Глава 1. Чудесная встреча бессмертных духов

«Идущий по Пути не познал истину, лишь узнал божество из прошлого.
Бесчисленные кальпы — корень жизни и смерти, глупец зовет его изначальной сутью».

Жизнь как сон, жизнь как песня, жизнь как игра. Жизнь — это ты и я.

Прости!

Забыть тебя я не могу.

Я всегда жду нашей нечаянной встречи.

Будь я птицей, непременно бы свободно парила; будь я рыбой, точно бы плавала в океане.

Может, ты — конь, что мчится во весь опор, стремясь во все четыре стороны; возможно, ты — тигр, чей царственный рык сотрясает небеса.

В этой жизни мы люди, мы встретились, полюбили друг друга, стали опорой друг другу. Раз уж мы вместе, я готова последовать за тобой хоть на край света.

Да исполнится мое тысячелетнее ожидание, да разрешатся твои столетние невзгоды!

Время уносит нас на тысячу лет назад.

Прошлая жизнь Бай Фаня — это Ручей, чистый и прозрачный, божество, что правило здешними водами.

А прошлая жизнь Лю Цин — Дух Орхидеи, что росла на берегу Ручья в Зелёных Горах.

Они жили вместе в мире, где небо было лазурным, земля — зеленой, где сияло солнце, пели птицы и благоухали цветы.

Прекрасные горные леса вздымались к самым облакам, разноцветные бабочки порхали среди диковинных цветов и трав. Все вокруг было исполнено красоты, покоя, безмятежности и тишины.

Дух Орхидеи родилась на Чистой Земле близ Храма и целыми днями слушала звуки читаемых Буддийских Писаний.

Со временем, всякий раз слыша чтение сутр, Орхидея ощущала в сердце несказанное блаженство. Словно она сама присутствовала там, и в тот же миг ее беспомощная, смятенная душа обретала утешение, сердце постепенно успокаивалось и умиротворялось, а помыслы очищались.

Орхидее очень нравилось слушать звуки Учения Будды, и она мечтала однажды приблизиться к Будде-предку. Она упорно и неотступно совершенствовалась.

Зима уходила, весна приходила вновь, нынешний день сменялся завтрашним. Орхидея скромно цвела, сокрытая среди мириад цветов, не прельщаясь танцем пестрых бабочек, не привязываясь к мирским вещам.

Мудрое сердце, несравненное в мире, естественное, без прикрас. Не страшась ледяного холода, закаленное тысячами испытаний, оно сделало Орхидею королевой цветов, чье очарование трогало струны души.

Орхидея уже не помнила, сколько зим и лет миновало, сколько бедствий она пережила. Но однажды она ощутила, как в ней сама собой зарождается сила, будто дарующая ей жизнь. Орхидея смогла принять человеческий облик! Наконец она обрела женское тело, став духом, что гуляет по лесу и танцует среди цветов.

Ручей долгое время обитал у подножия Древнего Истинного Дракона, Божественного Зверя. Благостная аура Дракона постоянно окружала Ручей, отчего тот стал чистым и спокойным.

Постоянно накапливая энергию, Ручей постепенно обрел физическую форму. Его сердце исполнилось сострадания ко всем живым существам, а чистая душа была полна милосердия и доброты.

Дракон разглядел прекрасную душу Ручья и, в благодарность за долгую службу, даровал ему власть над здешними водами, сделав Богом Воды, причисленным к сонму бессмертных.

Текучая вода отражает свет и тени, волны несут молчаливые чувства. Взгляни на блеск глазури, алый цвет пронизывает божественное очарование.

Бурный поток вздымается на тысячи чжанов, но нежен изумрудный плеск воды. Вмещая сотни рек, он не смешивается с мутным потоком мира.

Однажды Ручей протекал мимо Храма и вдруг услышал тихий плач. Удивленный, он направился к источнику звука.

Звук становился все ближе, и он увидел впереди спину цветочного духа.

— Что случилось? Почему ты плачешь? — с улыбкой мягко спросил он. Цветочный дух услышала голос и обернулась. Ручей замер на месте. Перед ним стоял

трогательный Дух Орхидеи. Слезы катились по ее щекам, придавая ей печальное, неземное, тихое и благоуханное очарование. Она была прекрасна, как небесная фея.

Орхидея сосредоточенно слушала Буддийские Писания, когда ее сердце охватила скорбь, и она невольно заплакала. Внезапно она услышала, как кто-то ласково спрашивает, почему она плачет.

Ее сердце согрелось, и она с благодарностью обернулась. Увидев добрый лик Ручья, она ощутила такое утешение, словно ее окутали солнечные лучи.

С самого рождения одинокая и беспомощная Орхидея не знала ни от кого заботы. Взволнованная, она смотрела прямо на Ручей, надеясь, что это тепло останется с ней навсегда.

Лазурь и белизна сияют в гармонии, персиковый цвет и зелень ивы прекрасны. Однажды вздымаются волны, изумрудные валы катятся тысячами слоев. Вода отражает золотой свет, нежный теплый поток.

Лодка вздымает хрустальные брызги, сверкающие семью цветами радуги. Легко касаясь стебля цветка, он улыбается весеннему ветру.

Цветок чувствует нежность воды, готов отдать всю свою любовь. Желая быть с водой всегда, чтобы больше не быть одиноким.

В сердце цветка лишь вода, забота о ней обвивает душу. Изо всех своих слабых сил он стремится расцвести во всей красе. Понимая, что воду не удержать, он готов следовать за ней тысячи ли.

Цветок срывается с ветки, летит по ветру вслед за ручьем. Падает в объятия воды — Орхидея рядом с Ручьем.

Радостно обнимает вода, питая все сущее безмолвно. В воде цветок еще прекрасней, расцветает в полную силу. Вода с любовью смеется над Орхидеей: без корней где твой дом?

Цветок все равно следует за водой, в этой жизни он дорожит лишь им. Лишь бы быть рядом с ним — и умереть не жаль!

Орхидея всем сердцем полюбила Ручей. Чтобы быть с ним, она, не жалея ничего, сорвалась с ветки, навсегда оставив свои корни в родной земле.

Без сожалений она последовала за Ручьем, и сердце ее было полно лишь счастья.

Ручей нес Орхидею вперед, сквозь бурные пороги и тихие заводи. Орхидея плыла вместе с Ручьем, любуясь красотой берегов, опьяненная радостью страсти. Они беззаботно резвились, неразлучные, и путь их был наполнен песнями и смехом, безграничным весельем.

Поистине, пара бессмертных возлюбленных! «Завидую уткам-мандаринкам, а не бессмертным».

Но однажды Орхидея больше не смогла следовать за Ручьем. Израненная, без корней и плодов, она утратила свою духовную силу и больше не могла вернуться в Чистую Землю, к милосердному Будде-предку.

Многие смеялись над ней, называли глупой, но она по-прежнему глубоко любила Ручей. Истинная любовь не знает сожалений.

С лицом, зардевшимся, как персик, Орхидея застенчиво и радостно сказала Ручью:

— Сегодня такая туманная лунная ночь и такие яркие звезды! Как чудесно! Мне нравится твоя мягкость, и еще больше я люблю твою доброту. Только рядом с тобой в этом путешествии я была так счастлива. Сегодня ты рядом, и мне больше ничего не нужно.

Ручей с нежностью смотрел на увядающий цветок, ласково качая изумрудные волны, гладя прекрасную Орхидею.

Сердце Орхидеи переполняло счастье. Она чувствовала молчаливую, глубокую, искреннюю любовь Ручья. С чистой и трогательной улыбкой она посмотрела на него и сказала:

— Мой Ручей, в этом мире только ты можешь понять меня, искренне выслушать. Ты чувствуешь мою боль как свою.

— Ты используешь любую возможность, чтобы быть рядом, общаться со мной. Тебе невыносимо видеть мою боль и страдания.

— Братец, мой добрый братец! Только ты по-настоящему искренен со мной, искренне сочувствуешь, искренне защищаешь! Ни к кому другому я не смогу испытать таких же чувств.

— Какая же я была глупая! Нужно было раньше заметить твою особенную нежность, милосердие и твою неразрывную заботу и беспокойство обо мне!

Ручей крепко обнял Орхидею. Он ласково улыбнулся — так лучезарно и прекрасно, так искренне и нежно. В его улыбке смешалась горечь расставания, в ней блестели прозрачные слезы!

Орхидея не могла видеть его печаль. Опустив голову и стараясь сдержать подступающую скорбь, она проговорила:

— Что было, то было, радость была — и хорошо. Не нужно печалиться и горевать обо мне. Помни, что истинная любовь навсегда в моем сердце!

— Как бы я хотела обнять тебя, чтобы ты почувствовал мою нежность. Обхватить руками твои плечи, нежно гладить твои черные волосы, целовать твой лоб, прижиматься щекой к твоей щеке… Как горячо! Шептать тебе на ухо, что любить тебя целую вечность — и то мало!

— Мм! Я так люблю тебя, только тебя одного. С самого начала и до конца я глубоко люблю тебя, моя любовь больше никому не достанется.

— Даже если что-то будет не так, как хотелось бы, я пойму и прощу тебя.

— Прости! Любимый мой, у меня больше нет сил следовать за тобой. Обещай мне, что не сдашься, будешь беречь себя! Потому что я люблю тебя всего.

Ручей со слезами на глазах и болью в сердце кивнул, ни на миг не отходя от Орхидеи.

— В моем сердце лишь благодарность, — сказала Орхидея сквозь слезы. — Спасибо тебе, Ручей, что принял беспомощную Орхидею; спасибо тебе, Ручей, что не оставил одинокую Орхидею!

— Если действительно есть следующая жизнь, куда бы я ни пошла, даже если придется ждать тысячи или десятки тысяч лет, я буду надеяться на новую встречу с тобой.

— Умоляю тебя, Ручей, если я перерожусь и встречу тебя, ты обязательно узнай меня! Потому что кроме тебя мне ничего не нужно.

— Помни меня, не забывай. Я — Орхидея, что любит тебя вечно. Я люблю, истинно люблю, так люблю, что и целой вечности мало, мой Ручей…

Ручей с тоской смотрел на Орхидею и сказал:

— Сегодня пусть небо будет свидетелем, земля — сватом, а вода и цветы — залогом нашей любви.

— Пусть зеленые листья будут покровом, а синий камень — украшением, которое я надену тебе на шею.

— Мы поцелуем друг друга в лоб в знак свершения обряда. Отныне мы — пара, благословленная духами природы и хранимая божествами!

— Эта любовь навеки в наших сердцах, истинная любовь вечна!

Ручей крепко сжал руку Орхидеи и с глубоким чувством сказал:

— Лань'эр, ты следовала за мной и была со мной всю жизнь, значит, ты — моя жена. Мне нечего дать тебе, кроме…