☆、Наследный принц

На следующий день группа под предводительством придворного вошла в императорский дворец Еду.

Люди из бессмертных сект, будучи высокопоставленными, всегда пользовались благосклонностью монархов различных государств.

Для смертных эти небожители обладали более долгой жизнью и более глубокой мудростью, чем они. Даже земные императоры, обладающие самым высоким статусом и величайшим богатством в мире, все еще чувствовали, что не достигли и одной десятитысячной от того, что имели эти совершенствующиеся.

Императорский дворец Еду не был особенно величественным, в конце концов, это было лишь небольшое государство на юге.

Но большие и малые дворцы, словно шахматные фигуры на доске, располагались в нем в живописном порядке: каждые три шага — беседка, каждые пять шагов — павильон. Хотя он и не был грандиозным, в нем было своеобразное, уникальное очарование.

Лан Юэ и остальные встретились с монархом Лиго во Дворце Жунхуа.

Монарх был не очень стар, лет около пятидесяти, но из-за долгой болезни выглядел изможденным и бледным, сейчас он сидел, откинувшись на широкой кушетке.

Поскольку он заранее знал о личности Лан Юэ и его спутников, при их появлении монарх выпрямился, демонстрируя некоторую величественность.

Лан Юэ и остальные поклонились монарху, тот поспешно сказал: — Господа бессмертные владыки, не нужно церемониться, прошу садиться.

Внизу стояло шесть низких столиков.

Лан Юэ, Юнь Тин и Мин Чжао сели с одной стороны, Чжоу Фан и Сюань Ю — с другой.

Когда все расселись, монарх сказал: — На этот раз придется побеспокоить господ бессмертных владык, чтобы изгнать демонов и монстров из моего Лиго. — Затем он произнес множество хвалебных слов о том, какие бессмертные люди благородны и как они поддерживают праведный путь.

Наконец, он поблагодарил Юйшаньмэнь за то, что они пригласили бессмертных владык с Трех Пиков.

Лан Юэ терпеливо слушал многословие монарха, Юнь Тин рядом с ним выглядел серьезным и молчаливым, а Мин Чжао постоянно улыбался.

Чжоу Фан напротив тоже не обращал особого внимания, ведь он уже слышал эти слова монарха, когда приезжал в Лиго раньше.

Сюань Ю, казалось, совсем не слушал, его взгляд был устремлен на пейзаж за дворцом. По сравнению с хриплым горлом монарха, живописный пейзаж снаружи, казалось, привлекал его внимание больше.

Внезапно взгляд Сюань Ю остановился, и он встретился глазами с Лан Юэ. Они обменялись улыбками.

Монарх говорил, и вдруг его охватил сильный кашель. Придворный рядом поспешно подал ему воды. Едва дрожащая рука потянулась к чашке, как снаружи послышались торопливые шаги.

В зал вбежала женщина в роскошных одеждах, поспешно бросившись к монарху, который уже задыхался от кашля. Она тут же взяла чашку у придворного, сильно похлопала монарха по спине и не переставая нежно приговаривала:

— Ваше Величество... Ваше Величество... — Весь Дворец Жунхуа наполнился прерывающимся кашлем монарха и испуганными криками женщины.

Птицы, которые только что сидели на верхушке ивы, казалось, тоже были встревожены внезапным шумом, взмахнули крыльями и улетели в небо.

Лан Юэ заметил, что на лице человека напротив появилось разочарование.

Выпив чаю, монарх наконец почувствовал облегчение.

Женщина рядом с ним все еще с тревогой говорила: — Ваше Величество, почему вы снова вышли из покоев? Лекарь говорил, что вам нельзя находиться на ветру, а весенний ветер все еще несет холод.

Эта женщина была немолода, но все еще сохраняла красоту и имела пышную фигуру.

Ее тон был кокетливым, и она совершенно не обращала внимания на остальных в зале.

Монарх взял женщину за руку, усадил ее рядом с собой и с нежностью сказал: — Королева, не беспокойся. Я сам знаю свое тело. К тому же, сегодня в мое Лиго прибыли бессмертные владыки, и я, конечно, должен был их увидеть.

Женщина, казалось, только сейчас заметила людей внизу. Она неторопливо встала, слегка поклонилась и с извиняющимся видом сказала: — Приветствую господ бессмертных владык, я только что была невежлива.

Лан Юэ и остальные кивнули в ответ.

В это время придворный доложил, что наследный принц только что вернулся с заседания и хочет доложить о делах.

Монарх, услышав это, сказал: — Хорошо, пусть наследный принц тоже придет и увидит господ бессмертных владык.

Королева же вздохнула и сказала: — Этот наследный принц, он уже два года управляет страной, почему он все еще беспокоит Ваше Величество по каждому делу? — Говоря это, она снова с нежностью посмотрела на стареющего монарха и нежным голосом сказала: — Ваше Величество нездоровы, не утруждайте себя слишком сильно. Что бы ни случилось, поручите это наследному принцу и двум принцам. Два принца уже выросли, им пора разделить заботы Вашего Величества.

В глазах монарха мелькнула улыбка, он похлопал королеву по руке и сказал: — Хорошо, хорошо, королева заботится обо мне, я знаю.

В это время во Дворец Жунхуа вошел молодой человек.

Он взглянул на Лан Юэ и остальных, сидевших по обеим сторонам, задержал взгляд на Чжоу Фане, а затем почтительно поклонился двум людям на кушетке, сказав: — Ваш сын приветствует отца-императора и мать-императрицу.

Королева, которая только что выглядела слабой, теперь имела серьезное выражение лица, кивнула наследному принцу и отвела взгляд.

Монарх рядом кивнул, на его лице не было и следа нежности, которую он проявлял к королеве. Он слегка кашлянул и сказал: — Наследный принц, ты пришел вовремя. Это бессмертные владыки, которые прибыли в мое Лиго, чтобы изгнать демонов. С господином бессмертным Чжоу ты уже знаком, познакомься и с остальными.

Наследный принц сначала поклонился троим справа от него, Лан Юэ и остальным, сказав: — Приветствую господ бессмертных владык. — Затем он повернулся к Чжоу Фану и Сюань Ю и также почтительно поклонился.

Наследный принц был одет в зеленую придворную одежду, на голове у него была нефритовая корона; он выглядел мужественно и в каждом движении проявлял императорскую стать.

После поклона наследный принц сказал монарху: — Отец-император, приближается весенняя пахота, и сегодня на заседании чиновники спрашивали, когда двор выделит семена зерновых в различные регионы? Ваш сын не осмелился принять решение самовольно, поэтому пришел просить указаний у отца-императора.

Монарх укоризненно сказал: — Выделяйте по обычаю прошлых лет. Впредь по таким мелочам не нужно просить у меня указаний. Раз я назначил тебя управлять страной, значит, я тебе доверяю.

Хотя он так сказал, на его лице читалось удовлетворение от почтительности наследного принца.

Королева рядом тоже согласилась: — Да, твой отец-император нездоров, впредь не беспокой его такими мелочами. Только что я говорила с твоим отцом-императором, что два принца уже выросли и могут вместе с наследным принцем разделить заботы твоего отца-императора. Наследному принцу тоже не нужно все делать самому, впредь поручай больше дел своим двум принцам.

Монарх кивнул и сказал: — Сделай так, как сказала королева. Твои два принца тоже достигли возраста, когда им нужно набираться опыта. Ты, как их старший брат, должен больше их наставлять.

Наследный принц все время держал голову опущенной и только после того, как они оба закончили говорить, сказал: — Ваш сын понял.

В это время монарх снова слабо закашлялся, и королева поспешно сказала: — Ваше Величество, лучше поскорее вернуться в покои и отдохнуть.

Монарх посмотрел на Лан Юэ и остальных, встал и сказал: — Господа бессмертные владыки, я нездоров и не могу больше вас сопровождать. Если вам что-то понадобится, можете обращаться к наследному принцу.

Затем он обратился к наследному принцу: — Наследный принц, не смей пренебрегать господами бессмертными владыками.

Наследный принц ответил: — Да, отец-император.

После ухода монарха и королевы наследный принц сел на кушетку, его выражение лица стало мягким; по сравнению с его прежней сдержанностью, сейчас в нем чувствовался облик скромного благородного мужа.

Он спросил: — Господин бессмертный Чжоу, позвольте спросить, откуда прибыли эти господа бессмертные владыки?

Чжоу Фан указал на троих: Лан Юэ и остальных, и сказал: — Ваше Высочество, слышали ли вы о Трех Пиках Клана Бессмертных?

На лице наследного принца появилось удивление.

Чжоу Фан продолжил: — Эти трое — господин бессмертный Лан Юэ с Пика Гуше, господин бессмертный Юнь Тин с Пика Цинмин и господин бессмертный Мин Чжао с Пика Цанжо.

Затем он указал на Сюань Ю рядом с собой и сказал: — А это господин бессмертный Сюань Ю из Линсюймэнь.

Наследный принц снова встал и поклонился, сказав: — Я только что был невежлив, Ваше Высочество, не зная, что господа бессмертные владыки прибыли с Трех Пиков Клана Бессмертных.

Лан Юэ сказал: — Ваше Высочество, не нужно церемониться. На этот раз мы прибыли, чтобы исполнить долг Клана Бессмертных и помочь Лиго избавиться от бед.

Наследный принц кивнул и сказал: — В таком случае, прежде всего, благодарю всех господ бессмертных владык. В последнее время в моем Лиго часто происходят случаи вырывания сердец, и весь народ в панике. Ранее я слышал от господина бессмертного Чжоу, что это, похоже, дело рук демонов. Теперь, когда господин бессмертный Чжоу пригласил всех господ бессмертных владык на помощь, я верю, что мое Лиго обязательно сможет превратить опасность в безопасность. Господа бессмертные владыки, если вам понадобится какая-либо помощь от меня, пожалуйста, не стесняйтесь говорить, я обязательно сделаю все возможное.

Лан Юэ, видя, что наследный принц ведет себя достойно, скромен и вежлив, сказал: — В таком случае, прежде всего, благодарю Ваше Высочество наследного принца.

В это время Сюань Ю, который все это время молчал, вдруг сказал: — Ваше Высочество, позвольте спросить, есть ли в вашем государстве ежегодники?

Остальные с недоумением посмотрели на Сюань Ю, только Лан Юэ бросил на него понимающий взгляд.

Наследный принц, хотя и был в недоумении, все же ответил: — Отвечаю господину бессмертному владыке, ежегодники есть. Но зачем они вам?

Сюань Ю сказал: — Сейчас еще не знаю, узнаю, когда посмотрю.

Услышав это, все еще больше удивились.

Мин Чжао не удержался и сказал: — Старший брат Сюань Ю, ты меня совсем запутал. Что значит "сейчас не знаю, узнаю, когда посмотрю"?

Сюань Ю взглянул на Лан Юэ, улыбнулся и сказал: — Сейчас не знаешь, значит, не знаешь. Что касается будущего, оно еще не наступило, поэтому, конечно, тоже не знаешь. Раз мы совершенствующиеся, разве ты этого не понимаешь?

Услышав это, Лан Юэ слегка улыбнулся.

Сюань Ю тоже слегка улыбнулся в ответ Лан Юэ.

Мин Чжао, казалось, что-то понял и сказал: — Старший брат Сюань Ю, ваш уровень совершенствования высок, я сам себя презираю.

Юнь Тин рядом с ним искоса взглянул на Лан Юэ, а затем холодно произнес: — Напускает туман.

Чжоу Фан кивнул Сюань Ю.

Сюань Ю добавил: — Кроме того, я хотел бы посмотреть биографии этих умерших.

Наследный принц кивнул и сказал: — Все, что сказал господин бессмертный владыка, у нас есть. Я прикажу подготовить все и отправить на почтовую станцию.

Сюань Ю сказал: — Благодарю, Ваше Высочество.

Наследный принц спросил: — Господа бессмертные владыки, есть ли у вас еще какие-либо потребности?

Все покачали головами. Наследный принц сказал: — Ничего страшного, если господа бессмертные владыки что-то вспомнят, просто приходите ко мне.

Лан Юэ кивнул.

Затем группа встала и попрощалась. Наследный принц проводил их до дверей дворца и сказал: — Господа бессмертные владыки, в эти два дня будет Праздник Цветов. Это праздник, когда жители моего Лиго отмечают возвращение весны на землю и цветение всех цветов.

В это время во всем Лиго будет очень оживленно. Если господа бессмертные владыки заинтересуются, можете прогуляться по городу.

Мин Чжао, услышав это, заинтересовался и сразу спросил: — Праздник Цветов? Звучит интересно. Будет много цветов?

Наследный принц улыбнулся и сказал: — Да, весной расцветают все цветы. Днем можно прогуляться по горам, а вечером посмотреть оживленный фестиваль фонарей. Господа бессмертные владыки приехали как раз вовремя.

Сюань Ю, шедший сзади, казалось, тоже внимательно слушал.

Юнь Тин был совершенно безразличен, явно презирая такие мирские праздники.

Лан Юэ кивнул наследному принцу и сказал: — Хорошо.