с малейшим пренебрежением.

— Госпожа не любит кислое, особенно кислые сливы. Госпожа рано встает и каждый день тренируется. Рядом с жилищем Госпожи обязательно должен быть большой лес. Ездовое животное Госпожи — Павлин Минван. Подчиненный Госпожи, Звёздный Владыка Призрачной Тени Вэй Минь, ходит как призрак… — Фу Цуй вдруг замолчала. Ах, забыла. Сестра Баохуа велела мне присматривать за теми двумя. Впрочем, сказать или не сказать, наверное, неважно. Разве Госпожа сама этого не знает? Зачем я зря беспокоюсь?

Девочка тут же повернулась и улыбнулась Сяо Цин. Ее взгляд говорил: «Ну как? Я гожусь в служанки Госпоже?»

— Ты очень даже годишься, — Сяо Цин в душе расцвела от радости. Она не ожидала получить такую большую выгоду, едва попав в резиденцию генерала, хотя и не совсем честным путем.

Она предложила Фу Цуй поесть вместе и поговорить, но девочка ни за что не соглашалась, сильно испугавшись. Успокоив девочку, Сяо Цин продолжила свою «допросную» сессию.

Наконец, когда она уже клевала носом от усталости, она предупредила Фу Цуй, что раз та стала ее служанкой, то живая она ее человек, а мертвая — ее призрак. Ничего из того, что она ей рассказала, нельзя никому раскрывать, ни единого слова. Ничего, что касалось их двоих, нельзя было говорить никому, включая генерала.

Фу Цуй часто кивала. Судьба служанки, отданной кому-то, по сути, принадлежала хозяину. Даже если бы Сяо Цин не сказала, она знала, кто ее главный. Эта строгая иерархическая система заставляла людей подчиняться. А идеологическая обработка с детства заставляла людей подчиняться из глубины души. Ни тело, ни душа не могли избежать ее контроля.