Глава 88. Мёртвая змея

– Прошу прощения, возможно, я ослышался? – холодно произнес Снейп. – Что заставило тебя решить обратиться к Директору из-за дохлой змеи, а затем, обнаружив, что его нет в школе, стучаться в мою дверь посреди ночи?

Антони признался:

– Полагаю, ты помнишь, я упоминал о василиске в школе. Я нашел его... Вроде бы.

В кабинете вдруг раздался шум. Снейп нахмурился, быстро подошел к котлу и резко перевернул песочные часы, которые, вереща, прыгали по столу. Уменьшив огонь, он высыпал в вязкую зелёную жидкость ингредиенты со стола и принялся медленно помешивать. Бросив взгляд на Антони, стоящего в дверях, он сказал:

– Продолжай.

– Он должен всё ещё спать, а это самое уязвимое для него время. Я хотел разобраться с этим поскорее, но чтобы попасть в его логово, мне нужна змея, – Антони заметил, что Снейп собирается отказать, и напомнил ему: – Директор сказал обращаться к тебе по вопросам тёмной магии или зелий, когда его нет. Даже если ты не считаешь василиска предметом тёмной магии, мёртвая змея в любом случае относится к ингредиентам для зелий.

Снейп намекнул:

– В таком случае, Антони, полагаю, я мог бы помочь, ведь некоторые части василиска тоже относятся к зельям...

– Без проблем, он весь твой, – сразу согласился Антони. – Если хочешь, можешь даже пойти со мной.

Его целью было лишь избавиться от василиска, и если Снейп хочет помочь, он был только рад.

На самом деле, если бы не опасения, что василиск в Хогвартсе может быть нервным и проснуться от его попыток похоронить мелких животных, он предпочел бы хорошо подготовиться и привести с собой Дамблдора, Макгонагалл, Флитвика, Снейпа и Профессора Квиррелла. Он был уверен, что, учитывая магическую силу такой группы, ему тогда вообще не придется прибегать к некромантии.

Снейп указал на песочные часы и кипящее зелье:

– Надеюсь, даже ты можешь понять, что я не сплю среди ночи не просто так.

Он вовремя перевернул ещё одни маленькие песочные часы, готовые подпрыгнуть, и усилил огонь. Зелье сразу же яростно забурлило, постепенно становясь прозрачным в поднимающемся белом тумане. Снейп некоторое время изучал своё зелье, затем удовлетворенно бросил в пламя какой-то порошок, отчего огонь неожиданно стал зловеще-фиолетовым.

Закончив с этим, он выпрямился и взмахнул рукой. Дверь кладовой со скрипом открылась, и оттуда вылетела стеклянная банка. Снейп открыл банку, придирчиво осмотрел содержимое, вытащил очень маленький спутанный комок и бросил его Антони. Генри в тот же момент, когда поймал его, понял, что это не то, что ему нужно. Хотя у него действительно была сложная структура перекрещивающихся чешуек, ему не хватало многого, что должно быть у мертвой змеи. Или, точнее, самой важной для некромантии части: костей.

– Это змеиная кожа, – сразу сказал он. – Не пытайся меня обмануть, Снейп.

Снейп раздраженно ответил:

– Змеиная кожа – одна из самых ценных частей змеи, уступающая только змеиным клыкам. Любой, кто хоть немного разбирается в зельях, знает о её ценности.

Антони настаивал:

– Мне нужна целая мёртвая змея, желательно та, которую вы, зельевары, ещё не обработали своими изощренными методами. Для меня змеиная кожа ничем не отличается от пергамента.

 

Антони шёл по коридору, держа свернувшуюся на его руке змею, чувствуя себя немного виноватым перед Снейпом.

Северус ловко убил змею прямо перед ним – по его словам, эта змея изначально использовалась для сбора яда – и холодно заявил, что кожа африканской древесной змеи в сто раз ценнее.

Не желая дальше спорить со Снейпом, Антони прямо при нём оживил свежий труп. Он думал, что раз Снейп давно знает о его статусе некроманта, то должен относиться к некромантии так же, как Альбус Дамблдор. Но когда безжизненно лежавшая на полу змея вдруг подняла голову и с шипением подползла к ноге Антони, Снейп побледнел так, что Антони сильно удивился.

Генри внезапно осознал, что это были ингредиенты для зелий Снейпа. Сцена, разыгравшаяся перед ним, вероятно, произвела на него впечатление не меньшее, чем если бы ощипанные куриные крылышки, нарезанные и брошенные в кастрюлю, вдруг расправились и захлопали.

– Воскрешение? – хрипло спросил Снейп, пристально глядя на гадюку.

Антони поспешил успокоить его:

– Нет, нет. Это просто..., – он попытался подобрать подходящее слово, но объяснить человеку, не знакомому с некромантией, что именно произошло, оказалось крайне сложно. В конце-концов он просто сказал: – Это просто контроль. Она, как марионетка... Нет, не совсем, тело сохраняет некоторые инстинкты... Ладно, неважно.

Снейп побледнел ещё сильнее, когда Антони снял заклинание. Словно вновь неподвижно лежащая гадюка забрала с собой часть его самого.

Антони пришлось снова оживить мертвую змею, после чего Снейп выгнал его из кабинета.

Он обвил змею вокруг руки и вернулся в свой кабинет. Во-первых, ему нужна была веревка – да, он собирался подражать Тесею – а вещи, созданные Выручай-комнатой, нельзя было выносить за её пределы. Во-вторых, он должен был сообщить кошке о новом призрачном крысином жильце.

Но кошка снова ушла гулять. Антони пришлось просто взять веревку и змею и быстрым шагом отправиться наверх. Неожиданно для себя на лестнице он столкнулся со спускающимся вниз Профессором Квирреллом.

– Про-профессор Антони, – удивленно заикаясь, спросил Профессор Квиррелл, – К-куда вы направляетесь?

Он с сомнением оглядел предметы в руках Антони. Змея высунула язык, глядя на Квиррелла.

– Вы тоже не спите, Профессор Квиррелл? – удивленно спросил Антони. – Я... Я обнаружил василиска в школе и хочу поскорее разобраться с ним.

– З-змея... Василиск? – в ужасе спросил Профессор Квиррелл.

Антони кивнул:

– Да, но он должен ещё спать... По крайней мере, я на это надеюсь. Я хочу устранить эту угрозу, пока он не проснулся. А вы, Профессор, что делали наверху в такое время?

Квиррелл побледнел и, словно приняв трудное решение, сказал:

– Я... Я пойду с вами разбираться со з-змеей... Василиском, Профессор Антони.

Антони в очередной раз восхитился энтузиазмом и ответственностью Профессора Квиррелла.

– Вы уверены, Профессор Квиррелл? – уточнил он. – Особых трудностей быть не должно, но это всё же василиск... Я имею в виду, я абсолютно уверен в ваших способностях, Профессор, но не стоит слишком давить на себя. Я и сам справлюсь.

Квиррелл настаивал:

– Я... Я пойду с вами.

– Хорошо, спасибо вам, – сказал Антони. Раз Снейп не смог освободиться, компания Профессора Квиррелла тоже была неплоха.