Глава 10 (Часть 1)

В Агэ со было мало людей, и все слуги дежурили во дворе. Наследный принц расслабился и, подперев щёку рукой, смотрел на обиженного маленького Четвёртого брата. На его лице читались недоумение и растерянность.

Он помнил, что у Четвёртого с гуманитарными науками было неплохо, особенно его каллиграфия — это был уровень, недосягаемый для других братьев. Он же будущий мудрый правитель эпохи процветания! У него могло быть плохо с чем угодно, но только не с учёбой.

В будущем бывало, что дети плохо учились в детском саду и начальной школе, а в средней и старшей школе вдруг «прозревали», становились «тёмными лошадками» и достигали вершин. Такие случаи не были редкостью. Четвёртый, должно быть, тоже из таких.

Наследный принц быстро нашёл разумное объяснение и немного успокоился. Четвёртому сейчас всего шесть лет. Это нормально, что ребёнок не сразу осваивается с новым. Походит пару дней в Верхний кабинет и привыкнет.

Должно быть, так.

Наследный принц твёрдо верил в свою догадку. Он терпеливо утешил обиженного маленького Четвёртого брата, а затем с тяжёлым сердцем покинул Агэ со.

На детей нельзя давить, их нужно уговаривать. Жёсткие методы воспитания могут дать обратный эффект. Нельзя повторять ошибок отца-императора.

Инь Чжэнь проводил наследного принца взглядом и, переставляя короткие ножки, вернулся в свой маленький кабинет. Перед ним лежала «Книга песен», которую он «никак не мог выучить». Он был почти уверен, что с наследным принцем произошло то же самое, что и с ним.

Если бы это был блуждающий дух, занявший тело наследного принца, он бы не знал их братьев так хорошо и не вёл бы себя так естественно. Если бы это был наследный принц, переродившийся сразу после смерти, он бы не был так добр к братьям.

Исключив невозможное, оставшийся вариант и был правильным ответом.

За столько лет скитаний в виде духа любая злоба и враждебность исчезнут. Наследный принц, должно быть, тоже понял, что от братоубийственной вражды никому не будет хорошо. Поэтому в этой жизни он усвоил урок и решил стать хорошим старшим и младшим братом, собрав всех братьев вокруг себя.

Если бы отец-император не прожил так долго, это был бы хороший план. Но их отец-император был слишком живуч. Император никогда не позволил бы власти наследного принца превысить предел его терпения, даже если это был сын, которого он вырастил сам.

Их отец-император взошёл на престол в восемь лет, у него был сильный характер, и жажда власти у него была сильнее, чем у обычных правителей. Он тем более не мог допустить, чтобы сын вырос настолько, что смог бы сравниться с ним.

Отец-император не переживал борьбы за трон и думал, что все принцы будут жить в гармонии, как его собственные братья. В молодости он и не предполагал, что у него будет столько сыновей, поэтому уделял много внимания воспитанию каждого.

Сейчас братья были малы, и это было не так заметно. Но когда они вырастут, станут такими, какими он хотел их видеть, а сам отец-император будет стареть день ото дня… Такую разницу трудно принять даже обычному человеку, не говоря уже об императоре Канси, который крепко держал власть в своих руках.

Нынешний наследный принц действительно стал намного лучше по сравнению с прежним, но в некоторых вещах он всё ещё был наивен. К счастью, рядом был он, его младший брат, который уже был императором. Иначе, боюсь, эта жизнь оказалась бы ещё трагичнее прошлой.

Отец-император не мог вынести даже наследного принца, когда тот враждовал с братьями. Естественно, он не потерпит наследного принца, которого поддерживают все братья. Если авторитет наследного принца станет слишком высок, не начнёт ли он претендовать на трон?

Чем лучше он себя ведёт сейчас, тем больше подозрений вызовет у отца-императора в будущем. Наследный принц всё-таки остаётся наследным принцем. Он не был императором, откуда ему знать, что думает тот, кто сидит на троне?

Четвёртый принц потёр переносицу. Подумав о том, что может случиться, если он не вмешается, он беспомощно вздохнул.

Эх, какая же у него тяжёлая доля.

У входа в маленький кабинет Су Пэйшэн смотрел на своего господина, который долго сидел с серьёзным лицом. Он покачал головой, но ничего не сказал. Перед тем как они переехали в Агэ со, Императорская Благородная Супруга тайно наказала ему ни в коем случае не упоминать при Четвёртом принце, что тот не может выучить тексты.

Раньше господин быстро учил наизусть. Он просто слишком нервничал из-за предстоящей учёбы в Верхнем кабинете, поэтому в последние дни ничего не запоминал. Когда он привыкнет, всё наладится. Господин ещё мал, что если он расстроится и откажется учиться?

Вернувшись во дворец Юйцингун, наследный принц всё больше чувствовал, что что-то не так. Он помнил, что Тунцзя, Императорская Благородная Супруга, часто хвалила Четвёртого за ум. Не может же он быть то умным, то глупым. Что-то не так, совсем не так.

Если только этот мальчишка намеренно его не обманывает.

Наследный принц прищурился. Посидев немного в раздумьях, он вдруг что-то понял. Его рука дрогнула, и он чуть не уронил чашку.

Старший брат был таким же простым и понятным, как и в прошлой жизни. Третий брат, как и в прошлой жизни, был себе на уме, скрытным интриганом. А Четвёртый… разве он был таким серьёзным в детстве?

Нет! Он помнил, что у этого парня тоже был вспыльчивый характер. В прошлой жизни Старый Девятый… Иньтан обрезал шерсть его собаке, и этот парень в ответ отрезал косу Иньтана ножницами. В детстве Четвёртый был даже более вспыльчивым, чем он!

Он был наследным принцем, его баловал отец-император. Четвёртый воспитывался у Императорской Благородной Супруги и в детстве тоже часто видел отца-императора. Они были двумя принцами с самым высоким статусом во дворце. Почему же он был гордым, властным и неразумным, а Четвёртый — серьёзным, послушным и разумным?

Здесь что-то нечисто, определённо что-то нечисто.

Наследный принц залпом выпил чай из чашки, холодно усмехнулся, встал и вместе с Хэ Юйчжу направился во дворец Чэнцяньгун.

Если его догадка верна, то Четвёртому действительно нужна хорошая взбучка.

Когда Тунцзя, Императорская Благородная Супруга, вернулась во дворец Чэнцяньгун, Инь Ци уже проснулся. Малыш пару дней назад случайно попал на сквозняк, простудился и с тех пор был вялым. Он даже не хотел переворачиваться, только сжимал кулачки, неизвестно на кого злясь.

Няня Су держала лекарство и, глядя на маленького предка на руках няни Ся, ласково уговаривала:

— Маленький господин, выпей лекарство, и тебе станет легче. Ещё две ложечки, и всё. Хорошее лекарство горькое, но нужно поправиться, чтобы вырасти, правда?

Они знали, что маленький господин не понимает слов, но уговаривать всё равно было нужно. Маленький господин проснулся, не увидел матушку и уже готов был расплакаться. Если его хорошенько не уговорить, лекарство не влить.

После Праздника середины осени с каждым днём становилось всё холоднее. Малыша уже давно укутали в маленькую стёганую курточку, на ногах у него были ватные туфельки с вышитыми тигрятами. Он выглядел как пухлый комочек и был ещё милее, чем летом.

Вот только он постоянно болел, и это очень беспокоило.