Глава 2 (Часть 1)

Канси сопровождал Вдовствующую Великую Императрицу на летний отдых за Великой стеной. Самый важный человек отсутствовал, а в столице стояла изнуряющая жара, поэтому в Запретном городе царила тишина уже несколько месяцев.

Наследный принц быстро освоился в новой жизни. Притворяться кем-то другим было непросто, но изображать ребёнка для него не составляло труда. Даже если окружающие замечали какие-то перемены в его поведении, они не смели говорить об этом. Императора не было во дворце, поэтому не нужно было беспокоиться, что самый близкий человек заметит что-то странное. Так что его жизнь стала ещё беззаботнее.

В те годы между отцом и сыновьями, между братьями действительно было много борьбы, но и настоящие чувства тоже были. Особенно это касалось его, наследного принца, которого отец-император лелеял и баловал, как зеницу ока. Он был его драгоценным сыном, ради которого император был готов пожертвовать даже своей долей, лишь бы не обидеть его.

Кто бы мог подумать, что всё так обернётся.

Переродившись, Иньжэнь больше не придавал значения чувствам, которые когда-то душили его. Чему быть, того не миновать. Он триста лет был неприкаянным духом, и его возвращение в мир живых уже было неожиданной радостью. Конечно же, он хотел жить так, как ему нравится.

Поэтому наследный принц каждый день терпеливо читал, писал, повторял уже давно известные ему наизусть конфуцианские каноны. Выполнив свои обязанности, он неспешно пил чай, любовался цветами, наблюдал, как во дворе распускаются и опадают цветы, как в небе плывут облака. Несмотря на то, что он был ещё ребёнком, не достигшим и десяти лет, от него исходила необъяснимая аура умиротворения и отрешённости.

Если бы придворный врач, ежедневно проверявший пульс наследного принца, не подтверждал, что тот здоров, а сам принц во время занятий вёл бы себя как обычно, за исключением моментов чаепития, когда он был неотличим от прежнего себя, слуги дворца Юйцингун решили бы, что их господин одержим злым духом.

Перед отъездом император предупредил их, что если с наследным принцем что-то случится, им всем не поздоровится. К счастью, у их господина появилось лишь новое увлечение — чаепитие, никаких других странностей не наблюдалось. Иначе им бы действительно пришлось жить, рискуя головой.

Но, несмотря на это, слуги дворца Юйцингун в эти дни были настороже. Особенно Хэ Юйчжу, который ни на минуту не спускал глаз с Иньжэня, словно боялся, что, стоит ему отвлечься, как их господина похитит какой-нибудь спрятавшийся в темноте злой дух.

Иньжэнь не обращал внимания на тревогу окружающих. Все, кто служил во дворце Юйцингун, были очень сообразительными. Они привыкли к тому, что он каждый день пьёт чай и греется на солнце.

Ощущение новой жизни было прекрасным. Даже несмотря на то, что ему приходилось тратить много времени на повторение знаний, которые, по его мнению, были уже бесполезны, наследный принц каждый день был в хорошем настроении.

Пока он не вспомнил, что хотел навестить Тунцзя, Императорскую Благородную Супругу, во дворце Чэнцяньгун. Услышав от Хэ Юйчжу, что маленький принц, рождённый Императорской Благородной Супругой, хоть и слаб здоровьем, но пережил кризис, он вдруг осознал, что слишком расслабился и даже забыл поинтересоваться делами во дворце.

Императорская Благородная Супруга родила девочку, которая умерла, не прожив и месяца. Откуда же взялся маленький принц?

Он понимал, что Императорская Благородная Супруга рассердится, если услышит его следующие слова, но он точно помнил, что та девочка не прожила и месяца. Как же так получилось, что она не только выжила, но и превратилась в мальчика?

Если посчитать, то рождение ребёнка у Императорской Благородной Супруги произошло почти в то же время, что и его перерождение. Не ожидал он, что взмах его крыльев бабочки, вернувшегося в императорский дворец, окажется настолько сильным, что сможет подарить ему младшего брата. Хорошо, что он прожил столько лет и был достаточно уравновешен, иначе, услышав эту новость, он бы точно свалился со стула.

Наследный принц испуганно похлопал себя по груди, стараясь не привлекать внимания, и тут же велел передать во дворец Чэнцяньгун о своём визите. Он надеялся, что этот младший брат — просто младший брат, а не какой-нибудь злой дух, пробравшийся в императорскую семью. В таком случае он не останется в стороне.

В прошлой жизни он считал, что братьев слишком много, и это его раздражало. Но в этой жизни всё было иначе. Если с маленьким принцем Императорской Благородной Супруги всё в порядке, то лишний брат, которого можно использовать, не помешает.

Чем больше братьев, тем больше рабочих рук, когда они вырастут. Все члены императорского рода, все знаменосцы, от мала до велика, должны будут взяться за дело. Разгуливать с птичьими клетками, устраивать петушиные бои и выгуливать собак — всё это должно быть запрещено. Разве можно тратить лучшие годы жизни на пустяки, вместо того чтобы служить империи Цин?

Одного повесы в лице наследного принца достаточно, остальные должны честно трудиться.

Кстати говоря, он смог подружиться с Четвёртым принцем именно благодаря высокому положению Императорской Благородной Супруги. Большинство других детей во дворце не смели приближаться к нему. Наложницы знали, что отец-император любит его, и вероятность того, что они захотят сместить его, была меньше, чем размер кунжутного зёрнышка. Они боялись, что дети по неосторожности оскорбят его, и это вызовет недовольство императора.

Поэтому матери с детства наказывали своих детей держаться подальше от наследного принца и избегать конфликтов с ним. Лучше потерпеть самим, чем обидеть наследного принца.

Только этот глупый старший брат, будучи на несколько лет старше, всегда соперничал с ним, добавляя немного веселья в его скучное детство.

Тунцзя, Императорская Благородная Супруга, занимала высшее положение в гареме. Четвёртый принц, выросший рядом с ней, не боялся своего старшего брата, наследного принца. Возможно, они оба были мудрыми и не гнались за тем, что им не принадлежало, поэтому у них не было особых опасений. По сравнению с другими братьями, их отношения с Четвёртым принцем действительно были братскими.

К сожалению, после смерти Императорской Благородной Супруги Четвёртый принц, нелюбимый своей биологической матерью, несмотря на покровительство старшего брата, наследного принца, быстро замкнулся в себе. После того как он покинул дворец и основал свой дом, он затерялся среди других, более ярких братьев.

К счастью, у них сохранились детские воспоминания, и этот парень всегда преданно служил ему. До того как Иньжэня лишили титула, Четвёртый принц даже не помышлял о борьбе за трон. Но после десятилетий кровавых интриг именно он стал победителем.

Наследного принца не волновало, кто станет императором. Его дважды лишали титула, и, кем бы ни был будущий император, им точно не будет он. Он лишь хотел посмеяться над этим простаком Четвёртым принцем, который так усердно трудился на троне, что всего за десять с лишним лет надорвался и отправился на небеса.

Такую ценную рабочую силу нужно использовать с умом, но нельзя доводить до истощения. Умные люди знают, что нужно играть в долгую. В важных делах нужно думать о будущем. Зачем надрываться десять с лишним лет, если можно работать пятьдесят, шестьдесят, семьдесят, восемьдесят лет, будучи здоровым и полным сил?

Он помнил, что в детстве Четвёртый принц был очень доверчивым. Дашь ему пирожное, и он будет спокойно сидеть полдня, послушный малыш. Хорошего помощника нужно воспитывать с детства. Только воспитав вожака, можно найти и других помощников.

Наследный принц был в прекрасном настроении. Даже новость о том, что маленькая принцесса Императорской Благородной Супруги превратилась в принца, лишь немного удивила его. Для него не было разницы, кто выжил — сестра или брат. Брат даже лучше.

Он знал, что Императорская Благородная Супруга была спокойной и рассудительной, и надеялся, что рождение сына не изменит её характер. И чтобы семья Тунцзя не строила никаких лишних планов, а семья Хэшэли не начинала враждовать с ними без причины.

В прошлой жизни у него были плохие отношения со старшим братом, и в этом немалая заслуга Соэту и Налан Минчжу. Сейчас он был почти десятилетним ребёнком, и соперничество со старшим братом было ещё объяснимо. Но если он начнёт враждовать с новорождённым младенцем, что о нём подумают? Как он, наследный принц, будет выглядеть в глазах других?

Нет, нет, братья должны любить друг друга. Зачем устраивать эти распри?

Во дворце Чэнцяньгун 0017 ещё не знал, что о нём тоже думают. Он был всего лишь маленькой, слабой и беспомощной системой. Кому он нужен?

Беленький и пухленький малыш сморщил носик и зевнул. Вид у него был неважный. Он слишком много спал, и сейчас, как ни старался, не мог заснуть. Поэтому он просто лежал и слушал разговоры окружающих.

Дело было сделано. Штаб-квартира Бюро так долго не замечала его исчезновения, что на неё, похоже, тоже не стоило полагаться. Оставалось только самому искать способ накопить энергию, чтобы выжить, а затем покинуть человеческое тело и вернуться в Штаб-квартиру, чтобы пожаловаться на систему заданий.