Глава 8

...затянул нас, включая нас.

Бай Цзэ, Юй Сюэ и Е Чэнь — я не знал, где они сейчас. Как бы я ни звал их, отвечали мне только этот туман и эхо моего собственного голоса в воздухе.

— Наш самый уважаемый Король Лошуй, я позади вас, вы можете увидеть меня, если обернётесь. С ними всё хорошо, обернитесь, обернитесь...

Нежный голос донёсся сзади, осторожный, словно боящийся что-то повредить.

Судя по голосу, это была женщина.

Я обернулся, как она сказала, но ничего не увидел. Во всём мире был только я и бескрайний белый туман.

Духовной силы не было, «Возлюбленная» тоже не проявляла никаких особых признаков. Вокруг царила ночная тишина, словно только что ничего не произошло.

— Кто ты?

Я закрыл глаза, резко сжал кулаки, настороженно осматривая всё вокруг. Мои серебристо-белые длинные волосы и одеяния развевались на ветру.

Раз она могла меня видеть, значит, она была непростым противником, будь то друг или враг.

В ушах звучала едва слышная песня, очень знакомая.

Я прислушался. Это была народная песня Лошуй, воспевающая процветание и мир Лошуй.

Я снова вспомнил ту маленькую девочку, которую встретил у Озера Сердец. У неё была самая чистая улыбка, и её бледно-жёлтые длинные волосы ниспадали за спину, как шёлк, очень красивые.

Озеро Сердец — наше самое священное озеро, воплощение наших прекрасных стремлений. Это также наше озеро для помолвки. Говорят, там можно встретить своего предначертанного человека.

Когда я был очень маленьким, я всегда сидел у Озера Сердец, глядя на звёздное небо, отражающееся в озере. Сакура осыпалась, как снег. Лунный свет, словно вода, заливал озеро. В этом туманном лунном свете всегда появлялось озорное улыбающееся лицо, которое проводило со мной каждый день.

Я не знал её имени, только знал, что она появлялась каждую ночь и с улыбкой смотрела на меня.

Так проходил год за годом, пока на том пиру у отца-короля я не увидел её. Она внезапно появилась передо мной, счастливо улыбаясь, как раньше. Когда я спросил её имя, она сказала, что у неё нет имени, а затем поспешно ушла.

Я стоял один у Озера Сердец, глядя на её удаляющуюся спину, и тихо называл её про себя: Юэ.

В королевстве Лошуй у всех изначально не было имён. Только когда вы встречали свою вторую половину, вы называли друг друга, и с этого момента Колесо Судьбы начинало вращаться для вас, связывая ваши жизни.

В противном случае приходилось ждать Церемонии Совершеннолетия, чтобы получить имя от родителей, и тогда ваша судьба также находилась в их руках, подчиняясь их планам.

Мать-королева не возражала против моих походов к Озеру Сердец, но не позволяла никому приближаться туда, когда я был там, и даже ставила там много стражников.

Я спросил мать-королеву: — Почему?

Она мягко улыбнулась: — Потому что ты будешь Королём Лошуй. Ты больше не наш сын, Принц Лиус, а принадлежишь всему миру. Твоя жизнь влияет на всех жителей Лошуй, поэтому ты должен постоянно заботиться о своей безопасности.

— И твоя принцесса уже предначертана.

— Даже если ты увидишь что-то на Озере Сердец, это всегда будет лишь отражение, иллюзия. Твоя жена выбрана «Возлюбленной», и даже если ты не захочешь, ничего не поделаешь.

— Если ты искренне любишь её, я могу позволить тебе взять её в наложницы, — снова сказала мать-королева. Её глаза сияли в ночном небе, как звёзды.

Я отказался от предложения матери-королевы. Она всегда умела всё хорошо устраивать и знала, что у меня на сердце, но я не хотел, чтобы она стала жертвой королевской власти. Она должна быть луной в ночи, свободно излучающей свой прекрасный свет, а не нести бремя ответственности.

С тех пор я больше не ходил к Озеру Сердец, но в тишине ночи вспоминал её, скучал по её улыбке.

Если мы ещё встретимся, вспомнит ли она меня?

Если я спрошу её, как она называет меня в своём сердце, что она скажет?

К сожалению, моё имя было дано мне отцом-королём. После моей Церемонии Совершеннолетия в 180 лет отец-король сказал мне, что отныне меня будут звать Лиус.

Лиус.

Я улыбнулся. Это означало «Свободная Душа», символ свободы и счастья.

Позже мать-королева сказала: — Дитя моё, твоё имя дала тебе твоя принцесса.

Улыбка исчезла, в моих глазах остался только холод и страх, что мой внутренний мир был раскрыт.

Я слегка улыбнулся матери-королеве и сказал: — Мать-королева, моя принцесса хорошо меня знает.

Не обращая внимания на удивлённый взгляд матери-королевы за спиной, я повернул голову к окну. В моём сердце ясно звучал голос: моя принцесса может быть только Юэ.

Даже «Возлюбленная» не может этого решить. Если я должен провести жизнь с тем, кого выбрала «Возлюбленная», какой смысл тогда быть королём?

Но этого я не смел сказать матери-королеве. Она так сильно любила меня, я не хотел её огорчать.

Я в последний раз пришёл к Озеру Сердец. С завтрашнего дня я должен уйти, отправиться в Бездну Лошуй. Сакура всё ещё была такой красивой, лепестки, как белый снег, осыпались на поверхность озера.

Лунный свет, словно вода, нежно ложился на центр озера, покрывая всё Озеро Сердец серебристым сиянием.

Я стоял под вишнёвым деревом, глядя на отражение луны в озере.

Жди меня.

Обязательно помни и жди меня.

Если бы между нами не было этих оков, я бы обязательно нашёл тебя. Но помнишь ли ты меня? Помнишь ли ты мальчика, который был так счастлив от твоей улыбки? Помнишь ты или нет, я всё равно найду тебя.

Потому что ты моя Юэ — мой возлюбленный человек.

Тихо пробормотал я про себя. Мои серебристо-белые длинные волосы развевались в ночном небе.

Песня внезапно оборвалась, словно кто-то её прервал. Я очнулся, словно от долгого сна. Во сне были мои самые ценные воспоминания и самые дорогие мне люди.

— Король Лошуй, с сегодняшнего дня вы должны выполнить своё предназначение. Богиня Удачи будет благосклонна к вам.

— Надежда будет сопровождать вас. Следуйте за «Звездой Надежды», и вы найдёте то, что ищете.

— Вы сожалеете?

Теперь это был уже не знакомый голос, словно говорил кто-то другой.

Не знаю, что она хотела сделать.

— Кто ты?

— Тот, кто вам поможет.

— Если вы примете мою помощь, я могу рассказать вам, как спасти Лошуй от замораживания. Ваши подданные всё ещё ждут вас!

— Я согласен.

Хотя я не видел её, я чувствовал, что она искренне хочет мне помочь. Если я смогу спасти жителей Лошуй, я готов на всё.

— Тогда вы сожалеете?

В голосе было некоторое недоверие, словно она испытывала меня.

— Я не сожалею.

Утвердительно сказал я.

Ради всех жителей королевства Лошуй я никогда не пожалею.

В моём сознании снова возникли образы замороженного Лошуй и моих самых близких людей.

— Отлично.

Из тумана донёсся одобрительный голос.

— С этого момента ваше Колесо Судьбы начало вращаться. Не сдавайтесь легко. Если вы сдадитесь, Лошуй исчезнет навсегда.

— Вы согласны?

— Я согласен.

Незаметно для себя я отвечал, следуя её мыслям, но я понимал, что это также были мои собственные мысли.

— Благословляю вас!

— Король Лошуй.

— Запомните: «Звезда Надежды» — это ваше сердце. Она будет двигаться по своей траектории. Всё предначертано судьбой. Если ваше сердце отклонится от своей траектории, оно погибнет, и королевство Лошуй больше не будет существовать.

— Понятно?

Голос постепенно стал неясным, а затем полностью исчез. Остался только лёгкий аромат, витающий на ветру, немного похожий на морской прилив, lingering в ноздрях, не рассеиваясь долго.

— Угу.

Голос постепенно ослабел. Кажется, она уже ушла.

Я поднял голову. На ясном небе действительно появилась ещё одна звезда. Даже днём её было хорошо видно.

Это и есть «Надежда»?

Я огляделся. Туман, не знаю когда, рассеялся. Окружающий пейзаж постепенно проявился. Бай Цзэ и остальные тихо стояли позади меня, словно ничего не произошло.

— Король, вы долго были в раздумьях.

Сказал Е Чэнь, подходя ближе.

Я удивлённо посмотрел на них и спросил: — Вы только что слышали какой-нибудь голос?

— Нет, — опередив всех, ответила Юй Сюэ.

— Брат Лиус, пойдём домой!

Её глаза покрылись пеленой слёз, уголки глаз покраснели, словно она плакала.

Серебристо-белые длинные волосы развевались на ветру, несколько прядей прилипли к щекам.

Я подошёл и пригладил её растрёпанные волосы, осторожно стёр слёзы с её лица и нежно сказал: — Юй Сюэ, брат заберёт тебя домой.

После того как Лошуй был заморожен, Юй Сюэ стала относиться ко мне как к настоящему родственнику, называла меня братом, капризничала со мной. Теперь мы опора друг для друга.

Я указал на звезду в небе, излучающую яркий свет, и сказал: — Это «Звезда Надежды». Она приведёт нас к надежде. Пока есть надежда, королевство Лошуй не исчезнет. Тогда мы вместе вернёмся домой, хорошо?

— Угу, — Юй Сюэ наконец улыбнулась, вытирая слёзы с глаз.

Всё-таки ещё ребёнок!

Бай Цзэ и Е Чэнь ничего не сказали. Цянь И послушно прижалась к Е Чэню. Бай Цзэ стоял ко мне спиной, лишь вздохнул, когда я утешал Юй Сюэ.

— Пойдёмте!

С этого момента наша цель впереди. Только твёрдо веря в неё, мы сможем увидеть надежду.

Глава 12

Мы подошли к замку.

Стены были очень высокими, уходящими в облака, и белыми, словно выложенными изо льда.

Город Ветров.

Надпись на вершине стены.

Внезапно ворота открылись, и из них вышел человек, пал ниц, и его чистый голос почтительно донёсся: — Наш Король Лошуй, добро пожаловать.

Я подошёл ближе и встретился с её светло-зелёными глазами, застыв от удивления.

Как же она похожа на Ай Ин!

Она с улыбкой встала, словно не заметив моего удивления, и сказала Бай Цзэ и остальным за моей спиной: — Добро пожаловать в Город Ветров, друзья из Лошуй.

— Меня зовут Ай Ин, я посланец Города Ветров.

— Я провожу вас к нашему главе города. Пожалуйста, следуйте за мной.

Ай Ин?

Я горько усмехнулся про себя. Её тоже зовут Ай Ин? Та маленькая дух, которая разделяла со мной радость и печаль?

Неужели это она?

Я покачал головой. Невозможно.

Ай Ин — дух, у неё не может быть физического тела.

Она остановилась в нескольких шагах передо мной и тихо позвала: — Король, прошу вас и ваших друзей войти в город первыми.

Мы подошли, она тут же опустила голову. Только когда мы вошли в город, она последовала за нами, почтительно, как слуга...