Северные земли

Линь Фэн, услышав, как Чэнь Ян говорит о Клане Демонов, спросил: — Ученики Клана Демонов?

Чэнь Ян ответил: — Да, Учитель.

Линь Фэн задумался. Несколько дней назад Чэнь Ян рассказывал ему, что в последние годы конфликты между Кланом Бессмертных и Кланом Демонов усиливаются. С одной стороны, в Северных землях постоянно появляются демоны, пытающиеся сбежать через барьер, что приводит к его ослаблению. С другой стороны, демоны, скрывающиеся в Цанчжоу, после провала мирных переговоров между бессмертными и демонами, постоянно подвергаются преследованиям со стороны Клана Бессмертных, с явным намерением полностью изгнать демонов из Цанчжоу.

— Как же с ними собираются поступить? — спросил Линь Фэн.

Чэнь Ян безразлично сказал: — Как еще с ними поступить? Не иначе как разрушить Духовный Источник или просто убить.

Хотя Линь Фэн и догадывался об этом, услышав от Чэнь Яна такие прямые слова, он все же тихо вздохнул. Он не мог сказать, что очень сочувствовал нынешнему положению Клана Демонов. В то же время он никогда не цеплялся за вражду между Кланами Бессмертных и Демонов. Скорее, в те годы он поддерживал мирные переговоры между бессмертными и демонами не из-за этого, а потому что предпочитал стоять за спиной своего ученика. Хотя с мирных переговоров между бессмертными и демонами прошло много лет, когда он услышал о судьбе демонов, в его голове всплыли слова Лан Юэ о том, что Цанчжоу — это Цанчжоу для всех людей, а не только для Клана Бессмертных. Но сколько людей думают так сейчас?

Линь Фэн спросил Чэнь Яна, что он думает об этом.

Чэнь Ян сказал: — Неважно, что думаю я, Учитель. Важно, что Пик Гуше больше не может иметь никаких связей с Кланом Демонов. Иначе завтра все кланы бессмертных ополчатся на наш Пик Гуше. — Он помолчал, и в его твердом голосе прозвучала печаль: — Учитель, я не хочу, чтобы кто-либо на Пике Гуше снова пострадал из-за Клана Демонов.

Линь Фэн, слушая слова Чэнь Яна, на мгновение почувствовал, как его охватила печаль. Хань Син погиб, Лан Юэ пропал без вести, Чэнь Ян жил под тяжелым бременем — в конце концов, он не смог защитить ни одного из троих своих учеников. Линь Фэн похлопал Чэнь Яна по плечу, подавил печаль в сердце и сказал ему: — Эти годы тебе пришлось нелегко, теперь оставь это мне, своему учителю.

Чэнь Ян, слушая слова Линь Фэна, вспомнил, как в детстве его обижали, и Линь Фэн часто утешал его таким же тоном; его глаза вдруг наполнились слезами. Он покачал головой и сказал: — Учитель, мне было не тяжело.

Линь Фэн, не желая, чтобы тот слишком печалился, сменил тему. Он заговорил о том, как несколько дней назад ездил в Северные земли чинить барьер. Поскольку барьер ослаб, главы Пика Цанжо Юй Цин и Пика Цинмин Мо Дао, узнав о выходе Линь Фэна из уединения, пригласили его вместе с ними укрепить барьер. Барьер, запечатывающий Клан Демонов, был создан в те годы Бессмертным Наставником Цзи Жанем. Чтобы избежать того, чтобы потомки по своим личным мотивам самовольно открывали барьер, перед смертью он разделил заклинание запечатывания на три части и передал их своим троим ученикам. Это означало, что барьер на Даюйшань мог быть открыт только при одновременном наложении заклинаний тремя главами пиков — Линь Фэном, Мо Дао и Юй Цин. Если активировать только одно из заклинаний, можно было лишь разорвать в барьере очень маленькую трещину, которая продержится очень недолго. Точно так же, если барьер ослаб, совместное его укрепление тремя было бы наиболее надежным. Именно поэтому Три Пика смогли долгое время сохранять положение триумвирата в Цанчжоу и возглавлять Сотню Бессмертных Кланов. Потому что на землях Цанчжоу, кроме Пика Гуше, Пика Цанжо и Пика Цинмин, ни один другой бессмертный клан не мог запечатать Клан Демонов в Северных землях. И эти люди также верили, что с их кровожадной природой, как только демоны сбегут из Северных земель, они неминуемо вызовут одну кровавую бойню за другой в Цанчжоу.

Линь Фэн решил укрепить барьер вместе с двумя другими Почтенными по двум причинам: во-первых, он, как и Чэнь Ян, не хотел, чтобы Пик Гуше снова оказался в запутанной ситуации с Кланом Демонов, а во-вторых, он хотел отправиться в Северные земли, чтобы кое-что подтвердить. Лан Юэ до сих пор не вернулся, и он смутно догадывался о его местонахождении. В тот день он прибыл на Даюйшань, намеренно избежал Мо Дао и Юй Цин, и разорвал в барьере на Даюйшань очень тонкую трещину. После этого он извлек часть своего духовного сознания, прошел через эту тонкую трещину и действительно обнаружил в глубине Северных земель очень слабую, но очень знакомую духовную силу.

Когда Линь Фэн сказал Чэнь Яну, что Лан Юэ может быть в Северных землях, на лице Чэнь Яна появилось недоверие. Чэнь Ян спросил: — Почему младший брат может быть в Северных землях? Неужели Повелитель Демонов Сюань Ю схватил его? — Подумав, он добавил: — Или, может быть, этот Повелитель Демонов хочет отомстить младшему брату за тот удар мечом? — О том, как Лан Юэ в те годы тяжело ранил Повелителя Демонов Сюань Ю на глазах у всех, знал весь Клан Бессмертных. В то время, когда проходили мирные переговоры между бессмертными и демонами, он находился в уединении, поэтому о тех событиях он узнал в основном от своего учителя. Тогда он хотел убить Повелителя Демонов, чтобы отомстить за Хань Сина, но Лан Юэ остановил его и сказал, что Хань Син был убит не Повелителем Демонов. Даже его учитель, услышав это, не возразил. А то, что он в конце концов не отправился в Северные земли, было лишь потому, что он просто верил своему учителю и младшему брату. Что касается отношений между Лан Юэ и Повелителем Демонов, Лан Юэ ничего не говорил, и Линь Фэн никогда об этом не упоминал, поэтому, разыскивая Лан Юэ все эти годы, он никак не мог подумать, что тот окажется в Северных землях. По его мнению, Лан Юэ никак не мог сам отправиться в Северные земли; единственная возможность — это то, что его принудил Повелитель Демонов.

Подумав о том, что Лан Юэ находится в Северных землях, Чэнь Ян с беспокойством сказал Линь Фэну: — Учитель, если младший брат в Северных землях, разве это не очень опасно? Я вижу, что этот Повелитель Демонов — человек мстительный; младший брат нанес ему тогда удар мечом, и он наверняка захочет вернуть долг. Мы должны как можно скорее спасти младшего брата из Северных земель.

Линь Фэн, глядя на нетерпеливое выражение лица Чэнь Яна, колебнулся. На самом деле, когда он убедился, что Лан Юэ находится в Северных землях, он, как и Чэнь Ян, действительно хотел немедленно вытащить его оттуда. Но Чэнь Ян не знал причины, по которой Лан Юэ покинул Пик Гуше в те годы, а он знал. Более того, Линь Фэна беспокоила еще одна вещь: связано ли пребывание Лан Юэ в Северных землях с травой возрождения. Но в тот день, когда он чинил барьер, он смотрел на Сюань Ю через гору и не почувствовал в нем прежней мощной духовной силы. Так почему же Лан Юэ все еще остается в Северных землях? Ему нужно это знать, чтобы быть уверенным, что он сможет вернуть Лан Юэ и снова направить своего ученика на правильный Путь Бессмертных.

Чэнь Ян почувствовал легкое беспокойство от молчаливого выражения лица Линь Фэна. Почему Учитель колеблется?

Линь Фэн очнулся от своих мыслей и сказал Чэнь Яну: — Чэнь Ян, не нужно торопиться. Во-первых, мне, твоему учителю, еще нужно убедиться, действительно ли та нить духовной силы принадлежит Лан Юэ. Во-вторых, мы не знаем нынешней ситуации в Северных землях; если мы войдем туда безрассудно, это может помешать спасению.

Чэнь Ян хотел что-то сказать, но сейчас его мысли тоже были немного спутаны, и то, что сказал Учитель, было вполне разумно, поэтому он сказал: — Да, Учитель. Все будет по вашему усмотрению.

Линь Фэн велел Чэнь Яну пораньше вернуться отдыхать, и Чэнь Ян, поклонившись, ушел. Глядя на удаляющуюся спину ученика, он почувствовал, что его сердце неспокойно.

После нескольких коротких дней ясной погоды над Северными землями снова начали кружиться снежинки. Снег на земле еще не успел растаять, как снова полностью покрылся новым слоем, словно объявляя, что эта метель никогда не прекратится.

Сюань Ю, закутавшись в черный плащ, шел по глубокому снегу вниз с Бэйминшань, Чу Син следовал за ним. За последние несколько дней, благодаря медитации и действию Вина Забвения Печали, он почувствовал себя намного лучше; его Духовный Источник, ранее беспокойный, снова обрел прежний покой.

Сегодня утром, проснувшись, он увидел, что с неба снова падает снег, и вдруг ему пришла в голову мысль спуститься с горы. С тех пор как он был ранен, он редко спускался с горы в последние годы. Во-первых, его тело не могло долго выдерживать суровый холод, а во-вторых, он внутренне хотел избежать этой белой первобытной пустыни. Спускаясь с Бэйминшань, он видел только белизну. Мир был окутан тишиной, все звуки словно утонули в ней.

Сюань Ю шел по снегу и вдруг почувствовал, что споткнулся обо что-то под ногами. Опустив голову, он увидел половину ноги, торчащую из-под снега. Большая часть тела хозяина этой ноги была похоронена под снегом; несколько дней ясной погоды немного растопили снег.

Он ничего не сказал, присел и обеими руками стал насыпать сверху снег, смешанный с землей.

Чу Син быстро подошел, взглянул и все понял.

Он сказал: — Владыка, позвольте подчиненному сделать это.

Сюань Ю не остановил движения рук и сказал: — Не нужно.

Земля Северных земель, покрытая льдом и снегом, выглядела такой чистой, настолько чистой, что не чувствовалось даже запаха крови. Но под этим льдом и снегом лежали тела одного соплеменника за другим. Он был бессилен остановить метель и не мог увести свой народ, все, что он мог сделать, — это собственноручно похоронить их. Возможно, однажды он сам будет похоронен в этом снегу. Кто тогда насыплет ему последнюю горсть земли?

Метель усиливалась.

Чу Син по-прежнему следовал за Сюань Ю.

Внезапно человек впереди остановился.

Чу Син настороженно огляделся и увидел впереди недалеко две фигуры.

Чу Син подошел и спросил: — Владыка, стоит ли подойти и посмотреть?

Сюань Ю посмотрел и сказал: — Не нужно. Иди за ними и посмотри, куда они направляются.

Он поднял голову и посмотрел на мрачное, серое небо; приближалась сильная метель. В такое время все демоны должны были прятаться в подвалах, как же кто-то мог выйти наружу?

Двое неторопливо следовали за этими двумя людьми, и подойдя ближе, обнаружили, что это, кажется, отец и сын. Ребенок выглядел лет на семь-восемь, на нем была старая звериная шкура. Эта шкура явно не могла защитить от пронизывающего холода; его худощавая спина дрожала на ветру. В нескольких шагах перед ним шел мужчина средних лет, также в звериной шкуре, но выглядевшей еще более изношенной, издалека были видны дыры, пропускающие ветер. Он сгорбился, его шаги замедлялись из-за снега, но он не собирался останавливаться.

Чу Син сказал Сюань Ю: — Владыка, они, кажется, идут к барьеру на Даюйшань.

В эти годы все больше соплеменников не выдерживали ветра и снега и хотели прорваться через барьер на Даюйшань, чтобы сбежать из Северных земель. Но их слабых сил было совершенно недостаточно, чтобы поколебать эту огромную преграду.

Сюань Ю остановился и сказал: — Иди за ними и посмотри.