Глава 1. Нестыковка (1)

Закончив последний рисунок, Су Чжэнь потер уставшие глаза и откинулся на спинку стула. Всего за несколько дней он разработал три персонажа и пять фоновых изображений для нового проекта. Ценой этому стали в общей сложности менее шести часов сна и ни одной нормальной трапезы. Комната была в таком беспорядке, словно после ограбления: стол завален кожурой от фруктов, чипсами, пустыми пивными банками и засохшим куском пиццы. Он потянулся и подошел к шкафу, чтобы посмотреть в зеркало. Мужчина в зеркале имел волосы до плеч, темные круги под глазами, небритую бороду и прыщик на губе, немного напоминая разыскиваемого преступника.

И в таком виде идти на свидание? Су Чжэнь усмехнулся про себя, это выглядело ненадёжно. Тем более, что его ждала встреча с редактором телепрограмм, у которой, наверняка, завышенные стандарты. Свидание назначено на семь вечера, сейчас половина пятого, еще есть время принять душ и привести себя в порядок.

Он только снял майку, как зазвонил телефон. Голос тети звучал крайне взволнованно: — Ты почему еще не встретился с Мэн Сяоинь? Она ждет!

Су Чжэнь опешил: — Сяоинь? Разве встреча не в воскресенье? Какой сегодня день?

Тетя закричала, как при пожаре: — В субботу, сегодня! Ты что, совсем с ума сошел? Завтра Сяоинь уезжает в летний лагерь на полмесяца, ты должен использовать этот шанс сегодня!

Су Чжэнь бросился к столу, чтобы проверить календарь. Сегодняшняя дата действительно была обведена цветным маркером, с корявой пометкой "Мэн" и номером телефона. Боже, свидание совпало со встречей с редактором!

Он ясно помнил, что в субботу встречается с редактором, а в воскресенье – со студенткой, как же так вышло, что все перепуталось? Отказывать кому-либо было неудобно. Су Чжэнь открыл дверь комнаты и, промчавшись через гостиную, закричал: — Чэньюй, Чэньюй! — и ворвался в восточную спальню.

Лу Чэньюй крепко спал на кровати, укрывшись с головой, подушка лежала под животом, а две сильные длинные ноги были раскинуты. Как бы крепко он ни спал, у Су Чжэня всегда находился способ его разбудить. На этот раз он не стал включать на полную громкость хэви-метал, класть лед в постель или сыпать перец ему под нос, а просто прошептал несколько слов на ухо, и Лу Чэньюй тут же вскочил: — Что? Сходить за тебя на свидание?

— Сразу две встречи, никак не отказаться, я пропал, — Су Чжэнь изобразил жалкий вид.

— Как же так?

— Когда мы с тобой братались, ты сказал, что наши отношения как верхние и нижние зубы. Теперь, когда красавицы сами идут в руки, естественно, я поделюсь одной с тобой.

— А с чего ты взял, что они красавицы? Красавиц давно разобрали, зачем им ходить на свидания?

— Выбирай любую из двух, если ошибёшься — с меня десять таких же.

Лу Чэньюй потер лицо: — Вчера в "Синей печати" гуляли до трех, Доу Кэ еще и в карты затащил, девять партий подряд сыграли. Сегодня только в полдень пришел домой отоспаться, а ты опять меня дергаешь.

Су Чжэнь рассказал ему о двух девушках: одну зовут Цинь Ино, из Цзянсу, 26 лет, редактор телепрограмм. Другую зовут Мэн Сяоинь, коренная пекинка, 24 года, учится в магистратуре филологического факультета Университета А, из интеллигентной семьи, умница и красавица, отец — профессор истории, мать — директор издательства.

Лу Чэньюй покосился на него: — Говоришь, что даешь мне выбрать, а сам уже все решил? Так расхваливаешь студентку, значит, хочешь встретиться с телеведущей.

Су Чжэнь принялся оправдываться: — Какая еще телеведущая? Дело в том, что Цинь Ино мне представил заместитель директора Ву, тут не схитришь. А Мэн Сяоинь — дочь коллеги друга моей тети, там такая запутанная цепочка, что если ты пойдешь вместо меня, никто и не заметит.

Лу Чэньюй достал телефон: — Ладно, давай номер.

Су Чжэнь продиктовал номер Мэн Сяоинь и добавил: — Запомни, ты должен притворяться мной, поменьше говори, не выдавай себя. И еще, сдерживай свое обаяние, не натвори дел.

Лу Чэньюй слез с кровати: — Таким красавчикам, как я, сложно не натворить дел.

Су Чжэнь открыл шкаф и из нижнего ящика достал черную футболку, бросил ее на кровать. Лу Чэньюй поднял ее и увидел, что спереди на ней изображен белый череп, сзади — семь дыр, а рукава украшены серебряными цепочками, и воскликнул: — Ого, это же футболка с рок-фестиваля! Ты до сих пор ее хранишь, семь лет прошло!

Су Чжэнь сказал: — Если духу хватит, иди в ней, напугай девушку своим развязным видом.

— Да кто кого еще напугает? — Лу Чэньюй скинул пижаму, надел черную футболку и набрал номер Мэн Сяоинь.

Лу Чэньюй уже ушел, в комнате стало тихо. Июньское солнце светило особенно ярко, золотые лучи проникали сквозь тюль, создавая на полу из черного ореха игру света и тени. Су Чжэнь, приняв душ, сидел на барном стуле у стойки в западной части гостиной, поставив ноги на стальное кольцо и слегка покачиваясь. Он все еще не мог понять, как мог перепутать время свидания. Он всегда гордился своей памятью: от масштабных планов реализации проектов компании до расположения горчичного масла в супермаркете — никогда не допускал ни малейшей оплошности. Две недели назад он собственноручно написал имя Мэн Сяоинь в календаре, и все равно допустил накладку. Неужели это признак старения?

Да, прошло всего четыре года после окончания университета, а он явно чувствовал, что его душа постарела. Работа в рекламном дизайне выматывает, стоит с трудом завершить один проект, как появляется другой, еще более сложный. День и ночь меняются местами, сны и реальность смешиваются. Он как белка в колесе, которая безостановочно бежит по кругу, не имея возможности передохнуть.

Су Чжэнь подумал, что, возможно, у людей есть только два способа спасения: любовь и религия. Внезапно ему захотелось влюбиться, как измученное жаждой животное в пустыне жаждет дождя. Без сомнения, любовь могла бы стимулировать его творчество. Разве Роден не говорил, что, обнимая обнаженные изгибы красавицы, он обнимает Бога?

Подходящее время, подходящее место, подходящее настроение, и появляется человек, словно это предначертано судьбой. Появление Цинь Ино было очень загадочным. Заместитель директора Ву съездил в Гонконг на конференцию и, вернувшись, с энтузиазмом сказал Су Чжэню: проект не удался, но я встретил твою вторую половинку. Су Чжэнь рассмеялся. Ему очень нравился заместитель директора Ву, это был талантливый и искренний мужчина средних лет, обладающий неудержимой страстью. Заместитель директора Ву сказал, что никогда никому не сватает, но когда он впервые увидел Цинь Ино, то невольно представил ее рядом с Су Чжэнем, как брюки и сапоги, драгоценности и вечернее платье — одним словом, идеально!

Так и пробудилось любопытство Су Чжэня. Он отправил Цинь Ино сообщение, пригласив на встречу. Ее ответы были быстрыми и лаконичными, обычно "Ок" или "Хорошо". Он не раз представлял себе Цинь Ино, даже ловил ее образ во сне: она в полосатой офисной рубашке и черной юбке, стройная, с тонкими скулами и холодным блеском в уголках глаз. Да, можно влюбиться в человека еще до знакомства, даже не видя его фотографии.